قام صاروخ Xombie بدون طيار من Masten Space Systems باختبار طيران ناجح مؤخرًا ، حيث حلّق من منصة إلى أخرى وهبط مرة أخرى. باستخدام نظام GENIE (نظام الإرشاد المتكامل للملاحة المضمنة) ، رفع صاروخ Xombie تحت المداري مسافة 50 مترًا إلى تحوم مستقر ، ثم طار أفقياً على نطاق 50 مترًا ، ثم هبط بأمان أثناء هبوط 50 مترًا متحكم فيه. تم إجراء الاختبار ، الذي مارس التوجيه المستقل والملاحة والتحكم المطلوب لتشغيل مسارات هبوط الكواكب ، في ميناء موجافي الجوي والفضائي في كاليفورنيا.
في العام الماضي ، مُنحت Masten عقدًا لمدة عامين لنقل الأبحاث والحمولات التكنولوجية إلى الفضاء تحت المداري. تأمل وكالة ناسا أن يمكّن هذا البرنامج من الوصول المنتظم والموثوق ومنخفض التكلفة إلى الفضاء القريب ، مع سهولة استعادة الحمولات السليمة.
كما تلقت ست شركات طيران خاصة أخرى - بما في ذلك Virgin Galactic و Armadillo Aerospace و XCOR Aerospace - تمويلًا. وإجمالا ، تبلغ قيمة العقود ما مجموعه 10 ملايين دولار.
تشمل تقنيات الصواريخ الأخرى التي تعمل عليها Masten محركًا جديدًا يسمى "Scimitar" ، والذي يخنق بين 1100 رطل (قوة الجنيه) و 300 رطل ، ويتضمن عددًا من التقنيات الجديدة ، ومحرك كاتانا 3000 رطل.
يقول Masten أنهم وقعوا أيضًا مؤخرًا عقودًا مع كيانات غير حكومية أخرى.
في عام 2009 ، فاز Masten بجائزة قدرها مليون دولار في تحدي Northrup Grumman Lunar Landing الذي تدعمه وكالة ناسا ، وهي مسابقة محاكاة للهبوط على القمر باستخدام صاروخ Xombie.
