هل ستذهب في عطلة إلى القطب الشمالي؟ ما لم تكن تحب درجات الحرارة تحت الصفر ورحلات التزلج في بلدان الشمال الأوروبي ، ربما لا. ولكن إذا كنت تعيش قبل 56 مليون سنة ، فقد تجيب بشكل مختلف. في ذلك الوقت ، كنت ستتمتع بدرجات حرارة معتدلة والمناظر الطبيعية الخضراء المورقة (على الرغم من أنك قد تضطر إلى مراقبة التماسيح). ذلك لأن العالم كان في منتصف فترة شديدة من الاحترار العالمي تسمى Paleo-Eocene Thermal Maximum ، عندما كانت الأرض ساخنة جدًا لدرجة أن القطبين وصلوا إلى درجات حرارة استوائية تقريبًا.
ولكن هل كان الكوكب ساخنًا مثلما هو اليوم ، عندما يبدو أن العالم يحطم الرقم القياسي في درجات الحرارة العالية كل شهر؟
اتضح أن الأرض مرت بفترات من الاحترار الشديد أكثر من مرة. تم تجميد الأعمدة وإذابتها وتجميدها مرة أخرى. الآن ، تسخن الأرض مرة أخرى. ومع ذلك ، فإن تغير المناخ اليوم هو وحش مختلف ، ومن الواضح أنه ليس مجرد جزء من دورة طبيعية أكبر ، حسبما قال ستيوارت ساذرلاند ، عالم الحفريات في جامعة كولومبيا البريطانية ، لـ Live Science.
يتأرجح مناخ الأرض بشكل طبيعي - على مدى عشرات الآلاف من السنين ، تتغير دوراته حول الشمس ببطء ، مما يؤدي إلى اختلافات في كل شيء من المواسم إلى ضوء الشمس. جزئياً نتيجة لهذه التذبذبات ، تمر الأرض بفترات جليدية (تُعرف باسم العصور الجليدية) وفترات جليدية أكثر دفئًا.
ولكن لإنشاء حدث الاحترار الهائل ، مثل Paleo-Eocene Thermal Maximum ، يستغرق الأمر أكثر من مجرد تغيير في ميل محور الأرض ، أو شكل مساره حول الشمس. تنطوي أحداث الاحترار الشديد دائمًا على نفس الجاني غير المرئي ، وهو أمر نعرفه تمامًا اليوم: جرعة هائلة من ثاني أكسيد الكربون ، أو CO2.
من شبه المؤكد أن غاز الدفيئة هذا هو المسؤول عن الحد الأقصى الحراري باليو-أيوسين. لكن كيف ارتفعت تركيزات ثاني أكسيد الكربون إلى هذا الحد بدون وجود البشر حولها؟ وقال سيباستيان كاستيلتورت ، الجيولوجي بجامعة جنيف ، إن العلماء ليسوا متأكدين تمامًا. أفضل تخمينهم هو أن البراكين تنفث ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، وتحتجز الحرارة ، وربما تذوب جيوبًا متجمدة من الميثان ، وهو غاز دفيئة أكثر قوة من ثاني أكسيد الكربون الذي تم حجزه لفترة طويلة تحت المحيط. فقط لأن أحداث الاحترار الشديد الناتجة عن غازات الدفيئة قد حدثت من قبل ، لا يعني أن هذه الأحداث غير ضارة. خذ ، على سبيل المثال ، حدث الانقراض البرمي الترياسي ، الذي ضرب بضعة ملايين من السنين قبل ظهور الديناصورات على الكوكب. إذا لم تكن كلمة "الانقراض" كافية لإيجاد فكرة ، فإليك مفسد: لقد كانت كارثة مطلقة للأرض وكل شيء عليها.
كان حدث الاحترار هذا ، الذي حدث قبل 252 مليون سنة ، شديدًا للغاية لدرجة أن ساذرلاند تطلق عليه "الطفل الملصق لتأثير الاحتباس الحراري الجامح". حدث الاحتباس الحراري هذا ، الذي تسبب فيه أيضًا النشاط البركاني (في هذه الحالة ، انفجار منطقة بركانية تسمى الفخاخ السيبيري) ، تسبب في فوضى مناخية وموت واسع النطاق.
وقال ساذرلاند لـ "لايف ساينس": "تخيل الجفاف الشديد ، وتموت النباتات ، وانتشار الصحراء في جميع أنحاء القارة".
ارتفعت درجات الحرارة 18 درجة فهرنهايت (10 درجات مئوية). (هذا مقارنة بارتفاع درجة الحرارة بمقدار 2.1 درجة فهرنهايت (1.2 درجة مئوية) الذي شهدناه منذ أن بدأ البشر في حرق الوقود الأحفوري). انقرض حوالي 95٪ من الحياة البحرية و 70٪ من الحياة البرية.
قال ساذرلاند: "كان الطقس حارًا للغاية وغير سارٍ بالنسبة للمخلوقات".
من غير المؤكد كيف كانت تركيزات غازات الدفيئة عالية خلال حدث الانقراض البرمي-الترياسي ، لكن من المرجح أنها كانت أعلى بكثير مما هي عليه اليوم. تشير بعض النماذج إلى أنها نمت بمعدل يصل إلى 3500 جزء في المليون (جزء في المليون). (بالنسبة للمنظور ، تحوم تركيزات ثاني أكسيد الكربون اليوم أكثر بقليل من 400 جزء في المليون - ولكن هذا لا يزال يعتبر مرتفعًا).
ولكن معدل التغيير في تركيزات ثاني أكسيد الكربون هو الذي يجعل الوضع الحالي غير مسبوق. خلال حدث الانقراض البرمي الترياسي ، استغرقت درجات الحرارة آلاف السنين لارتفاع درجات الحرارة كما ارتفعت - وفقًا لبعض الدراسات ، لمدة تصل إلى 150،000 سنة. خلال Paleo-Eocene Thermal Maximum ، التي تعتبر حالة سريعة للغاية من الاحترار ، استغرقت درجات الحرارة 10000 إلى 20000 سنة لتصل إلى ارتفاعها.
استغرق الاحترار اليوم 150 سنة فقط.
هذا هو أكبر فرق بين تغير المناخ اليوم والارتفاعات المناخية السابقة. وقال كاستيلورت إن ما يجعل من الصعب التنبؤ بنتائج تغير المناخ الحالي. القلق ليس فقط "لكن الكوكب يسخن." وقال إن القلق هو أننا لا نعرف مدى السرعة التي تتكيف معها الحياة بسرعة كبيرة. وقال إنه بناء على أحداث الاحترار الماضية ، لا يمكن أن يقول الخبراء إن المعدل الحالي للاحترار لن يكون له عواقب وخيمة. واضاف "نحن لا نعرف كم دراماتيكية".
