دماغ أحد أقدم أوسترالوبيثكس الأفراد الذين تم العثور عليهم على الإطلاق كان يشبه القرد قليلاً وبشرًا قليلاً.
في دراسة جديدة ، قام الباحثون بمسح الجزء الداخلي من جمجمة نادرة جدًا وشبه كاملة من سلف الإنسان القديم. تشمل أشباه البشر البشر الحديثين والمنقرضين وجميع أسلافهم المباشرين ، بما في ذلك أوسترالوبيثكس ، التي عاشت منذ حوالي 4 ملايين و 2 مليون سنة في أفريقيا ، وأوائل البشر من جنس شاذ سوف تتطور في النهاية من أوسترالوبيثكس أسلاف.
قالت أميلي بيوديت ، عالمة الحفريات بجامعة ويتواترسراند في جنوب إفريقيا ، إن دماغ الإنسان الحديث يدين بالكثير لهذه الأسلاف البشرية الصغيرة المشعرة ، لكننا لا نعرف سوى القليل عن أدمغتهم.
بين القرد والإنسان
استخدمت بيوديت وزملاؤها التصوير المقطعي المحوسب (micro-CT) ، وهو نسخة حساسة للغاية من نفس النوع من التقنيات التي قد يستخدمها الجراح لمسح ركبة بوم. باستخدام هذه الأداة ، قام الباحثون بإعادة بناء الجزء الداخلي من جمجمة قديم جدًا أوسترالوبيثكس.
تنتمي الجمجمة إلى أحفورة يطلق عليها اسم "قدم صغيرة" تم العثور عليها لأول مرة قبل عقدين في كهوف ستيركفونتين بالقرب من جوهانسبرج. يبلغ عمر القدم الصغيرة 3.67 مليون سنة ، وهو من بين الأقدم على الإطلاق أوسترالوبيثكس وجدت من أي وقت مضى ، وجمجمتها شبه سليمة. يعتقد مكتشفو الحفريات أنها قد تنتمي إلى جديد تمامًا أوسترالوبيثكس ذكرت الأنواع الحية ،.
مع التصوير المقطعي المحوسب ، يمكن لفريق البحث أن يرى بصمات دقيقة للغاية حول المكان الذي يقع فيه الدماغ في يوم من الأيام أمام جمجمة ليتل فوت ، بما في ذلك تسجيل مسارات الأوردة والشرايين ، حسبما قال بوديت لـ Live Science. استخدام الجمجمة لاستنتاج شكل الدماغ بهذه الطريقة يسمى صنع بطانة داخلية.
"كنت أتوقع شيئًا مشابهًا تمامًا للبدائل الأخرى التي عرفناها أوسترالوبيثكسلكن بيوت فوت تبين انها مختلفة قليلا وفقا لعمرها الكبير ".
يتشارك الشمبانزي والبشر اليوم سلفًا أقدم من Little Foot: بعض القرود المفقود منذ فترة طويلة والذي أدى إلى ظهور السلالتين. قال بيوديت أن دماغ ليتل فوت يشبه إلى حد كبير أن يتنبأ سلف سلفه بأنه يشبه القرد أكثر من الإنسان. القشرة البصرية ليتل فوت ، على وجه الخصوص ، استحوذت على نسبة أكبر من دماغها أكثر من تلك المنطقة في الدماغ البشري.
قال بوديت ، في البشر ، تم دفع القشرة البصرية جانباً لاستيعاب توسع القشرة الجدارية ، وهي منطقة تشارك في أنشطة معقدة مثل صناعة الأدوات.
تغيير العقول
ووجد الباحثون أن دماغ ليتل فوت غير متماثل ، مع نتوءات مختلفة قليلاً على كل جانب. هذه ميزة مشتركة مع كل من البشر والقردة ، وربما تشير إلى ذلك أوسترالوبيثكس كان لديه جانب جانبي في الدماغ ، مما يعني أن جانبي دماغه يؤديان وظائف مختلفة. يعني الاكتشاف أن تطوُّر الدماغ قد تطور مبكرًا جدًا في نسب الرئيسيات.
كان دماغ ليتل فوت مختلفًا عن وقت لاحق أوسترالوبيثكس وقال Beaudet العينات. كانت القشرة البصرية ، على وجه الخصوص ، أكبر مقارنةً بالقشرة اللاحقة أوسترالوبيثكس العقول. تشير هذه الاختلافات إلى أن تطور الدماغ كان عملية مجزأة ، تحدث في نوبات وتبدأ عبر الدماغ ...
ستظهر النتائج في عدد خاص على Little Foot يتم نشره في Journal of Human Evolution.
