في المرة القادمة التي يطلق فيها رواد الفضاء الأمريكيون إلى الفضاء من الأراضي الأمريكية ، ستكون بالتأكيد على متن واحدة من "سيارات الأجرة الفضائية" الجديدة التي يتم بناؤها تجاريًا والتي يجري تطويرها حاليًا بواسطة ثلاث شركات طيران أمريكية - بوينج ، وسبيس إكس ، وسييرا نيفادا كورب - تم تمكينها بواسطة أموال البذور من برنامج الطاقم التجاري (CCP) التابع لناسا.
اقتربت بوينغ بشكل كبير من استعادة قدرة أمريكا الضائعة على إطلاق البشر إلى الفضاء عندما حققت كبسولة طاقم CST-100 التي أنشأتها الشركة بشكل خاص معلمين رئيسيين جديدين على طريق الانطلاق من ساحل الفضاء في فلوريدا.
تم تصميم كبسولة CST-100 لحمل طاقم يصل إلى 7 رواد فضاء في مهام إلى مدار أرضي منخفض (LEO) ومحطة الفضاء الدولية (ISS) في منتصف هذا العقد.
ستنقل ناقلة الطاقم من بوينج إلى الفضاء فوق صاروخ أطلس الخامس الموقر الذي بناه United Launch Alliance (ULA) من مجمع الإطلاق 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
أكملت فريقي بوينج و ULA مؤخرًا أول اختبارات نفق الرياح لنموذج مقياس بنسبة 7 في المائة من الكبسولة المدمجة وصاروخ أطلس الخامس (الصورة أعلاه) بالإضافة إلى اختبارات الدفع للمرحلة العليا المعدلة من Centaur.
يتم العمل تحت رعاية مبادرة NASA التجارية للطاقم المتكامل للطاقم (CCiCap) ، التي تهدف إلى إتاحة خدمات رحلات الفضاء البشرية التجارية للعملاء من الحكومة الأمريكية والعملاء التجاريين ، مثل محطة Bigelow Aerospace المصغرة الفضائية المقترحة.
منذ انطلاقته الأولى في عام 2002 ، أطلق صاروخ ULA Atlas V العديد من بعثات علوم الكواكب NASA التي تقدر بمليارات الدولارات مثل Curiosity Mars rover و Juno Jupiter و New Horizons في مهمة إلى بلوتو بالإضافة إلى عدد كبير من الجواسيس السريين لسلاح الجو الأقمار الصناعية.
ولكن لم يتم استخدام أطلس V ذي المرحلتين من قبل لإطلاق البشر إلى الفضاء - مما يستلزم اختبارات وترقيات صارمة لتأهيل السيارة بأكملها والمرحلتين لتلبية متطلبات التصنيف البشري الصارمة.
قال إد مانجو ، مدير CCP التابع لوكالة ناسا في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا: "يمتلك Centaur ماض طويل ومليء من إطلاق أنجح مركبة فضائية للوكالة في عوالم أخرى". "نظرًا لأنه لم يتم استخدامها من قبل في رحلات الفضاء البشرية من قبل ، فإن هذه الاختبارات مهمة لضمان أداء سلس وآمن لأفراد الطاقم الذين سوف يركبون فوق أطلس الخامس المصنف من قبل الإنسان".
تم تقييم الكبسولة النموذجية المدمجة CST-100 وصاروخ أطلس الخامس الكامل لمدة شهرين من الاختبار هذا الربيع داخل نفق الرياح عبر الأقطار القطر 11 قدمًا في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا في موفيت فيلد ، كاليفورنيا.
قال جون مولهولاند ، نائب رئيس بوينغ ومدير البرامج للبرامج التجارية: "أداء CST-100 و Atlas V ، المرتبط بمهايئ مركبة الإطلاق ، كانا يعملان تمامًا كما هو متوقع وأكدا توقعاتنا لكيفية الأداء معًا في الرحلة".
تمحور اختبار مرحلة القنطور على وصف تدفق الأكسجين السائل من خزان الأكسجين عبر خط أنابيب تغذية الأكسجين السائل إلى زوج من محركات RL-10 حيث يتم خلط الوقود مع الهيدروجين السائل وحرقه لخلق دفع لدفع CST -100 في المدار.
تهدف شركة بوينج إلى رحلة اختبار مدارية أولية مدتها ثلاثة أيام من CST-100 خلال عام 2016 ، كما يقول مولهولاند.
لكن هذا التاريخ يعتمد على التمويل من وكالة ناسا ويمكن أن يتأخر بسهولة بسبب التسلسل المستمر الذي خفض ميزانية وكالة ناسا وجميع الميزانيات الفيدرالية.
يقود كريس فيرغسون ، قائد الرحلة المكوكية النهائية (STS-135) من قبل أتلانتس ، جهود اختبار طيران بوينج.
استأجرت شركة Boeing أحد معلقي مرفق معالجة المركبات الفضائية (OPF-3) التابع لوكالة ناسا (OPF-3) في مركز كينيدي للفضاء لتصنيع وتجميع مركبتها الفضائية CST-100.
أخبرني مولهولاند سابقًا أن بوينج "ستقطع المعادن" قريبًا. "سيتم تسليم أول قطعة لدينا من أجهزة تصميم الطيران إلى KSC و OPF-3 حوالي منتصف عام 2013."
يعمل برنامج CCP التابع لوكالة ناسا على تعزيز تطوير CST-100 بالإضافة إلى SpaceX Dragon و Sierra Nevada Dream Chaser لتحل محل قدرة طاقم مكوك الفضاء التابع لناسا.
سيعمل أطلس V أيضًا كمُطلق لسيارات الأجرة الفضائية سييرا نيفادا دريم شايسر.
منذ التقاعد القسري لأسطول مكوك ناسا في عام 2011 ، كان رواد الفضاء الأمريكيون والشركاء يعتمدون بنسبة 100 ٪ على الروس للركوب إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولات سويوز - بسعر يتجاوز 60 مليون دولار لكل مقعد.
في الوقت نفسه على مسار مواز ، تقوم وكالة ناسا بتطوير كبسولة طاقم Orion ومُعزز الرفع الثقيل SLS لإرسال البشر إلى القمر ووجهات الفضاء العميق بما في ذلك الكويكبات والمريخ.
ولا تنسَ "إرسال اسمك إلى المريخ" على متن المركبة الفضائية MAVEN التابعة لناسا - التفاصيل هنا. الموعد النهائي: 1 يوليو 2013
…………….
تعرف على المزيد حول العطف ، والمريخ ، والفضول ، والفرصة ، و MAVEN ، LADEE و NASA في عروض المحاضرات القادمة لكين:
4 يونيو: "أرسل اسمك إلى كوكب المريخ" و "CIBER Astro Sat و LADEE Lunar و Antares ISS Rocket تطلق من فرجينيا" ؛ نزل رودواي ، تشينكوتيج ، فيرجينيا ، 8:30 مساءً
11 يونيو: "أرسل اسمك إلى كوكب المريخ" و "إطلاق صاروخ LADEE Lunar & Antares ISS من فرجينيا" ؛ NJ State Museum Planetarium وجمعية علماء الفلك الهواة في برينستون (AAAP) ، ترينتون ، نيوجيرسي ، 730 مساءً.
12 يونيو: "أرسل اسمك إلى المريخ" و "إطلاق صاروخ LADEE Lunar & Antares ISS من فرجينيا" ؛ معهد فرانكلين وجمعية ريتنهاوس الفلكية ، فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، الساعة 8 مساءً.
