استقال رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا جون هيرينجتون من شركة الفضاء التجارية روكيتبلاين جلوبال ، وكان استقالته سارية في 21 ديسمبر 2007.
قال هيرينجتون إنه يخطط لمواصلة العمل في صناعة الفضاء التجاري ، لأنه يعتقد أن "الفضاء التجاري هو المغامرة الكبرى التالية في الفضاء." وستستمر هيرينجتون أيضًا كمتحدث تحفيزي لكل من المؤسسات الصناعية والتعليمية ، ومستشارة للمعهد الوطني للفضاء والعلوم والأمن بجامعة كولورادو. بالإضافة إلى ذلك ، سيعمل أيضًا مع Chickasaw Nation ، التي هو عضو فيها.
قال هيرينجتون: "كنت محظوظًا خلال فترة ولايتي في Rocketplane للعمل مع مجموعة من المهنيين الموهوبين بشكل لا يصدق". "كان قراري بالمغادرة صعبًا".
واجهت الطائرة الصاروخية مشاكلها مؤخرًا ، حيث غادر العديد من كبار المسؤولين الشركة ، بما في ذلك رئيس الشركة السابق راندي برينكلي.
ولكن في مقابلة معي في أكتوبر ، كان هيرينجتون متفائلًا بشأن مستقبل روكيتبولن. وقال: "إذا استطعنا أن ننجح ، نأمل أن نتمكن من جعل رحلات الفضاء أكثر روتينًا ، عندها يمكن لعدد أكبر من الناس تجربة البيئة الفريدة". "وإذا تمكنا من تحقيق النجاح على حد سواء ، فنحن نقدم سوقًا للمستهلك الذي يبحث عن مغامرة عالية."
تتكون بنية شركة Rocketplane من الشركة الأم Rocketplane Limited ، والتي بموجبها كيانان منفصلان: Rocketplane Kistler التي تقوم بتطوير مركبة فضائية مدارية غير مأهولة من مرحلتين قابلة لإعادة الاستخدام تسمى K-1 بينما تقوم Rocketplane Global ببناء XP.
في أغسطس 2006 ، فازت Rocketplane Kistler (RpK) بعقد مع وكالة ناسا لبرنامج COTS (خدمات النقل المداري التجارية) ، لنقل البضائع وطاقم الطاقم في نهاية المطاف إلى محطة الفضاء الدولية. ولكن في أكتوبر من عام 2007 ، أنهت وكالة ناسا اتفاقها مع RpK ، مشيرة إلى فشل الشركة في تحقيق معالم المراجعة المالية والتصميم وفقًا للاتفاقية. هددت طائرة صاروخية بمقاضاة وكالة ناسا بشأن إنهاء العقد ، لكن العديد من المصادر تشير الآن إلى أن شركة الفضاء التجارية لن ترفع دعوى قضائية ضد ناسا.
قال هيرينجتون أنه أثناء العمل في كل من وكالة ناسا و Rocketplane كان حلمًا يتحقق ، أمضى الكثير من الوقت بعيدًا عن المنزل ، مما أثر على عائلته. وقال: "هناك هالة مرتبطة بكونك رائد فضاء ، لكن الحقيقة هي أن هناك الكثير من العمل الشاق". "عندما تزول الإثارة ، تضع رأسك في الكتب وتقضي الكثير من الوقت في تعلم ما تحتاج إلى معرفته ومن ثم الأداء في بيئة معادية. ولكن كان حلمًا كان لدي عندما كنت طفلاً ، وعندما تحقق حلمًا كهذا ، فإنه شعور رائع ".
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي صادر عن شركة Chickasaw ، مقابلة مع John Herringon.
