التقطت هذه الصورة من قبل Front Hazcam على متن المركبة الفضائية Curiosity المريخ في ناسا على Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). الائتمان: NASA / JPL-Caltech
ألمح فريق مختبر علوم المريخ إلى أنه قد يكون لديهم بعض الأخبار المهمة لمشاركتها قريبًا. في مقابلة مع NPR اليوم ، قال المحقق الرئيسي في MSL John Grotzinger أن اختبار عينة التربة الأخير في أداة SAM (تحليل العينات في المريخ) يظهر شيئًا "اهتزاز الأرض".
وقال "هذه البيانات ستكون واحدة لكتب التاريخ". "إنها تبدو جيدة حقًا."
ماذا يمكن أن يكون؟
تم تصميم SAM للتحقق من التركيب الكيميائي والنظري للغلاف الجوي والتربة المريخية. على وجه الخصوص ، تبحث SAM عن الجزيئات العضوية ، وهو أمر مهم في البحث عن الحياة على كوكب المريخ. الحياة كما نعرفها لا يمكن أن توجد بدون جزيئات عضوية. ومع ذلك ، يمكن أن توجد بدون حياة. ستكون SAM قادرة على اكتشاف تركيزات أقل من مجموعة متنوعة من الجزيئات العضوية أكثر من أي أداة أخرى تم إرسالها إلى المريخ.
كما قال العديد من العلماء ، فإن وجود وغياب الجزيئات العضوية ستكون نتائج علمية مهمة ، حيث سيوفر كلاهما معلومات مهمة حول الظروف البيئية لجالي كريتر على المريخ.
لكن شيء "اهتزاز الأرض" أو "جيد حقًا" ربما لن يكون نتيجة صفرية.
وقد وجد الفريق بالفعل أدلة على كميات كبيرة من المياه المتدفقة في Gale Crater.
نظرة تفصيلية على الطبقات في Aeolis Mons / Mt. شارب ، التل المركزي داخل Gale Crater ، الوجهة النهائية لمركب Curiosity. الائتمان: NASA / Caltech-JPL / MSSS
إذا وجدت SAM مادة عضوية ، فستكون الخطوة التالية هي تحديد أصل وطبيعة الحفاظ على الجزيئات. لكن الفريق سينتظر حتى يتحقق مما وجده.
كما يقول جو بالكا من NPR في تقريره ، "لقد حصلوا على بعض النتائج الجديدة والمثيرة من إحدى أدوات المركبة. من ناحية ، يرغبون في إخبار الجميع بما وجدوا ، ولكن من ناحية أخرى ، عليهم الانتظار لأنهم يريدون التأكد من أن نتائجهم ليست مجرد صدفة أو خطأ في أداتهم ".
يتوخى الفريق الحذر بسبب تجربته في البحث عن الميثان في هواء المريخ. عندما حللت إحدى أدوات SAM عينة هواء ، حصلوا على قراءة الميثان. ولكن اتضح أنهم كانوا على الأرجح يقيسون بعض الهواء الذي تم إحضاره من فلوريدا ، حيث تسرب الهواء إلى مطياف الليزر الانضباطي (TLS) بينما كانت المركبة الفضائية في انتظار الإطلاق. كانت القراءات الأولية من TLS ، المليئة بالميثان ، مثيرة للغاية لعلماء الفضول حتى أدركوا أنها من الأرض.
لكن NPR تفيد أن Grotzinger يقول إن الأمر سيستغرق عدة أسابيع قبل أن يكون هو وفريقه على استعداد للحديث عن آخر ما توصلوا إليه.
في غضون ذلك ، من المرجح أن يكون هناك الكثير من التكهنات لأن الجميع متحمسون بشأن آفاق الحياة - الماضية أو الحالية - على كوكب المريخ. إما أن يكون لها آثار مذهلة.
