تلقى مزارع فرنسي مفاجأة العمر عندما عثر على جمجمة ضخمة من مستنقع البرانس المنقرض منذ فترة طويلة ، لكنه احتفظ به لنفسه لسنوات ، حسبما أفادت وكالة فرانس برس يوم الخميس (12 يوليو).
كان المزارع الصغير ، الذي يعيش في L'Isle-en-Dodon ، فرنسا ، يعرف أن الجمجمة رائعة ونادرة ، لكنه لا يريد أن يعرف الناس أنها كانت على أرضه. وذكرت وكالة الأنباء الفرنسية أنه قدر خصوصيته ويخشى أن تجتاح مزرعته "جحافل من علماء الحفريات الهواة".
لحسن الحظ بالنسبة للعلماء ، غير المزارع المتردد رأيه. بعد عامين من العثور على الحفريات ، اتصل بمتحف التاريخ الطبيعي في تولوز ، في فرنسا ، حول اكتشافه الاستثنائي. وصرحت ادارة المتحف لوكالة فرانس برس "فقط عندما ذهبنا الى هناك في عام 2017 ادركنا اهمية الاكتشاف".
حدد الخبراء الجمجمة بأنها Gomphotherium pyrenaicumأفاد موقع ScienceAlert ، وهو مستودون كبير كان يجوب منطقة جبال البرانس منذ حوالي 11 مليون إلى 13 مليون سنة. كان هذا العشب الكبير له شكل جسم يشبه الفيلة الحديثة ولكن كان لديه أربعة أنياب بدلاً من اثنين: اثنان قادمان من الفك السفلي واثنان من الأعلى.
حتى الآن ، كان الدليل الآخر الوحيد على هذا النوع المنقرض منذ فترة طويلة هو عدد قليل من الأسنان الأحفورية التي تم العثور عليها في نفس المنطقة في عام 1857. اكتشاف المزارع لهذه الجمجمة هو مساهمة علمية كبيرة ، وكان علماء المتحف متحفا عندما قرر التقدم ، ScienceAlert ذكرت.
وقال أمين المتحف بيير دالوس لوكالة فرانس برس "نضع وجهًا على الأنواع التي أصبحت أسطورية تقريبًا".
أزال علماء الحفريات بالمتحف الأحافير من أرض المزارع وأحضروها إلى مختبرهم ، حيث كانوا يزيلون بعناية الرواسب التي تحيط بالجمجمة. حتى الآن ، لم يتم العثور على عظام مستودون أخرى في ممتلكات المزارع. ولا توجد تقارير حول ما إذا كان الصيادون الأحفوريون قد استولوا على ممتلكات المزارع أم لا.
