ننسى "يوم الاستقلال" أو "حرب العالمين". أظهر انفجار كوني هائل في ديسمبر الماضي أن الأرض في خطر أكثر من التهديدات الفضائية الواقعية من الغزوات الغريبة الافتراضية.
حدث توهج أشعة غاما ، الذي تجاوز فترة وجيزة البدر ، داخل مجرة درب التبانة. حتى على مسافة 50000 سنة ضوئية ، أدى التوهج إلى تعطيل الغلاف الجوي المتأين للأرض. إذا حدث مثل هذا الانفجار في غضون 10 سنوات ضوئية من الأرض ، فسوف يدمر الجزء الأكبر من طبقة الأوزون ، مما يسبب الانقراض بسبب زيادة الإشعاع.
"من الناحية الفلكية ، حدث هذا الانفجار في فنائنا الخلفي. لو كانت في غرفة المعيشة لدينا ، لكنا في مشكلة كبيرة! " قال بريان غاينسلر (مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية) ، المؤلف الرئيسي في ورقة تصف الملاحظات الإذاعية للحدث.
ترأس Gaensler أحد الفريقين الذين أبلغوا عن هذا الثوران في حدث صحفي خاص اليوم في مقر وكالة ناسا. ومن المقرر نشر العديد من الأوراق.
جاء التوهج العملاق الذي تم اكتشافه في 27 ديسمبر 2004 من نجم نيوتروني غريب ومعزول داخل مجرة درب التبانة. كان التوهج أقوى من أي انفجار سبق رؤيته في مجرتنا.
قال ديفيد بالمر من مختبر لوس ألاموس الوطني ، المؤلف الرئيسي في ورقة تصف الملاحظات الفضائية للانفجار: "قد يكون هذا حدثًا لمرة واحدة في العمر للفلكيين ، وكذلك لنجم نيوتروني". "نحن نعرف عن مشاعلين عملاقين آخرين فقط في السنوات الـ 35 الماضية ، وكان حدث ديسمبر هذا أقوى مائة مرة."
كان القمر الصناعي Swift الذي أطلقته ناسا حديثًا والمصفوفة الكبيرة جدًا (VLA) الممولة من NSF اثنين من العديد من المراصد التي رصدت الحدث ، الذي نشأ عن النجم النيوتروني SGR 1806-20 ، على بعد حوالي 50،000 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة القوس.
تتكون النجوم النيوترونية من النجوم المنهارة. فهي كثيفة وسريعة الدوران ومغناطيسية للغاية ولا يتجاوز قطرها حوالي 15 ميلاً. SGR 1806-20 هو نجم نيوتروني فريد يسمى مغناطيسي ، مع مجال مغناطيسي قوي للغاية قادر على تجريد المعلومات من بطاقة الائتمان على مسافة نصفية إلى القمر. لا يُعرف سوى حوالي 10 مغناطيسات بين العديد من النجوم النيوترونية في درب التبانة.
"لحسن الحظ ، لا يوجد مغناطيسات في أي مكان بالقرب من الأرض. قال طالب الدراسات العليا يوسي جلفاند (CfA) ، وهو مؤلف مشارك في إحدى الصحف: "إن انفجارًا مثل هذا في غضون بضعة تريليونات ميل يمكن أن يدمر يومنا حقًا".
أنتج المجال المغناطيسي القوي للمغناطيسي توهج أشعة غاما في عملية عنيفة تعرف باسم إعادة الاتصال المغناطيسي ، والتي تطلق كميات هائلة من الطاقة. نفس العملية على نطاق أصغر تخلق مشاعل شمسية.
قال Gaensler: "كان هذا الثوران عبارة عن توهج شمسي فائق سوبر من حيث الطاقة المنبعثة".
وباستخدام VLA وثلاثة تلسكوبات راديوية أخرى ، اكتشف Gaensler وفريقه المواد التي أخرجها الانفجار بسرعة تبلغ ثلاثة أعشار سرعة الضوء. أدت السرعة القصوى ، جنبًا إلى جنب مع العرض عن قرب ، إلى تغييرات في غضون أيام.
إن اكتشاف مثل هذا التوهج القريب من أشعة غاما قدم للعلماء ميزة لا تصدق ، مما سمح لهم بدراستها بمزيد من التفصيل أكثر من أي وقت مضى. "يمكننا أن نرى هيكل آثار النيران ، ويمكننا مشاهدته يتغير من يوم لآخر. قال Gaensler هذا المزيج غير مسبوق على الإطلاق.
يقع مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) ، الذي يقع مقره في كامبريدج ، ماساتشوستس ، وهو تعاون مشترك بين مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ومرصد كلية هارفارد. يدرس علماء CfA ، في ستة أقسام بحثية ، أصل الكون وتطوره ومصيره النهائي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي CfA
