تتكشف خطة دولية ستطلق أقمارًا صناعية إلى المدار لدراسة تساقط الثلوج العالمي بتفاصيل غير مسبوقة. مع الأقمار الصناعية المقبلة لقياس هطول الأمطار (GPM) ، لأول مرة سنعرف متى وأين وكيف تساقط الثلوج على الأرض ، مما يسمح بفهم أكبر لدورات الطاقة وأفضل السبل للتنبؤ بالطقس المتطرف.
الثلج أكثر من مجرد زينة شتوية جميلة ... كما أنه مساهم مهم جدًا في إمدادات المياه العذبة في العديد من المناطق حول العالم ، وخاصة تلك المناطق التي تعتمد على جريان الربيع من الجبال.
إن ذوبان الجليد من سييرا نيفاداس ، على سبيل المثال ، يمثل ثلث إمدادات المياه لكاليفورنيا.
لكن تغير المناخ وظروف الجفاف الأخيرة أثرت على كمية الثلج التي تتلقاها الجبال في الشتاء ... وبالتالي كمية المياه التي يتم إطلاقها في الربيع. للأسف ، حتى الآن لا توجد طريقة موثوقة لاكتشاف وقياس تساقط الثلوج بشكل شامل من الفضاء ... سواء في سييرا أو جبال الأنديز أو جبال الألب.
القمر الصناعي GPM Core ، المقرر إطلاقه في عام 2014 ، سيغير ذلك.
قال نائب عالم مشروع GPM ، جيل سكوفرونيك جاكسون ، في مقطع فيديو على الإنترنت: "إن GPM Core ، بقدرته على اكتشاف تساقط الثلوج ، إنها واحدة من المرات الأولى التي نضع فيها أجهزة استشعار في الفضاء للنظر على وجه التحديد في تساقط الثلوج". "نحن على هذا الحد حيث كان المطر قبل خمسين سنة. ما زلنا نفهم كيفية قياس الثلج ".
ولماذا يعتبر الثلج موضوعًا صعبًا للدراسة؟
يقول سكوفرونيك جاكسون: "يميل المطر إلى أن يكون كرويًا مثل القطرات". "ولكن إذا كنت قد خرجت من أي وقت مضى في تساقط الثلوج ونظرت إلى قميصك ، فسترى الثلج يأتي في جميع الأشكال المختلفة."
بمجرد أن يحسب علماء GPM جميع أنواع أشكال ندفة الثلج المختلفة ، سيكون القمر الصناعي قادرًا على اكتشافها من المدار.
"إن GPM Core ، مع تردداته ومعلوماته الإضافية عن المستشعرات ، سيكون قادرًا على تزويدنا للمرة الأولى بمعلومات أكثر بكثير عن تساقط الثلوج مما فعلناه من قبل."
إن معرفة مكان وكم تساقط الثلوج والأمطار على مستوى العالم أمر حيوي لفهم كيف يؤثر الطقس والمناخ على كل من بيئتنا ودورات الطاقة على الأرض ، بما في ذلك التأثيرات على الزراعة وتوافر المياه العذبة والاستجابات للكوارث الطبيعية.
تساقط الثلوج هو جزء مفقود من اللغز ، وسوف تملأ GPM هذه القطع.
تعرف على المزيد حول برنامج GPM على pmm.nasa.gov/GPM.
يتم تجميع GPM Core حاليًا في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ومن المقرر إطلاقه في عام 2014 على صاروخ ياباني من طراز H-IIA. تتكون GPM ، التي بدأتها وكالة ناسا والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) ، من اتحاد من الوكالات الدولية ، بما في ذلك المركز الوطني للدراسات الفضائية (CNES) ، ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) ، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ( NOAA) ، المنظمة الأوروبية لاستغلال سواتل الأرصاد الجوية (EUMETSAT) ، وغيرها.
