بالكاد يمكن تمييزه في الشفق قبل الفجر وظهوره كشكل غريب وشبيه بالشبح ، انطلق مكوك الفضاء أتلانتس وطاقمها المكون من أربعة أشخاص بسرعة إلى هبوط منتصر في مركز كنيدي للفضاء الذي أغلق وكالة الفضاء الأمريكية ناسا مكوك الفضاء لمدة ثلاثة عقود - في غمزة عين انتهى كل شيء.
هبطت Atlantis بشكل غير مرئي تقريبًا على Runway 15 في Shuttle Landing Facility في الساعة 5:57 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة وتوجهت إلى لحظات التوقف لاحقًا لإنهاء التاريخ الذي جعل رحلة لمدة 13 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية والعودة. خلال مهمة STS-135 ، دار أتلانتس حول الأرض 200 مرة وسافر 5،284،862 ميلًا.
يتألف جميع أفراد الطاقم المخضرمين من طاقم المكوك كريس فيرغسون والطيار دوغ هيرلي واختصاصي المهمة ساندرا ماغنوس وريكس والهايم.
كان كل ذلك في نهاية المطاف أمرًا لا يصدق تمامًا تمامًا ألا تطير المكوكات مرة أخرى أبدًا ولكنها نهائية تمامًا عند "توقف عجلة القيادة" التي شهدناها نهاية عصر تاريخي ورائع في رحلات الفضاء البشرية.
سمح الجميع الحاضرون في مهبط الهبوط بصوت عالٍ وهتاف صاخب وتصفيق شاكرين عند الانتهاء الآمن من الرحلة رقم 135 والأخيرة لبرنامج مكوك الفضاء التابع لناسا - منذ أول انفجار لكولومبيا في مهمة STS-1 في 12 أبريل 1981.
وأبلغ القائد فيرجسون إذاعة "المهمة كاملة ، هيوستن". "بعد خدمة العالم لأكثر من 30 عامًا ، اكتسب مكوك الفضاء مكانه في التاريخ. لقد وصلت إلى المحطة النهائية ".
لكن الإدراك الغارق بأن أمريكا في تلك اللحظة بالضبط قد فقدت في وقت واحد وطوعي 100٪ من قدرتنا الوطنية الأصلية على إرسال البشر والبضائع إلى محطة الفضاء الدولية أمر مقلق للغاية على أقل تقدير.
كما يمثل نهاية برنامج المكوك نهاية التوظيف لما يقرب من 2000 من عمال المكوك الموهوبين في خضم استمرار الوضع الاقتصادي الصعب في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وهناك آلاف أخرى من الزلات الوردية تلوح في الأفق.
كان الهدف الأساسي لمهمة STS-135 هو تقديم أكثر من 9،400 رطل من قطع الغيار والأغذية والمياه والتجارب العلمية والمعدات المتنوعة إلى محطة الفضاء الدولية التي تم تحميلها على متن وحدة Raffaello للخدمات اللوجستية متعددة الأغراض - والتي تعمل بمثابة "الشاحنة المتحركة" في الفضاء.
جميع هذه الإمدادات "إلزامية تمامًا" ، وفقًا لكبار مديري وكالة ناسا ، لاستمرار عمليات محطة الفضاء الدولية لمدة عام تقريبًا حتى عام 2012. وبحلول ذلك الوقت تأمل ناسا أن تكون شركتا الفضاء التجاريتان الأمريكيتان - سبيس إكس و أوربيتال ساينسز - قد قامتا برحلات شحن بدون طيار ناجحة. لاستبدال القدرة المفقودة تمامًا مع التقاعد المبكر لأساطيل ناسا المكوّنة من المركبات الفضائية المجنحة.
لرحلة العودة إلى الأرض ، أعاد Raffaello الذي يبلغ طوله 21 قدمًا وقطره 15 قدمًا ما يقرب من 5700 رطل من عينات العلوم القيمة والقمامة غير الضرورية لتحرير مساحة التخزين المرغوبة على متن البؤرة الاستوائية الضخمة.
قال القائد كريس فيرغسون نيابة عن طاقمه: "على الرغم من أننا تمكّنا من الركوب ، فإننا نأمل بالتأكيد أن يتمكن كل من عمل على مكوك فضائي أو لمسه أو نظر إليه أو نظر إليه أو أحسده أو أعجب به ، جزء صغير فقط من الرحلة معنا. "
عند مغادرة أتلانتس في المدرج المكوك ، تم استقبال فيرغسون وطاقم الطائرة بالكامل من قبل مدير ناسا تشارلز بولدن ومسؤولين كبار آخرين.
قال بولدن "لقد أصبحوا معروفين باسم" الأربعة النهائيين. لقد قاموا بعمل لا يصدق على الإطلاق ". "لقد جعلونا فخورون للغاية."
"أريد حقًا أن أشكر فريق مكوك الفضاء وبرنامج مكوك الفضاء على مجهود هائل اليوم واليوم طوال تاريخ البرنامج بأكمله. قال مساعد مدير عمليات الفضاء بيل غيرستينماير في مؤتمر صحفي بعد الهبوط لتقارير في الهبوط: لقد قدمنا لهم تحديًا كبيرًا للطيران وتنفيذ هذه المهام والإنهاء بقوة ، ويمكنني أن أخبركم اليوم أن الفريق حقق كل واحد من هذه الأهداف. مركز كنيدي للفضاء. "أود أيضًا أن أشكر الأمة للسماح لنا بالحصول على هذه السنوات الثلاثين لاستخدام نظام المكوك."
