هل تتذكر هذه الصورة المدهشة لعام 2008؟ التقطت الكاميرا HiRISE (تجربة علمية عالية الدقة للتصوير الفوتوغرافي) على متن مركبة الاستطلاع في المريخ مركبة هبوط فينيكس تنزل على مظلة تهبط على المنطقة القطبية الشمالية للمريخ. سيحاول MRO تكرار الأداء في أغسطس من عام 2012 عندما ستهبط مركبة Curiosity في مختبر Gale Crater على كوكب المريخ. سيكون التقاط هذا الحدث ملحميًا ، خاصةً مع نظام الهبوط الفريد "Skycrane" لـ MSL.
وقال ألفريد ماكوين ، الباحث الرئيسي في HiRISE لمجلة الفضاء: "نعم ، MRO يخطط لتصوير نزول MSL مع كل من HiRISE و CTX (كاميرا السياق)". "بالنسبة لشركة Phoenix ، فقد حالفنا الحظ مع HiRISE من حيث الهندسة ، مما يمنحنا احتمالية عالية للنجاح. قد لا يعمل بشكل جيد لـ MSL. ما أحبه حقًا هو التقاط المركبة المعلقة من السماء ، ولكن قد يكون التوقيت صعبًا ".
مرة أخرى ، الكلمة هنا هي ملحمة.
لذا ، ما مدى صعوبة قيام مركبة فضائية تدور حول المريخ بمحاولة تعقب مركبة فضائية أخرى قادمة؟
وقال توماس مارتين ، رئيس فريق الملاحة في MSL ، خلال مقابلة مع UT: "إذا لم نفعل شيئًا ، فقد تكون المركبة الفضائية التي تدور حول المريخ على الجانب الآخر من الكوكب". "بمجرد أن نطلق ، نقول للمركبة الفضائية الأخرى أين سنكون في وقت الدخول حتى يتمكنوا من تغيير مداراتهم بمرور الوقت ، لذلك سيحلقون فوق الرأس مع اقتراب MSL من الكوكب."
سيتعين على المدارات - التي تتضمن أيضًا Mars Odyssey من وكالة ناسا و Mars Express من وكالة الفضاء الأوروبية - إجراء مناورات خاصة للتوافق في المكان المناسب تمامًا - بالقرب من نقطة دخول MSL في الغلاف الجوي للمريخ - وقد يضطرون أيضًا إلى تغيير مستوى مدارهم.
وقال مارتن مور: "الشيء الآخر الذي سنحتاج إليهم القيام به هو توجيه هوائيات UHF نحو MSL". "عادةً ما تتم الإشارة إلى هوائياتها لالتقاط الصور ، ولكن سيتعين عليها الانتقال إلى موقف خاص للإشارة إلى MSL. وهذا سيمكنهم من محاولة - كما فعلوا مع فينيكس - التقاط صورة للمركبة الفضائية وهي تنزل إلى كوكب الأرض. نأمل أن نرى المظلة منتشرة وربما أكثر ".
وأضاف مارتن مور: "كانت هذه صورة رائعة لفينيكس ، وسنحاول تكرار ذلك".
في حين أن كاميرات Odyssey و Mars Express قد لا تمتلك القدرة على حل هذه الصورة ، فإن كاميرا HiRISE القوية من MRO تمتلك. ومع ذلك ، فإن لديها مجال رؤية أضيق ، لذا بقدر ما يتطلبه ذلك من مهارة وتخطيط ، سيحتاج الفريق إلى القليل من الحظ أيضًا. ولكن هناك أيضًا CTX.
قال McEwen ، "CTX لديها مجال رؤية أكبر بكثير ومن المرجح أن تلتقطه ، ولكن بدقة أقل 20X من HiRISE ، والتي يجب أن تكون جيدة بما يكفي للكشف عن المظلة."
فيما يلي معاينة لما ستمر به MSL أثناء هبوط الدخول والهبوط المحفوفة بالمخاطر:
تعرف على المزيد حول التنقل لـ MSL ، التي تسافر حاليًا في طريقها إلى كوكب المريخ ، في مقابلتنا السابقة مع Tomas Martin-Mur.
