Hayabusa Muses-C. حقوق الصورة: ISAS اضغط للتكبير
بمناورة قارن العلماء هبوطها بطائرة ضخمة في جراني كانيون متحرك ، هبط مستكشف الكويكب الياباني ، هايابوسا ، على سطح الكويكب إيتوكاوا يوم السبت للمرة الثانية خلال أسبوع وهذه المرة نجحت في جمع عينة من التربة السطحية ، أعلنت الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) بعد عدة ساعات من تحليق طائرها.
أول مهمة في العالم لمحاولة الهبوط على كويكب ، وجمع عينات ، وإعادتها إلى الأرض أكملت ما يمكن القول أنه أصعب تحد على جدول أعمالها ، وستبدأ الرحلة الطويلة إلى الأرض في أوائل ديسمبر. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، سيتم إرجاع العينة في كبسولة مقررة للهبوط في المناطق النائية الأسترالية في يونيو 2007.
أعلنت JAXA مساء السبت بتوقيت اليابان القياسي (JST) على موقعها الإلكتروني ، أن كل أمر ضروري لأخذ العينات تم تنفيذه ، ويعتقد مسؤولو الوكالة اعتقادًا راسخًا أن المهمة نجحت في أول مجموعة في العالم من عينات من مواد سطحية من كويكب. من المحتمل جدًا ، وفقًا للوكالة ، أن يكون مستكشف الكويكب قد انتزع عدة جرامات من العينات السطحية من كويكب قريب من الأرض سميت باسم "والد" برنامج الفضاء الياباني ، هيديو إيتوكاوا ، لكن الحجم الدقيق لن يكون معروفًا حتى عودة المركبات الفضائية بأمان إلى الأرض.
كانت المركبة الفضائية من تلقاء نفسها بمجرد أن بدأت في تنفيذ سلسلة الأوامر لموسم السبت ، لأن الإشارات تستغرق حوالي 17 دقيقة للوصول من الأرض إلى هايابوسا. تعتمد الملاحة الذاتية للمركبة الفضائية على كاميرا الملاحة الضوئية وكشف الضوء ومجموعة المدى (ONC / LD & R) التي تقيس المسافة إلى سطح الكويكب وأشكاله. بمجرد تحليل البيانات من تلك الأدوات وغيرها بشكل كامل ، ستظهر تفاصيل أكثر تحديدًا.
هايابوسا التي تعني "الصقر" باليابانية - طارت بعيدًا عن الكويكب بعد انتزاع فرائسها ، وبعد ذلك تم "ترميمها" من قبل فريقها الأرضي وأمرت بالعودة إلى مدارها الأصلي على بعد حوالي 7 كيلومترات من الكويكب. وفي الوقت نفسه ، فإن اليابان تحلق في تاريخ استكشاف الفضاء برحلة أعطت دفعة رائعة لبرنامج الفضاء الياباني ، وسببًا للاحتفال الكبير في الوطن.
قال المدير التنفيذي لجمعية الكواكب لويس د. فريدمان: "هذا إنجاز رائع ، اللحظة الرائعة هي استكشاف الفضاء". "تم إرجاع عينة السطح الآلي من عالم آخر فقط من القمر ، وفقط من قبل الروس. هذا المشروع من قبل وكالة الفضاء اليابانية جريء ، وتم تنفيذ Hayabusa ببراعة مهمة ".
Hayabusa ، التي تم تطويرها في معهد علوم الفضاء والملاحة الفضائية (ISAS) ، وهو قسم أبحاث علوم الفضاء في JAXA - تم إطلاقه من مركز كاجوشيما الفضائي الياباني في 9 مايو 2003 ووصل في سبتمبر من هذا العام على الرغم من تعرضه للعديد من الحوادث التوهجات الشمسية ، وفقدان إحدى عجلات التفاعل الثلاثة المستخدمة للتحكم في اتجاه المركبة الفضائية ، أو أدوات النقاط ، أو الهوائيات ، أو الأنظمة الفرعية في الأهداف المختارة.
ومنذ ذلك الحين ، واجهت مصائب أخرى ، بما في ذلك فقدان عجلة رد فعل أخرى وفقدان مركبة الهبوط الروبوتية الصغيرة ، مينيرفا ، والتي تم إصدارها في الوقت الخطأ. ومع ذلك ، من كل حادث ، انتعش Hayabusa. تعجب دونالد ك.يومانس ، كبير الباحثين في مختبر الدفع النفاث (JPL) وعالم المشروع الأمريكي للمهمة خلال مقابلة مع جمعية الكواكب: "إنها المركبة الفضائية الصغيرة التي يمكنها". والعمليات التي يقوم بها الرفاق تعمل على مدار الساعة ».