قال بوب كابانا ، مدير مركز كينيدي للفضاء: "من الرائع أن يكون أتلانتس في المنزل بأمان بعد مهمة ناجحة للغاية - وأن يبقى في المنزل".
سيتم تشييد دار التقاعد المستقبلية في أتلانتس على مسافة قصيرة فقط في مجمع زوار مركز كنيدي للفضاء (KSCVC).
أخبرني مدير مجمع العمليات الزائر بيل مور أنه يتوقع أن يتم عرض Atlantis على الشاشة العامة الدائمة في عام 2013 بعد الانتهاء من بناء معرض جديد بمساحة 64000 قدم مربع لإيواء المركبة المدارية. سيتم عرض Atlantis كما لو كان "In Flight".
قال مايك موسى ، مدير تكامل إطلاق مكوك الفضاء: "إنني فخور بشكل لا يصدق بأنني هنا لتمثيل برنامج مكوك الفضاء وآلاف الأشخاص في جميع أنحاء البلاد الذين يقومون بالعمل". "سماع الطفرات الصوتية عندما عاد أتلانتس إلى المنزل للمرة الأخيرة قادني حقًا إلى المنزل بأن هذا كان بمثابة برنامج."
قال مايك لينباخ ، مدير إطلاق مكوك الفضاء في "إن العاملين هنا وفي جميع أنحاء البلاد في برنامج مكوك الفضاء كرّسوا حياتهم وقلوبهم وأرواحهم لهذا البرنامج ، ولا يمكنني أن أفخر بهم أكثر". ش.م.ك.
قامت أتلانتس بإطلاق 33 مهمة ، وقضت 307 يومًا في الفضاء ، ودارت حول الأرض 4848 مرة وسافرت 125.935.769 ميلاً. كان أتلانتس آخر متقاعد من وكالة ناسا يتقاعد ويغلق مكوك الفضاء.
كان توقف العجلات يمثل النهاية المروعة لرحلات الفضاء الأمريكية المأهولة من التربة الأمريكية لسنوات عديدة قادمة. لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين كيف ومتى ستطلق أمريكا مرة أخرى البشر إلى الفضاء.
تبخرت من لحظة إلى القيادة الأمريكية التالية في موقع الفضاء - مع الاستفادة من سفينة الفضاء الأكثر قدرة التي تم بناؤها وتعمل الآن في ذروة أدائها ، عوضًا عن ذلك بشكل غير مؤكد فيما يتعلق بما يأتي بعد ذلك بالنظر إلى التوقعات الرهيبة لوكالة ناسا الميزانية في المستقبل المنظور.
ربما يمكن أن ينطلق نظام إطلاق أمريكي جديد مأهول - على الأرجح في شكل "تاكسي فضاء" تجاري بحلول منتصف العقد ، لكن المهمة هائلة ، وعوائق التمويل مرتفعة للغاية.
في هذه الأثناء ، تعتمد أمريكا بشكل كامل على الروس في دفع الأمريكيين إلى الفضاء. سيضطر جميع رواد الفضاء الأمريكيين الذين توجهوا إلى محطة الفضاء الدولية لمدة ثلاث إلى خمس سنوات كحد أدنى إلى الركوب على متن كبسولة سويوز الروسية.
ساهم كل من Alan Walters و Ken Kremer و Mike Deep و David Gonzales و John L.Salsbury و Chase Clark في Atlantis Final Landing Photos.
التالي: تتوقف العجلات مع Atlantis على شريط الهبوط المكوكي وتعود إلى مرفق معالجة المركبة الفضائية
اقرأ ملامحي عن مهمة المكوك النهائي ، STS-135:
حب العلم يقود آخر قائد مكوك - كريس فيرغسون يجلب متحف العلوم إلى المدار
تجربة التزود بالوقود الروبوتية الثورية تفتتح أماكن بحثية جديدة في محطة الفضاء
البوق المياه تحية البوق الانتعاش من الماضي مكوك الصواريخ الصلبة الداعم - ألبوم صور
المكوك اتلانتيس يحلق في الفضاء مرة أخيرة: ألبوم صور
كشف النقاب عن أتلانتس في رحلة نهائية تاريخية وسط طقس عاصف
العد التنازلي لآخر مكوك. توقعات الطقس العاصف
اتلانتس كرو جيتس إلى فلوريدا في يوم الاستقلال للمكوك النهائي بلاستوف
ناسا تحدد 8 يوليو لمباراة الفضاء الإلزامية الكبرى للمكوك الفضائي
يقوم المسافرون المكوكون النهائيون بممارسة العد التنازلي في منصة الإطلاق في فلوريدا
تم تسليم الحمولة النهائية لرحلة المكوك النهائية إلى منصة الإطلاق
آخر رحلات مكوكية على الإطلاق إلى منصة الإطلاق ؛ معرض الصور
اتلانتيس يذهب عمودياً للمرة الأخيرة
اتلانتيس يتدحرج إلى مبنى تجميع المركبات مع طاقم مكوك الفضاء النهائي في 8 يوليو انفجار
