حقوق الصورة: ناسا
نظرًا للإعلان عن الكويكبات القاتلة المحتملة على أساس سنوي تقريبًا ، بدأ الجمهور يشعر بالقلق من المخاطر التي تواجهها البشرية. كيف يمكن للحكومات ووكالات الفضاء أن تواجه تهديدًا لا يمكن إلا أن يكون "ربما" حتى يفوت الأوان للقيام بأي شيء حيال ذلك؟ إليكم رأيي.
حسنًا ، يمكنك جميعًا أن تتنفس الصعداء ، 2003 qq47 لن يصطدم بالأرض في 21 مارس 2014 ويسبب الموت والدمار على نطاق واسع. ولكن إذا كنت متابعًا منتظمًا لأخبار الفضاء ، فربما لا تفاجأ حقًا. يطلق علماء الفلك تحذيراً كل عام تقريباً بأن هناك فرصة خارجية لصخرة فضائية لضرب الأرض ، ثم يراجعون تقديراتهم بعد ذلك بوقت قصير بفضل المزيد من الملاحظات.
أول صخرة كبيرة أفزعت الجمهور كانت الكويكب 1997 XF11. كان من المفترض أن تضرب الأرض في 26 أكتوبر 2028. على الرغم من أن التهديد الأصلي كان لا يزال بعيدًا ، إلا أن وسائل الإعلام تصدت لهذا. كانت هناك مقالات على صفحات كاملة في الصحف الكبرى ، وغلاف المجلات ، وفي الأخبار المسائية. تابع الفلكيون القصة سريعًا بسحبها. لن يغيب XF11 عن الأرض فحسب ، بل سيفتقد أيضًا ما يقرب من مليون كيلومتر ، أو 2.5 مرة أبعد من القمر.
ظهرت تقارير جديدة عن الكويكبات القاتلة في السنوات التالية ، مع كون الفلكيين الأكثر حكمة أكثر تحفظًا في توقعاتهم. مع QQ47 ، حددت القصص الأولى فرص الإضراب عند 1 في 909000 ؛ ليس أعلى بكثير من مخاطر الخلفية التي تواجهها الأرض كل عام من اصطدام كويكب. ومنذ ذلك الحين تم تخفيض المخاطر.
مع استمرار عمليات البحث عن الكويكبات الآلية في البحث في السماء ، سيتم رصد أدوات تحطيم الكواكب المحتملة بانتظام. سيقدم الفلكيون حسابات متحفظة ، وسيتعامل الجمهور المتهالك مع كل إعلان بمزيد من الشك. عندما يتم الإعلان عن الكويكب 37 القاتل المحتمل ، لن يحقق أكثر من مجرد لمحة في وسائل الإعلام العامة - وهذا أمر مفهوم.
الهدف غير المعلن للعثور على الكويكبات هو منع أحدهم من ضرب الأرض والتسبب في أضرار. من الناحية النظرية ، كلما وجدت كويكبًا قاتلًا ، كلما اضطررت إلى تعديل مداره وإنقاذ الأرض من الدمار. إذا كان التصادم على بعد شهرين فقط ، فليس هناك الكثير للقيام به ولكن الاستعداد للأسوأ. ولكن إذا مرت سنوات أو حتى عقود ، يمكن إطلاق مركبة فضائية لدفع الكويكب إلى مسار أقل خطورة.
سيراقب علماء الفلك السماء بصرامة ، لتنبيه الحكومات والجمهور إلى أي مخاطر مستقبلية. لكن المشكلة هي أن علماء الفلك يتعاملون في الاحتمالات. لن يقولوا أن كويكبًا معينًا سيضرب الأرض (كما هو الحال في هرمجدون) ؛ بدلاً من ذلك سيقولون أنه يمكن أن يضرب الأرض.
أنها قد تضرب الأرض.
هل ستكون الحكومات ووكالات الفضاء حاسمة بما يكفي لإنفاق مليارات الدولارات لتغيير مدار الكويكب عندما لا تكون متأكدة من أنه ضروري. كلما طال انتظارك ، أصبحت الحسابات أفضل ، ولكن كلما قل وقت الدفاع ضدها. مع المزيد من البيانات ، من المحتمل أن يتتبع علماء الفلك العشرات من عابري الأرض المحتملين بمخاطر وتواريخ متفاوتة سيضربون كوكبنا. كيف نقرر أي الكويكبات يجب تحريكها وأيها يمكن أن ينتظر؟
لا أعتقد أننا سنواجه تحديًا واضحًا من شأنه أن يوحد البشرية ضد تهديد مشترك. إذا فعلنا ذلك ، فربما سيكون على بعد أشهر فقط ، ولن يكون هناك الكثير مما يمكننا القيام به حيال ذلك. مجرد إلقاء نظرة على ظاهرة الاحتباس الحراري. على الرغم من أنه يبدو أن الأدلة تقول أن البشر قد قاموا بتدفئة الكوكب بدرجة في القرن الماضي ، فإن الاستجابة العالمية هي الإنكار والمماطلة.
إذن ما الحل؟ أنا بصراحة لا أعرف ما إذا كان بإمكان الحكومات ووكالات الفضاء تنظيمها وحسمها حقًا بشأن مثل هذا التهديد الغامض (التهديد حقيقي ، مع احتمال حدوث ضرر غير محدود). ربما يكون الاستثمار في البحث الأساسي هو الحل الأفضل. تمويل أفضل للمراصد لاكتشاف مسارات الكويكبات ورسم خرائط لها ؛ أنظمة دفع جديدة يمكن أن تساعد في دفع كويكب بعيدًا عن الطريق. ربما إذا قدم المهندسون حلولًا أفضل ، فسيساعد ذلك الحكومات المماطلة على اتخاذ إجراءات في اللحظة الأخيرة.
