في آب (أغسطس) 2002 ، اقترب كويكب غريب المظهر من أقرب اقترابه من الأرض ، حيث قفز على ارتفاع 540 ألف كيلومتر فقط فوق سطح الأرض. ربما الميزة الأكثر غرابة؟ شكله مثل المثلث.
تم اكتشاف الكويكب 2002 NY40 لأول مرة كجزء من نظام LINEAR الأوتوماتيكي في نيو مكسيكو في 14 يوليو 2002. وبعد ذلك بشهر واحد فقط اتخذ هذا النهج الأقرب ، حيث وصل إلى مسافة 540،000 كم من الأرض. مع اقترابها ، اكتسبت سطوعًا ، ووصلت إلى ارتفاع يصل إلى حجم 8 - غير مرئي بالعين المجردة ، ولكن من السهل اكتشافه بمنظار أو تلسكوب في الفناء الخلفي (إذا كنت تعرف مكان البحث).
كان النهج الوثيق لـ NY40 لعام 2002 حدثًا نادرًا. تقترب الكويكبات القريبة من الأرض من هذا القرب مرة واحدة كل 50 عامًا أو نحو ذلك. كان الكويكب الأخير الذي يقترب من هذا قريبًا هو NEA 2001 CU11 الذي مر خارج مدار القمر في 31 أغسطس 1925. ولم يتم اكتشافه لمدة 77 عامًا بعد أن قام بالطيران - كان على الفلكيين العودة والحساب عندما مر بنا بواسطة.
في مساء يوم 17/18 أغسطس 2002 ، كان من المقرر أن تتخذ NY40 أقرب نهج لها. خلال هذه الليلة ، ركز عليها علماء الفلك حول العالم ، بما في ذلك فريق من الباحثين من بوينج وسلاح الجو الأمريكي. أحضر فريق بوينغ / القوات الجوية تلسكوب AEOS المتكيف للبصريات بطول 3.6 متر في هاواي لتحمل الكويكب ودرسه بتفاصيل غير مسبوقة ، وكشف عن كمية هائلة من ميزات السطح. مع كل هذه البيانات ، تمكنوا من فهم التركيب المادي للكويكب بشكل أفضل ، والحصول على فكرة عن هيكله. سيتم نشر نتائجهم في العدد القادم من المجلة ايكاروس.
أوه نعم ، ويبدو مثل مثلث.
تم عمل الملاحظات الأولى باستخدام تلسكوب رافين الموجود في موقع تجربة ماوي النائية في قاعدة هاليكالا في كيهي ، هاواي. تم تكوين التلسكوب بحيث يمكنه تتبع جسم سريع الحركة ، مثل 2002 NY40 أثناء تحركه بسرعة عبر مجال رؤية التلسكوب. قام الباحثون بتعديل أوقات تعرضهم بشكل ديناميكي - تتراوح من 15 ثانية إلى 60 ثانية - عندما جاء الكويكب وذهب. هذا سمح لهم بالحصول على نفس مقدار الضوء لكل صورة. سمحت لهم بمقارنة التفاح مع التفاح.
كان الحصول على هذه الصور عالية الدقة للكويكب أمرًا صعبًا في الواقع. عندما كان يمكن رؤية الكويكب 2002 NY40 بأقصى درجة سطوع وأقرب نقطة ، كان يتحرك بسرعة كبيرة عبر السماء - حيث غطى قطر القمر كل 6 دقائق ، وانطلق عبر السماء بسرعة 65000 كم / ساعة. تغيرت النجوم الخلفية مع كل صورة. بدلاً من المعايرة مقابل مجموعة واحدة من نجوم الخلفية ، كان على الباحثين معايرة كل صورة مقابل أي صور حدث في مجال الرؤية في ذلك الوقت.
الكويكب 2002 NY40 ينهار. يستغرق دورانها الرئيسي حوالي 20 ساعة ، ودورانها الثانوي يستغرق حوالي 18.5 ساعة. العيش على هذا الكويكب سيكون مربكًا ، على أقل تقدير.
وفقًا لأفضل الصور ، يبلغ عرض NY40 2002 حوالي 800 متر. مرة أخرى ، كان من الصعب تمييز ذلك لأن الكويكب كان يلقي بظلاله على جزء من الطيران. فقط في اللحظة التي كان فيها أقرب علماء الفلك قادرين على الحصول على صورة جيدة تظهر حجمها. تقديرات هذا الفريق هي في الواقع أكبر بكثير من التقديرات السابقة ، والتي حسبت أنها 250-450 متر.
اتضح أن علماء الفلك كانوا محظوظين جدًا في الطيران. 2002 NY40 تم وضعه بشكل مثالي خلال أقرب نهج له لتقديم أكبر وجه له على وجه الأرض. مع هذه البيانات الكثيرة ، تمكن الباحثون من تصنيفها على أنها كويكب من نوع Q. فئة غير شائعة من كويكبات الحزام الداخلي التي تحتوي على بعض المعادن فيها.
وبالطبع ، فإن أحد أروع الملاحظات هو شكله الثلاثي الغريب. كان إخراج هذه الصور من البيانات الأولية هو الجزء الأصعب. لاحظ لويس روبرتس ، أحد الأبحاث التي قامت بالعمل ، أن "التصوير كان الأكثر تحديًا. كان من الصعب الحصول على بيانات جيدة ولم تكن البيانات الأولية تبدو رائعة. كانت معالجة الصور من الدرجة الأولى وسحبت بعض الصور الجيدة. "
المصدر الأصلي: Arxiv Paper
