في الذكرى 75 لميلاد عالم الفلك كارل ساجان ، أعلنت جمعية الكواكب عن خططها لإبحار مركبة فضائية على ضوء الشمس وحده بحلول نهاية عام 2010. يطلق على LightSail ، وسيطلق المشروع ثلاث مركبات فضائية منفصلة على مدار عدة سنوات ، بدءًا من LightSail- 1 ، والذي سيثبت أن ضوء الشمس وحده يمكن أن يدفع مركبة فضائية في مدار الأرض. LightSails 2 و 3 ، سيسافران أبعد إلى الفضاء.
كان ساجان ، المؤسس المشارك لجمعية الكواكب ، من دعاة الإبحار الشمسي لفترة طويلة.
سوف يتناسب Lightsail-1 مع حجم ثلاثة لترات فقط قبل أن تبدأ الأشرعة بالطيران على ضوء الشمس.
في يوم البث الصوتي لـ 365 يوم من علم الفلك ، أرملة ساجان والمتعاونة معها ، قالت آن درويان أن هذا المشروع هو مشروع "من نوع Wright Brothers Kitty Hawk" لاختراع وإثبات طريقة جديدة للتحرك عبر الكون.
"في حلقة واحدة من كوزموس ، كتبنا" لقد ظللنا طويلًا جدًا على شواطئ المحيط الكوني. لقد حان الوقت للإبحار إلى النجوم ". "وهذا ما كنت أفكر فيه عندما أصبح من الواضح أن لدينا الموارد اللازمة للقيام بهذه الحملة ، أننا جادون في جمعية الكواكب. وفي شركة Cosmos Studios ، شركتي التي قدمت الدعم الأساسي للسنوات العشر الأولى من هذا المشروع ، نحن جادون حقًا في منح أطفالنا مستقبلًا يتم فيه استخدام العلوم والتكنولوجيا بأكثر أشكالها حكمة وحميدة وتطلعية. الطريق. لهذا السبب أشعر بسعادة غامرة ، وأعتقد فقط أنه لو كان كارل على قيد الحياة ، لكان قد تم التغلب عليه تمامًا بفكرة أن جمعية الكواكب تصعد برنامجها الفضائي ، ناهيك عن إطلاقه. "
تم تعزيز مشروع الشراع الشمسي من خلال تبرع مجهول بقيمة مليون دولار.
الاستفادة من التقدم التكنولوجي في المركبات الفضائية الصغيرة والنانوية على مدى السنوات الخمس الماضية ، ستقوم جمعية الكواكب ببناء LightSail-1 مع ثلاث مركبات فضائية Cubesat. سيشكل مكعب واحد واحد المكعبات المركزية للإلكترونيات والتحكم ، وسيضم مكعبان إضافيان وحدة الإبحار الشمسي. ستتم إضافة الكاميرات وأجهزة الاستشعار الإضافية ونظام التحكم إلى حافلة الإلكترونيات المكعبة الأساسية.
ضغط الضوء المنعكس ، وليس الرياح الشمسية ، يدفع الأشرعة الشمسية. يمكن أن يؤدي دفع الفوتونات على سطح مرآة ساطعة إلى تغيير الطاقة المدارية وسرعة المركبة الفضائية باستمرار. سيتكون LightSail-1 من أربعة أشرعة مثلثة مرتبة في شكل ماسي يشبه طائرة ورقية عملاقة. سيتم بناء LightSail-1 ، الذي تم بناؤه على مساحة 32 مترًا مربعًا من مايلر ، في مدار يزيد ارتفاعه عن 800 كيلومتر فوق الأرض ، وهو مرتفع بما يكفي للهروب من سحب الغلاف الجوي العلوي للأرض. على هذا الارتفاع ، سوف تخضع المركبة الفضائية فقط لقوة الجاذبية التي تبقيها في المدار وضغط ضوء الشمس على أشرعةها مما يزيد من الطاقة المدارية.
ستعرض Lightsail-2 رحلة أطول مدة إلى مدارات أرضية أعلى. ستذهب LightSail-3 إلى نقطة Libration Sun-Earth ، L1 ، حيث يمكن وضع الأشرعة الشمسية بشكل دائم كمحطات للطقس الشمسي ، ومراقبة العواصف المغنطيسية الأرضية من الشمس التي من المحتمل أن تعرض الشبكات الكهربائية وأنظمة الأقمار الصناعية للخطر حول الأرض.
فشلت محاولة جمعية الكواكب في عام 2005 لإطلاق أول شراع شمسي في العالم ، كوزموس 1 ، عندما فشلت مركبة الإطلاق ، صاروخ فولنا الروسي ، في الوصول إلى مدار الأرض.
لمزيد من المعلومات ، راجع صفحة LightSail لجمعية الكواكب.
