دخلت المركبة الفضائية MESSENGER في الوضع الآمن قبل أقرب نهج لها من Mercury في سبتمبر ، وهذا يعني أن التحقيقات العلمية المتوقعة من التحليق لم يتم تنفيذها. ومع ذلك ، كما أشارت إميلي لاكدوالا في مدونة الكواكب ، كان الهدف الأهم من هذا التحليق هو مساعدة الجاذبية الأخيرة التي ستسمح لـ MESSENGER بدخول المدار في عام 2011 ، وتحقيقا لهذه الغاية ، كان تحليق الطيران ناجحا تماما. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الصور التي تم التقاطها أثناء النهج هي 5 ٪ من عطارد التي لم تكن مرئية من قبل ، كما هو الحال في الصورة أعلاه لهذا الحوض غير المسمى. شاهد المزيد من الصور من النهج أدناه.
انطلقت MESSENGER على مسافة 142 ميلاً فقط (228 كم) فوق عطارد في أقرب مكان ، ثم تم جلدها خلف الكوكب لمساعدة الجاذبية. خلال العملية ، كان خمسة "زملاء" MESSENGER أو معلمين رئيسيين يبلغون عن الطيران المباشر عبر تويتر. أفاد جين جوردون (Porchdragon على تويتر) أنه بشكل غير متوقع ، انخفضت الإشارة من MESSENGER قبل انقطاع الإشارة المتوقع أثناء الطيران على الجانب الآخر من عطارد: "فجأة أصبحت الغرفة هادئة والناس يحومون بالقرب من أجهزة الكمبيوتر. حدث انخفاض غير متوقع في الإشارة. يبدو أن الشعور بالتوتر قد حدث ".
اقرأ منشور مدونة جين جوردون عن تجاربه.
كان على فريق MESSENGER الانتظار أكثر من 50 دقيقة حتى ظهرت المركبة الفضائية من وراء عطارد ، وارتاحوا لاستئناف الاتصال. حتى صباح الأربعاء ، كانت المركبة الفضائية تعمل بشكل طبيعي ، ولم يكن سبب انخفاض الإشارة واضحًا. في إحاطة ، قال أعضاء فريق MESSENGER إن المركبة الفضائية دخلت إلى الوضع الآمن عندما دخلت ظلال عطارد وحاولت التحول إلى طاقة البطارية. لا يزال الفريق يبحث في سبب حدوث هذا الشذوذ.
تم تحقيق أقل بقليل من نصف الأهداف العلمية "الإضافية" للطيران. راجع مقالنا السابق حول الأهداف العلمية للطيران. بعد هذا التحليق. فقط المناطق القطبية من عطارد لم يسبق رؤيتها.
اتخذ MESSENGER أقرب نهج له يوم الثلاثاء في حوالي الساعة 5:55 مساءً. التوقيت الصيفي الشرقي (2155 بتوقيت جرينتش) ، بسرعة تصل إلى حوالي 12000 ميل في الساعة (19،312 كيلومتر في الساعة). كان من المتوقع أن تبطئ جاذبية عطارد MESSENGER بنحو 6000 ميل في الساعة (9665 كيلومتر في الساعة) أثناء التحليق ووضعها على الطريق الصحيح لدخول مدار عطارد في مارس 2011.
شاهد جميع الصور التي حصل عليها الطيران الثالث هنا.
تعرف على المزيد حول MESSENGER والطيارين السابقين اللذين حدثا في عام 2008 هنا.
شرح الصورة الرئيسية: شوهد حوض الصدم الذي لم يذكر اسمه لأول مرة أمس خلال التحليق الثالث لميسيغر في ميركوري. يبلغ القطر الخارجي للحوض حوالي 260 كيلومترًا (160 ميلًا). يحتوي هذا الحوض على هيكل مزدوج الحلقة مشترك للأحواض التي يبلغ قطرها أكبر من 200 كيلومتر (حوالي 125 ميلاً).
تم استخدام معلومات إضافية من Jeff Goldstein على Twitter (doctorjeff) أيضًا في هذه المقالة
