تعتبر أوركا التي تم العثور عليها ميتة العام الماضي الآن واحدة من أكثر الحيتان الملوثة على الإطلاق: يحتوي الحيوان البحري على بعض أعلى مستويات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) - المواد الكيميائية العضوية من صنع الإنسان المعروف أنها تسبب مجموعة متنوعة من الآثار الصحية الضارة - سجلت على الاطلاق.
كانت اللولو ، وهي حوت قاتل بالغ ، عضوًا في آخر قرنة أوركا تعيش بالقرب من المملكة المتحدة. عندما تم اكتشاف الحوت الميت في يناير 2016 في جزيرة تيري ، اسكتلندا ، بعد أن أصبح متشابكًا في حبل الصيد ، قام الباحثون بتحليل جسم أوركا على أمل تحديد صحة بقية القرنة الصغيرة. ووجدوا أن اللولو ربما كان أكثر الحيتان تلوثًا على الإطلاق.
كانت تركيزات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في دهن اللولو أعلى 100 مرة من مستوى السمية الذي حدده العلماء وهو آمن للثدييات البحرية ، وفقًا للباحثين من مخطط تجريد الحيوانات البحرية الاسكتلندي في الكلية الريفية الاسكتلندية (SRUC).
"أظهرت الدراسات السابقة أن أعداد الحيتان القاتلة يمكن أن يكون لها أعباء عالية جدًا من ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، ولكن المستويات في هذه الحالة هي بعض من أعلى المعدلات التي شهدناها على الإطلاق" ، أندرو براونلو ، رئيس مخطط الاسكتلندي للحيوانات البحرية وطبيب بيطري في وقال SRUC في بيان. "نحن نعلم أن" اللولو "ماتت بسبب تشابكها ، ولكن بالنظر إلى ما هو معروف عن الآثار السامة لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، علينا أن نعتبر أن عبء الملوثات المرتفع هذا يمكن أن يؤثر على صحتها ولياقتها التناسلية."
يمكن أن تتسبب تركيزات عالية من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في مجموعة من المشاكل الصحية للثدييات البحرية ، بما في ذلك ضعف وظائف المناعة ، وزيادة القابلية للإصابة بالسرطان والعقم ، وفقا لباحثي SRUC.
على الرغم من أن لولو كانت تبلغ من العمر 20 عامًا على الأقل عندما ماتت ، فقد أظهر تحليل لمبيض أوركا أنها لم تتكاثر أبدًا. في الواقع ، لم يتحقق الباحثون من وجود عجل واحد خلال 23 عامًا تمت فيه مراقبة جراب المملكة المتحدة.
وقال براونلو: "إن عقم اللولو الواضح هو نذير شؤم لاستمرارية بقاء هذه المجموعة على المدى الطويل ؛ مع عدم وجود حيوانات جديدة تولد ، من المحتمل بشكل متزايد أن تنقرض هذه المجموعة الصغيرة في نهاية المطاف". "إن أحد العوامل في فشل هذه المجموعة الواضح في التكاثر يمكن أن يكون العبء المرتفع من الملوثات العضوية."
تم تصنيع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور لأشياء تتراوح من زيوت الميكروسكوب إلى الأجهزة الكهربائية مثل أجهزة التلفزيون أو الثلاجات ، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). ما يقدر بنحو 1.5 مليار جنيه من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور كانت جنونية من 1920s حتى حظرها في الولايات المتحدة في عام 1979.
على الرغم من أن معظم البلدان حظرت الآن استخدام مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، فإن المواد الكيميائية تستغرق وقتًا طويلاً لتتحلل ويمكن أن تتراكم في البيئة ، وفقًا لوكالة حماية البيئة. يمكن لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور أن تسافر لمسافات طويلة ، وقد تم العثور على المواد الكيميائية في الثلج ومياه البحر بعيدًا عن إطلاقها في البيئة. تنمو مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور الموجودة بالفعل في البيئة ، أو تلك الناتجة عن انسكابات النفط ، في تركيز الحيوانات حيث يأكل حيوان من مستوى واحد من شبكة الغذاء مستوى آخر تحتوي أنسجته على الملوث. نظرًا لأن orcas في الجزء العلوي من السلسلة الغذائية ، فهي معرضة بشكل خاص لتخزين كميات كبيرة من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في دهنها ، وفقًا لمنظمة Whale and Dolphin Conservation الخيرية للحياة البرية.
وفقا لبراونلو ، من الصعب ، إن لم يكن من المستحيل ، إزالة مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور من البيئة البحرية. يحذر الباحثون من أنه بدون التقييم الفعال والعمل على تطهير المواقع المتضررة من ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، قد يكون للمجتمعات البحرية الأخرى نفس مصير المجموعة الصغيرة من الحيتان القاتلة.
