قام مخططو المهمة بتضييق المجال لتواريخ إطلاق محتملة للجيل القادم من مركبة ناسا إلى كوكب المريخ ، مختبر علوم المريخ ، الملقب بالفضول. 20 ، 2012. لا يزال يتم تحديد موقع الهبوط الفعلي ، بين أربعة مواقع مختلفة على كوكب المريخ (اقرأ عن المواقع الأربعة هنا).
قال مايكل واتكينز ، مدير المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "كان العامل الرئيسي هو الاختيار بين الاستراتيجيات المختلفة لإرسال الاتصالات خلال اللحظات الحرجة قبل وأثناء الهبوط. المسار الأقصر هو الأمثل لإبقاء كلا المدارين في عرض الفضول على طول الطريق للهبوط على سطح المريخ. يسمح المسار الأطول بالاتصال المباشر بالأرض وصولاً إلى الهبوط. "
دائمًا ما يكون الهبوط على المريخ أمرًا صعبًا للغاية ، وقد وضعت وكالة ناسا أولوية عالية على الاتصالات أثناء هبوط المريخ ، خاصة بعد فشل الهبوط في عام 1999. لذلك ، يسمح جدول الرحلات بمواقع مواتية لـ Mars Odyssey و Mars Reconnaorial Orbiter ، التي تدور حاليًا المريخ ، الذي يمكنه الحصول على معلومات أثناء نزول وهبوط MSL.
إن بساطة الاتصال المباشر إلى الأرض من Curiosity أثناء الهبوط لها جاذبية لمخططي المهام ، ولكن الخيار المباشر إلى الأرض يسمح بمعدل اتصال يعادل حوالي 1 بت فقط في الثانية ، بينما يسمح خيار الترحيل بحوالي 8000 بت أو أكثر في الثانية.
قال فوك لي ، مدير برنامج استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا في مختبر الدفع النفاث ، "من المهم التقاط القياس عن بُعد عالي الجودة للسماح لنا بمعرفة ما يحدث أثناء الدخول ، والهبوط ، والهبوط ، والذي يمكن القول إنه الجزء الأكثر صعوبة في المهمة". "المسار الذي اخترناه يزيد من كمية المعلومات التي سنتعلمها للتخفيف من أي مشاكل."
سيستخدم الفضول العديد من الابتكارات أثناء الدخول والنزول والهبوط من أجل الوصول إلى منطقة هدف صغيرة نسبيًا على السطح ووضع مركبة ثقيلة جدًا على الوسائد الهوائية المبطنة المستخدمة في عمليات الإنزال السابقة للمريخ روفر. ستستخدم MSL أكبر المظلات المستخدمة على الإطلاق في مهمة فضائية لإنزال مركبة بحجم سيارة على الكوكب الأحمر. الأكثر إثارة للاهتمام هو المرحلة الأخيرة من الهبوط ، حيث ستعمل "رافعة السماء" ، مرحلة الهبوط التي تعمل بالطاقة الصاروخية على تقليل الفضول على حبل لهبوط العجلات مباشرة على السطح.
على الرغم من أن Curiosity لن تتواصل مباشرة مع Earth عند الهبوط ، فإن البيانات المتعلقة بالهبوط ستصل إلى الأرض على الفور. ستكون أوديسي في وضع رؤية لكل من Earth و Curiosity ، في وضع يمكنها من إعادة توجيه تدفق البيانات التي تتلقاها إلى الأرض على الفور أثناء الهبوط. قامت Odyssey بهذا النوع من تتابع "الأنابيب المنحنية" خلال 25 مايو 2008 ، وصول مركبة Phoenix Mars Lander التابعة لناسا.
سيثير الفضول على نطاق واسع على سطح المريخ ، ويحمل مختبرًا تحليليًا وأدوات أخرى لفحص منطقة هبوط مختارة بعناية. سوف يبحث ما إذا كانت الظروف هناك تفضل تطور الحياة الميكروبية والحفاظ عليها في السجل الصخري. تدعو الخطط إلى أن تعمل البعثة على كوكب المريخ لمدة عام كامل من المريخ ، وهو ما يعادل عامين على الأرض.
مزيد من المعلومات حول مختبر علوم المريخ التابع لناسا.
المصدر: JPL
