منذ ما يقرب من عام ، تقوم شركة SpaceX ببناء سلسلة من المركبة الفضائية النماذج الأولية التي ستختبر كيف يعمل النظام عند إطلاقه إلى المدار. يأتي في أعقاب اختبارات الهيب الناجحة مع المركبة الفضائية هوبر، هذه الاختبارات ستتحقق من صحة المركبة الفضائية ومحركاتها Raptor في الفضاء. لسوء الحظ ، واجهت الشركة بعض الفواق مع هذه النماذج الأولية ، حيث انفجر الأولين خلال اختبار الضغط.
النموذج الأول ، المركبة الفضائية Mk.1انفجر على لوحة الإطلاق في 20 نوفمبر 2019 ، أثناء اختبار التحميل المبرد الذي أرسل مخروط أنفه. النموذج الثاني ، SN1 ، انفجر أيضًا أثناء اختبار الضغط مساء يوم 28 فبراير 2020 ، مما تسبب في قفز جسم الطائرة عدة أمتار في الهواء قبل أن يضرب الأرض وينفجر مرة أخرى. غير مؤكد ، شارك Musk مؤخرًا صورًا لمكونات النموذج الأولي SN3 قيد التجميع.
بعد وقت قصير من مشاركة هذه الصور ، شوهدت المكونات المجمعة في طريقها إلى منشأة اختبار الشركة في بوكا تشيكا ، تكساس ، صباح 29 مارس. ثم شوهدوا وهم ينقلون إلى منصة الإطلاق بواسطة الرافعة والرافعة حتى وقت متأخر بعد الظهر. تم التقاط لقطات لكل من هذه الأحداث من قبل LabPadre ومشاركتها عبر Twitter.
مثل سابقاتها ، ستكون الخطوة التالية لـ SN3 هي تجارب التحميل المبردة ، حيث سيتم ملء خزانات الميثان وخزانات الأكسجين في المركبة الفضائية بسائل مبرد (على الأرجح النيتروجين السائل). خلال هذا الاختبار ، عانى النموذج الأول من الفشل الذي تسبب في تكبد الحاجز العلوي له انفجار أدى إلى تحلق مخروط الأنف. ثم انفجر الحاجز السفلي ، مرسلاً بخارًا مبردًا في جميع أنحاء منصة الهبوط.
شهد النموذج الأولي الثاني فشلًا مشابهًا ، حيث وقع انفجار بالقرب من الجزء السفلي مما أدى إلى إرسال الجزء العلوي في الهواء وجسم الطائرة للانفجار. ثم هبط الجزء العلوي على جانبه وشهد انفجارًا ثانيًا ، هذه المرة من الأعلى. نأمل أن يكون أداء SN3 أفضل ، وهو ما يأمل المسك في استخدامه لإجراء رحلات اختبار قصيرة إلى الغلاف الجوي للأرض.
في بيان سابق ، أعلن Musk أنه سيتم استخدام SN3 في اختبارات الحريق الثابتة والرحلات القصيرة ، في حين ستنتظر الرحلات التجريبية الأطول عند SN4. كما أشار Musk ، فإن الأولوية الآن هي إنتاج مركبات اختبار Starship إضافية ومحركات Raptor. هناك أيضًا وثائق تشير إلى أن SpaceX ستجري الاختبارات في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
تشير الوثائق ، التي تم مشاركتها على NASASpaceFlight ، إلى تصريح صادر عن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لمركبة "Starhopper" (التي تسري حتى يونيو 2020). يقترحون أيضًا أن حريقًا ثابتًا لمحركات SN3 يمكن أن يحدث بين 1 و 3 أبريل ، يليه اختبار قفزة 150 متر (500 قدم) بين 6 و 8 أبريل. كان هذا هو أقصى ارتفاع حققه Starship Hopper.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه النكسات الأخيرة ستغير خطط موسك على المدى الطويل. مرة واحدة في المركبة الفضائية تم الانتهاء من دمجها مع ثقيل جدا معزز ، يأمل مسك في بدء تشغيل حمولات إلى القمر بحلول عام 2022 ، تليها مهام طاقم إلى السطح بحلول عام 2024. وفي ما بين ذلك ، ينوي المسك أيضًا القيام بأول مهمة سياحية على سطح القمر (#dearmoon) ، والتي ستشمل إرسال طاقم من فنانون حول القمر في عام 2023.
وفي الوقت نفسه ، تواصل SpaceX نشر دفعات من الأقمار الصناعية كجزء من ستارلينك كوكبة وسيتم تسليم حمولات تجارية لمحطة الفضاء الدولية والقمر. سيتم إجراء ذلك كجزء من عقود تطوير الطاقم التجاري (CCD) ونقل البضائع والهبوط من خلال Soft Touchdown (CATALYST) مع عقود وكالة ناسا ، على التوالي.
حظا سعيدا لك SN3! نتطلع إلى رؤيتك لإجراء اختبار القفز والعودة بأمان إلى الأرض. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإننا نتطلع إلى رؤية مدار SN4 يصل أيضًا!