كان الهبوط الهابط يوم السبت هو المحاولة الثانية والأخيرة التي قام بها هايابوسا لجمع عينة من الكويكب الصغير ، والتي ، وفقًا لأحدث القياسات اليابانية ، هي فقط 540 مترًا في 310 مترًا × 250 مترًا (حوالي 1800 قدمًا × 1000 قدمًا × 820 قدمًا) ، وعلى بعد حوالي 180 مليون ميل من الأرض. على الرغم من أن المركبة الفضائية ارتدت إلى أسفل مرتين واستقرت على سطح إيتوكاوا لمدة 30 دقيقة في نهاية الأسبوع الماضي - مما يمثل علامة فارقة كأول مركبة فضائية يابانية تهبط على جسم خارج الأرض - لم يتم نشر جهاز جمع العينات ، لذلك فشلت محاولة الحصول على عينة .
هذه المرة ، بدأ هايابوسا ينحدر حوالي الساعة 10:00 مساءً ، JST ، الجمعة 25 نوفمبر. بحلول الساعة 7:15 صباحًا ، في صباح اليوم التالي ، كان على ارتفاع 14 مترًا فقط فوق إيتوكاوا. في حوالي الساعة 8:45 صباحًا ، تم إطلاق بيليه واحد على الأقل من خلال الأسطوانة في جهاز جمع العينات وفي السطح بسرعة 300 متر في الثانية وتم التقاط القذفة من تأثير الحفر وتأمينها في غرفة العينة.
قد تبدو حفنة من الأوساخ والغبار التي انتزعها Hayabusa يوم السبت جائزة صغيرة لكل الجهد ، ولكن المعرفة التي تحملها هذه العينات حول نظامنا الشمسي هي بكل المقاييس رائعة. تحافظ الكويكبات في تركيبها على المواد البكر التي دخلت في تكوين النظام الشمسي ، على عكس القمر أو الأجسام الكوكبية الأكبر الأخرى التي خضعت لتغييرات حرارية على مدى دهور.
يعتبر هايابوسا "الخطوة العملاقة التالية إلى الأمام" في فهم دور الكويكبات القريبة من الأرض في أصل النظام الشمسي ، وتهديدها المحتمل للأرض ، والاستخدام المستقبلي لموادها الخام لتوسيع الوجود البشري خارج الأرض ، وفقًا لليومان. . وأشار إلى أن "الكويكبات القريبة من الأرض أسهل في الهبوط من القمر نفسه ، وبعضها ، وهي أغنى بكثير بالمعادن". "إذا كنت ستبني هياكل في الفضاء ، فلن تبنيها على الأرض وتطلقها ، ستبحث عن المواد الخام هناك وتوفر الكويكبات بعض الإمدادات الجاهزة من المعادن والمعادن ربما الماء ".
ولعل أكثر ما يلفت الانتباه من إنجازات Hayabusa هو حقيقة أن اليابانيين قد سحبوا هذه المهمة مقابل ثمن يبلغ حوالي 170 مليون دولار [حوالي ثلث تكلفة مهمة ناسا ديسكفري] ، ومع فريق عمليات مهمة صغيرة على رأس. قال يومان "هذا غير عادي".
قبل إطلاق المهمة ، قدم Yeomans وآخرون في JPL و NASA قسم JAXA و ISAS ، مع التقويم الفلكي ، وهو جدول يوضح إحداثيات جسم سماوي في عدد من الأوقات المحددة خلال فترة معينة - بشكل أساسي "اتجاهات" حول كيفية الوصول إلى الكويكب. تقوم وكالة ناسا بتتبع المركبة الفضائية مع شبكة Deep Space Network (DSN) ويقدم الأمريكيون هناك بعض المساعدة الاحتياطية للملاحة. ومع ذلك ، لا يعتمد Hayabusa على وكالة ناسا للملاحة. بكلمات يومان: "منذ وصول المركبة الفضائية إلى الكويكب ، كان عرض اليابان".
ويا لها من عرض.
المصدر الأصلي: علم الأحياء الفلكي التابع لناسا
