ركز هذا التحقيق على الطريقة التي دعمت بها حكومة المملكة المتحدة اتحاد Beagle 2 في تطوير مركبة إنزال لبعثة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وآثار المشروع على سياسة الحكومة الفضائية المستقبلية.
وجدنا أن الحكومة كانت متحمسة بشكل مثير للإعجاب بشأن هذا المشروع المثير والمثير للمخاطر. ومع ذلك ، لم تكن قادرة على الاستجابة لظهورها المفاجئ نسبيًا للعثور على الدعم المالي المضمون الذي كان مطلوبًا لدعم تطوير مركبة إنزال ضد ضيق الوقت والقيود الجماعية. ونتيجة لذلك ، وفشل دخل الكفالة في التجسيد ، لم يتمكن المشروع من المضي قدما في مراحل تطويره واختباره في وقت مبكر كما ينبغي ، مع ما يترتب على ذلك من أثر ضار على فرص نجاحه. لقد طالبنا بإدخال تحسينات على قدرة الحكومة على الاستجابة للالتزامات المالية الرئيسية في غضون مهلة قصيرة.
تم الاعتراف بأن قرار تطوير المركبة الأرضية بشكل منفصل عن المركبة الفضائية كان خاطئًا. فقد قللت من نطاق الإدارة المرنة والمنسقة للبعثة. كما ساهم في حدوث توترات في العلاقة بين اتحاد Beagle 2 و ESA والمقاولين الآخرين ، والتي زادت حيث أدت الصعوبات الفنية مع المركبة إلى شكوك في بعض الجهات في وكالة الفضاء الأوروبية بشأن جدوى المركبة. كان القرار يتماشى مع سياسة وكالة الفضاء الأوروبية الحالية. كما تم تعزيزه برغبة من جانب المملكة المتحدة في أن تكون المركبة بريطانية مميزة وتردد الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية في تحمل أي مسؤولية مالية لمشروع بقيادة المملكة المتحدة. يجب التغلب على هذه المخاوف في المستقبل ، التي تديرها وكالة الفضاء الأوروبية.
وجدنا أن الإشراف على مشروع Beagle 2 ، من قبل وكالة الفضاء الأوروبية وحكومة المملكة المتحدة ، كان غير موجود. عندما واجه المشروع صعوبات ، تدخل الجانبان متأخرا لإدخال المزيد من اليقين على الترتيبات المالية والإدارية ، لكنهما أخفقا في ضمان معالجة نقاط الضعف الأكثر أهمية في البعثة بشكل مناسب.
كان لمشروع Beagle 2 أهدافًا أوسع من البحث عن الحياة على كوكب المريخ. التقنيات التي طورتها فرق المملكة المتحدة لها استخدامات محتملة في مجالات أخرى ، مثل الطب. نرحب بالتركيز الذي توليه الحكومة للعلم في المجتمع والأهداف التعليمية وراء دعمها للمشروع ، مما ساعد على تبرير الالتزام المالي الذي تم التعهد به. وضع مشروع Beagle 2 أيضًا المملكة المتحدة في وضع قوي للمساهمة في مهام استكشاف الفضاء المستقبلية لوكالة الفضاء الأوروبية. لا ينبغي أن تضيع هذه الفوائد. في هذا السياق ، نرحب بقرار مجلس أبحاث فيزياء الجسيمات (PPARC) بتمويل المشاركة المبكرة للمملكة المتحدة في برنامج استكشاف الفضاء أورورا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. لكن المشاركة على المدى الطويل ستكون باهظة الثمن. في ضوء الفوائد التي تعود على المجتمع العلمي الأوسع وعلوم المملكة المتحدة بشكل عام ، أوصينا بأن لا تترك الحكومة لـ PPARC وحدها لتمويل مشاركة المملكة المتحدة في المستقبل.
المصدر الأصلي: تقرير فشل Beagle 2
