هل الأرض أكثر عرضة أو أقل عرضة لضرب كويكب أو مذنب الآن مقارنة ، على سبيل المثال ، قبل 20 مليون سنة؟ زعمت العديد من الدراسات أنها وجدت اختلافات دورية ، مع احتمالية زيادة التأثيرات العملاقة وتناقصها في النمط العادي. الآن يظهر تحليل جديد بواسطة Coryn Bailer-Jones من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك (MPIA) ، المنشور في الملاحظات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية ، أن هذه الأنماط الدورية البسيطة هي التحف الإحصائية. تشير نتائجه إما إلى أن الأرض من المرجح أن تعاني من تأثير كبير الآن كما كانت في الماضي ، أو أنه كانت هناك أحداث زيادة طفيفة في معدل التأثير على مدى الـ 250 مليون سنة الماضية.
وتكمن النتائج أيضًا في إراحة فكرة وجود نجم مصاحب لم يكتشف بعد الشمس ، يطلق عليه اسم "العدو".
وقد ارتبطت التأثيرات العملاقة للمذنبات أو الكويكبات بالعديد من أحداث الانقراض الجماعي على الأرض ، وأشهرها بزوال الديناصورات قبل 65 مليون سنة. ما يقرب من 200 حفرة يمكن التعرف عليها على سطح الأرض ، يبلغ قطر بعضها مئات الكيلومترات ، تشهد على هذه التصادمات الكارثية.
إن فهم الطريقة التي ربما اختلفت بها معدلات التأثير بمرور الوقت ليس مجرد سؤال أكاديمي. إنه مكون مهم عندما يقدر العلماء الخطر الذي تواجهه الأرض حاليًا من التأثيرات الكارثية الكارثية.
منذ منتصف الثمانينيات ، زعم عدد من المؤلفين أنهم حددوا اختلافات دورية في معدل التأثير. باستخدام بيانات فوهة البركان ، ولا سيما التقديرات العمرية للحفر المختلفة ، فإنها تستمد نمطًا منتظمًا حيث كل مليون سنة (تختلف القيم بين 13 و 50 مليون سنة) ، عصر يتبع آثارًا أقل عصر مع زيادة نشاط التأثير ، وهلم جرا.
إحدى الآليات المقترحة لهذه الاختلافات هي الحركة الدورية لنظامنا الشمسي نسبة إلى المستوى الرئيسي لمجرة درب التبانة. يمكن أن يؤدي هذا إلى اختلافات في الطريقة التي يسير بها تأثير الجاذبية الدقيقة للنجوم القريبة على الأجسام الموجودة في سحابة أورت ، وهي مستودع عملاق للمذنبات التي تشكل قذيفة حول النظام الشمسي الخارجي ، على بعد سنة ضوئية تقريبًا من الشمس ، مما أدى إلى نوبات تترك فيها مذنبات أكثر من المعتاد سحابة أورت لتشق طريقها إلى النظام الشمسي الداخلي ، وربما نحو تصادم مع الأرض. اقتراح أكثر إثارة يفترض وجود نجم مصاحب لم يكتشف بعد الشمس ، يطلق عليه اسم "العدو". المنطق المطول للغاية ، كما يقول المنطق ، سيجعل Nemesis بشكل دوري أقرب إلى سحابة Oort ، مما يؤدي مرة أخرى إلى زيادة عدد المذنبات التي تحدد مسار الأرض.
بالنسبة لـ Coryn-Bailer-Jones من MPIA ، فإن هذه النتائج ليست دليلاً على الظواهر الكونية غير المكتشفة ، بل على المزالق الدقيقة للتفكير الإحصائي التقليدي ("المتكرر"). Bailer-Jones: هناك ميل للناس لإيجاد أنماط في الطبيعة غير موجودة. لسوء الحظ ، تلعب الإحصائيات التقليدية في حالات معينة إلى هذا الضعف بالذات.
هذا هو السبب في اختيار بايلر جونز لتحليله طريقة بديلة لتقييم الاحتمالات ("إحصائيات بايزي") ، والتي تتجنب العديد من المزالق التي تعوق التحليل التقليدي لبيانات فوهة البركان. وجد أن الاختلافات الدورية البسيطة يمكن استبعادها بثقة. بدلاً من ذلك ، هناك اتجاه عام: منذ حوالي 250 مليون سنة حتى الآن ، يزداد باطراد معدل التأثير ، كما هو موضح من خلال عدد الحفر من مختلف الأعمار.
هناك تفسيران محتملان لهذا الاتجاه. تتآكل الفوهات الصغيرة بسهولة أكبر ، وكان للحفر الأكبر سنًا المزيد من الوقت للتآكل. يمكن أن يعكس الاتجاه ببساطة حقيقة أن الحفر الأكبر حجمًا والأصغر سنا يسهل العثور عليها من الأصغر والأقدم. يوضح بايلر جونز: "إذا نظرنا فقط إلى فوهات أكبر من 35 كم وأقل من 400 مليون سنة ، وهي أقل تأثراً بالتعرية والحفر ، فلن نجد مثل هذا الاتجاه".
من ناحية أخرى ، يمكن أن يكون جزءًا على الأقل من معدل التأثير المتزايد حقيقيًا. في الواقع ، هناك تحليلات لحفر الصدم على القمر ، حيث لا توجد عمليات جيولوجية طبيعية تؤدي إلى حفر وتآكل الحفر ، تشير إلى مثل هذا الاتجاه.
أيا كان سبب هذا الاتجاه ، فإن الاختلافات الدورية البسيطة مثل تلك التي تسببها Nemesis تتوقف عن طريق نتائج Bailer-Jones. "من سجل فوهة البركان لا يوجد دليل على العدو. ويبقى السؤال المثير للاهتمام حول ما إذا كانت التأثيرات أصبحت أكثر تواترا على مدى 250 مليون سنة الماضية أم لا ».
اقرأ الورقة: "تحليل السلاسل الزمنية بايزي لحوادث الارتطام الأرضية".
