ميكروب يسمى Sphingomonas desiccabilis ينمو على صخور البازلت.
(الصورة: © مركز المملكة المتحدة لعلم الأحياء الفلكية / جامعة أدنبرة)
جديد محطة فضاء التجربة تختبر ما إذا كان عمال مناجم الفضاء المحتملين يمكنهم تجنيد بعض المتواطئين المحتملين الصغار للقيام بعملهم الناخر.
التجربة ، تسمى BioRock ، ركبت رحلة إلى محطة الفضاء الدولية على متن الطائرة كبسولة SpaceX Dragon التي وصلت في 27 يوليو. تم تصميمه لقياس خاصية شائعة للميكروبات هنا على الأرض - حيث يمكنهم استخراج المعادن من الصخور. باستخدام BioRock ، يقيس العلماء مدى جودة أداء البكتيريا لهذا الإنجاز دون الجاذبية. يتضمن المشروع 18 مفاعلًا مصغرًا مختلفًا ، يحتوي كل منها على عينة من نوع من الصخور تسمى البازلت وسلالة من البكتيريا.
"نأمل في الحصول على نظرة ثاقبة حول كيفية نمو الميكروبات في الفضاء وكيف يمكننا استخدامها في استكشاف الإنسان واستيطان الفضاء ، من التعدين إلى تحويل الصخور إلى تربة على القمر والمريخ" ، الباحث الرئيسي تشارلز كوكيل ، الأستاذ في مركز المملكة المتحدة لعلم الأحياء الفلكية في جامعة ادنبره ، قال في بيان وكالة ناسا.
لهذه التجربة الأولية ، يقوم الفريق باختبار ثلاثة أنواع مختلفة من بكتيريا، بما في ذلك واحدة تم العثور عليها في القشرة القاحلة لهضبة كولورادو وواحدة يمكنها تحمل التعرض للمعادن الثقيلة. يمكن لكل ميكروب العمل على الالتصاق بعينة الصخور ومحاولة سحب المعادن منها حتى يتمكن العلماء من فهم مدى فعالية هذه البكتيريا بدون الجاذبية.
وأضاف كوكيل: "بدأت تجربة BioRock في تجميع أجزاء اللغز معًا". "إن فهم كيفية تفاعل الميكروبات ونموها واستخراج العناصر من سطح صخري في الجاذبية الصغرى ومحاكاة جاذبية المريخ سيخبرنا ، لأول مرة ، إذا كانت الجاذبية المنخفضة تؤثر على قدرة الكائنات الدقيقة على الالتصاق بالأسطح الصخرية والأداء biomining. وبعبارة أخرى ، ما إذا كان التعدين خارج الأرض ممكنًا ".
سيقيس العلماء وراء التجربة مقدار الحديد والكالسيوم والمغنيسيوم وأكثر من اثني عشر عنصرًا آخر يمكن للبكتيريا سحبها من عينات الصخور خلال فترة وجودها في الفضاء. يمكن للتجارب اللاحقة اختبار الميكروبات الأخرى والمواد الأخرى لفهم الفرص المحتملة بشكل أفضل.
"الميكروبات في كل مكان قال كوكيل: "في طعامنا ومنازلنا وعملياتنا الصناعية - وهم يفعلون أشياء مهمة للغاية في حياتنا اليومية." بينما ننتقل إلى الفضاء ، يمكننا تسخير الميكروبات لجعل حياتنا أسهل وتحسين نجاح الفضاء المستوطنات. إن BioRock تتعلق بتشكيل تحالف جديد للفضاء مع العالم الميكروبي - باستخدام الميكروبات لتعزيز الوجود البشري الدائم في الفضاء. "
- الرحلة 59: مهمة محطة الفضاء في الصور
- محطة الفضاء الدولية في 20: جولة تصويرية
- فقاعات الفضاء! شاهد Water Act Weird in Zero G (فيديو)
