أعلن مسؤولو وكالة ناسا اختيار OSIRIS-Rex كمهمة علمية كواكب روبوتية أمريكية قادمة ، والتي ستمهد الطريق لمهمة مأهولة في نهاية المطاف إلى كويكب. ستكون أوسيريس-ريكس أول بعثة أمريكية تجمع وتعيد عينات من كويكب إلى الأرض.
تم التخطيط لإطلاق OSIRIS-Rex إلى كويكب قريب من الأرض تم تعيينه باسم 1999 RQ36 في سبتمبر 2016 وسيعود إلى ما يصل إلى أربعة أرطال من مادة الكويكب prititine إلى الأرض في عام 2023. ستصل العينة الثمينة إلى نطاق اختبار وتدريب يوتا في عينة إعادة علبة مماثلة لتلك الموجودة في مركبة ستاردست الفضائية.
وقال جيم جرين ، مدير قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا ، في مؤتمر صحفي للصحفيين: "يسعدنا تمامًا أن نعلن عن اختيار OSIRIS-Rex".
"إن هذا الكويكب هو كبسولة زمنية منذ ولادة نظامنا الشمسي ويدخل في عصر جديد من استكشاف الكواكب. كما ستساعدنا المعرفة من البعثة على تطوير طرق لتتبع مدارات الكويكبات بشكل أفضل ".
OSIRIS-Rex هو اختصار لـ Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer.
الكويكب هو بقايا لم يتغير بعد انهيار السديم الشمسي وولادة نظامنا الشمسي قبل 4.5 مليار سنة ، ولم يتغير كثيرًا بمرور الوقت.
من المرجح أن الكويكب 1999 RQ36 غني بالكربون ، المكون الرئيسي للجزيئات العضوية وأحد اللبنات الأساسية للحياة. تم العثور على جزيئات عضوية في عينات النيازك والمذنبات ، مما يشير إلى أنه يمكن إنشاء بعض مكونات الحياة في الفضاء.
سيحدد الفريق العلمي ما إذا كانت المواد العضوية موجودة أيضًا في RQ36.
ربما تكون الكويكبات مثل 1999 RQ36 قد زرعت الأرض منذ بلايين السنين بجزيئات عضوية هي لبنات بناء الحياة وربما أدت في النهاية إلى كائنات حية. قد تساعد عينات من الكويكبات العلماء على فتح أسرار أصل الحياة على الأرض.
بعد ثلاث سنوات من الإطلاق ، سيصل OSIRIS-Rex إلى Asteroid 1999 RQ36 في عام 2020 ويدرس صخرة الفضاء واسعة 1900 بالتفصيل لمدة ستة أشهر على الأقل من الفحوصات الشاملة للسطح مع أربعة أدوات علمية.
سيستخدم الفريق العلمي أيضًا الوقت - ربما حتى عام واحد - للبحث عن المكان الأمثل للمس السطح وجمع عينة من أونصتين على الأقل من المواد السطحية بذراع آلي.
قال مايكل دريك ، الباحث الرئيسي في بعثة OSIRIS-REx من جامعة أريزونا: "إننا نعيد ما نعتقد أنه نوع المواد التي أدت إلى لبنات الحياة ، التي أدت بنا."
"نحن بصدد شيء غني بالمواد العضوية ، والذي قد يكون له علاقة ببدء الحياة".
قال دريك: "سوف يستكشف OSIRIS-REx ماضينا ويساعدنا في تحديد مصيرنا". "سيعيد عينات من المواد العضوية البكر التي يعتقد العلماء أنها قد تكون بذرت الأرض المبكرة المعقمة مع اللبنات التي أدت إلى الحياة. هذه العينات غير موجودة حاليًا على الأرض. كما سيوفر OSIRIS-REx المعرفة التي ستوجه البشرية في تحويل أي كويكب مستقبلي يمكن أن يصطدم بالأرض ، مما يسمح للبشرية بتجنب مصير الديناصورات ".
وقد اجتذب الكويكب الصغير RQ36 الاهتمام أيضًا لأن هناك فرصة 1 في 1800 للتأثير على الأرض في عام 2182.
وأضاف دريك أن الفريق سيتدرب بعناية على جمع العينات قبل إجراء الاسترجاع الفعلي لمواد سطحية من خليط من التربة والصخور باستخدام جهاز يشبه عصا بوجو. وقال إنه سيكون أشبه بـ "تقبيل" السطح من الهبوط الفعلي للمركبة الفضائية.
جهاز أخذ العينات في نهاية ذراع الروبوت يشبه فلتر هواء السيارة. ستنقل في النظام الصوتي البكر في آلية الحصول على العينة في غضون 5 ثوانٍ في مناورة "اللمس والذهاب" حيث تنحدر المركبة الفضائية ببطء عند 0.1 م / ثانية. ما يصل إلى 3 محاولات ممكنة.
تحقق من فيديو تسلسل أخذ العينات أدناه.
نظرًا لأنه من المتوقع أن تمتلك العينات جزيئات عضوية ، فإنها ستخضع لبروتوكولات حماية كوكبية صارمة. سيتم تخزين كبسولة عينة OSIRIS-REx لتحليلها في منشأة معالجة خاصة في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن. من خلال إعادة عينات الكويكبات إلى الأرض ، يمكن دراستها بأحدث المعدات العلمية المتاحة.
"أعتقد أننا سنحصل على بعض المعلومات التي تمس الحاجة إليها حول التركيب والخواص الفيزيائية لمواد سطح الكويكب. أنا مهتم بشكل خاص بالمحتوى المائي للاستخدام المستقبلي للموارد. قال رائد الفضاء السابق توم جونز في تعليقات حصرية لمجلة الفضاء: "يجب أن تكون الصور مذهلة".
وقال تشارلي بولدن مدير ناسا في بيان "هذه خطوة حاسمة في تحقيق الأهداف التي حددها الرئيس أوباما لتوسيع نطاق وصولنا إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض والاستكشاف في الفضاء العميق". "إن المهمات الروبوتية مثل هذه هي التي ستمهد الطريق لبعثات الفضاء البشرية المستقبلية إلى كويكب ووجهات أخرى في الفضاء البعيد".
عند اكتمال المهمة ، من المتوقع أن يكون لدى المركبة الفضائية احتياطيات وقود كافية لإعادة توجيهها إلى وجهة جديدة وفقًا لمايكل دريك.
من المتوقع أن يكلف OSIRIS-Rex 800 مليون دولار وفقًا لجيم جرين ، ناقصًا تكلفة مركبة الإطلاق التي قال إنها لم تحدد بعد. هذه هي المهمة الثالثة في برنامج الحدود الجديدة التابع لناسا بعد مهمة بلوتو-تشارون و Juno Jupiter Orbiter.
تقوم شركة Lockheed Martin Space Systems في دنفر ببناء المركبة الفضائية. سيتم توفير إدارة المهمة الشاملة من قبل مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت ، ماريلاند.
