نجح جهاز الهبوط في طائر الفينيق مارس أخيرًا في تقديم عينة طازجة إلى حد ما من تربة المريخ إلى فرن محلل الغازات الحرارية والمتطورة (TEGA) يوم الأربعاء ، وحدد اختبار "الخبز والشم" المياه في عينة التربة. "لقد رأينا أدلة على هذا الجليد المائي من قبل في ملاحظات مسبار مارس أوديسي وفي اختفاء القطع التي رصدتها فينيكس الشهر الماضي ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها لمس وتذوق مياه المريخ".
جاءت عينة التربة من خندق بعمق 2 بوصة تقريبًا. عندما وصلت الذراع الآلية إلى هذا العمق لأول مرة ، ضربت طبقة صلبة من التربة المتجمدة. تم إحباط محاولتين لتسليم عينات من التربة الجليدية في الأيام التي تم فيها الكشف عن المواد الطازجة عندما علقت العينات داخل المجرفة. تعرضت معظم المواد في عينة الأربعاء للهواء لمدة يومين ، مما يترك بعض الماء في العينة يتبخر ويجعل التعامل مع التربة أسهل.
قال بيتر سميث الباحث الرئيسي في فينيكس من جامعة أريزونا: "المريخ يمنحنا بعض المفاجآت". "نحن متحمسون لأن المفاجآت هي مصدر الاكتشافات. مفاجأة واحدة هي كيف تتصرف التربة. تلتصق الطبقات الغنية بالجليد بالمغرفة عندما تكون في الشمس فوق سطح السفينة ، وهي مختلفة عما توقعناه من جميع اختبارات محاكاة المريخ التي قمنا بها. وقد طرح ذلك تحديات لتقديم عينات ، ولكننا نجد طرقًا للعمل معها ونجمع الكثير من المعلومات لمساعدتنا على فهم هذه التربة ".
أيضًا في المؤتمر الصحفي الذي أعلن عن النتائج ، أعلنت وكالة ناسا أيضًا عن تمديد مهمة فينيكس ، حتى 30 سبتمبر. تنتهي المهمة الرئيسية الأصلية لمدة ثلاثة أشهر في أواخر أغسطس. يضيف تمديد المهمة خمسة أسابيع إلى 90 يومًا من المهمة الرئيسية.
قال مايكل ماير ، كبير العلماء في برنامج استكشاف المريخ في المقر الرئيسي لوكالة ناسا: "فينيكس بصحة جيدة وتوقعات الطاقة الشمسية تبدو جيدة ، لذلك نريد الاستفادة الكاملة من وجود هذا المورد في أحد أكثر المواقع إثارة للاهتمام على كوكب المريخ". واشنطن.
أثناء تمديد المهمة ، سيحاول الفريق العلمي تحديد ما إذا كان الجليد المائي يذوب بما يكفي ليكون متاحًا لعلم الأحياء وما إذا كانت المواد الكيميائية المحتوية على الكربون والمواد الخام الأخرى موجودة مدى الحياة.
أكملت المركبة الفضائية بانوراما ملونة كاملة الدائرة حول محيط فينيكس.
قال مارك ليمون من جامعة تكساس إيه آند إم ، كبير العلماء في كاميرا Surface Stereo Imager في فينيكس: "التفاصيل والأنماط التي نراها في الأرض تُظهر تضاريس يسيطر عليها الجليد بقدر ما تستطيع العين رؤيته". "إنهم يساعدوننا في التخطيط للقياسات التي نجريها في متناول اليد الآلية وتفسير تلك القياسات على نطاق أوسع".
المصدر الأصلي للأخبار: موقع Phoenix News
