وقد ارتبط السونار البحري بالحبال الجماعية للحيتان التي كانت تتمتع بصحة جيدة لما يقرب من عقدين ، ولكن الآليات الدقيقة لكيفية تأثيرها على الحيتان قد استعصت على العلماء. الآن ، شرح الباحثون التفاصيل الرئيسية لكيفية قيام هذه الإشارة التخريبية بتحفيز السلوك في بعض الحيتان التي تنتهي بالموت.
في السابق ، وجدت تشنجات الحيتان المنقوسة من حوادث متعددة من تقطّع السبل فقاعات نيتروجينية في أنسجة أجسامها ، وهي سمة مميزة لمرض تخفيف الضغط ، أو "الانحناءات". تؤثر هذه الحالة الخطيرة أيضًا على الغواصين عندما ترتفع بسرعة كبيرة من المياه العميقة ؛ يمكن أن يسبب الألم والشلل وحتى الموت.
يتم تكييف الحيتان للغوص في أعماق البحار ، والحيتان ذات المنقار هي حامل الرقم القياسي لأطول وأعمق الغوص. لكن البحث الجديد يشرح كيف أن السونار في ترددات معينة تشوش وترعب بعض الحيتان ذات المنقار لدرجة أن التجربة تلغي تكيفًا مهمًا للغوص العميق: بطء ضربات القلب. يسرع الخوف الشديد من معدل ضربات قلب الحوت ، مما قد يؤدي إلى مرض الضغط ؛ أفاد العلماء في دراسة جديدة أن الألم الشديد لهذه الحالة يعطل الحيتان ، لذلك تقطعت بهم السبل على الشواطئ وتموت في نهاية المطاف.
السبل الجماعية لحيتان كوفير المنقار (Ziphius cavirostris) لم يسمع بها من قبل قبل عام 1960 ، ولكن هذا تغير مع إدخال السونار النشط في منتصف التردد (MFAS) في التدريبات البحرية في المحيط المفتوح. هذا النوع من السونار ، الذي تم تطويره في الخمسينيات للكشف عن الغواصات ، يعمل في نطاق 4.5 إلى 5.5 كيلو هرتز ، وفقًا للدراسة. بعد ظهور هذا السونار ، سرعان ما ارتفعت أحداث الضفادع الجماعية للحيتان المنقوسة ، مع وقوع 121 مثل هذه الضفائر بين عامي 1960 و 2004 ، حسبما كتب الباحثون.
لاحظ العلماء لأول مرة وجود علاقة بين الضفادع الجماعية لحيتان كوفير المنقار والتمارين البحرية باستخدام السونار في أواخر الثمانينيات ، مؤلفة الدراسة الرئيسية يارا برنالدو دي كيروس ، باحثة في معهد صحة الحيوان وسلامة الأغذية في جامعة لاس بالماس دي غران كناريا في إسبانيا ، أخبر Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
وأضاف دي كويروس أن هذا الارتباط تعزز بعد أحداث تقطير مماثلة في اليونان عام 1996 وفي جزر البهاما عام 2000. وقال دي Quirós في سبتمبر 2002 ، عندما تقطعت السبل 14 الحيتان المنقار في جزر الكناري خلال التدريبات البحرية لحلف شمال الأطلسي ، اكتشف أطباء الأمراض البيطرية آفات في الحيوانات "تتفق مع مرض تخفيف الضغط".
المكافحة أو الهروب
في عام 2017 ، اجتمع علماء الأحياء الذين يدرسون الحيتان المنقوسة في ورشة عمل لتحليل النتائج حول الضفادع من العقود الماضية ، بحثًا في الضفادع الجماعية التي تم ربطها بالتمارين البحرية القريبة باستخدام السونار.
بين عامي 2002 و 2014 ، وقعت ست حواجز جماعية في اليونان ، وجزر الكناري والمرية في جنوب شرق إسبانيا ، لكن الحيتان الميتة لا يبدو أنها تعاني من سوء التغذية أو المرض. ومع ذلك ، فقد أظهروا "فقاعات غازية وفيرة" في جميع أنحاء عروقهم ، وجلطات دموية في أعضاء متعددة ونزيف مجهري "بدرجات متفاوتة" في أنسجة الجسم.
قد تكون الحيتان على الشاطئ قد واجهت "قتالًا أو استجابة طيران" تجاوزت التكيف الرئيسي للغوص: خفض معدل ضربات القلب ، مما يقلل من استهلاك الأكسجين ويمنع تراكم النيتروجين. وأوضح دي كويروس أن النتيجة كانت نزيف و "تكوين فقاعات ضخمة في أنسجتها".
وبحسب الدراسة ، من المحتمل أن تصيب أعراض دوار الضغط هذه الحيتان بعد أن أصابتها انفجارات صوتية.
وقال دي كويروس في رسالة بالبريد الإلكتروني "الارتباط الزماني والمكاني مع التدريبات البحرية باستخدام السونار واضح للغاية". والأكثر من ذلك ، أظهرت الدراسات السلوكية أن الحيتان التي لم تواجه السونار أبدًا (أو التي تعرضت لها من حين لآخر فقط) عادة ما تظهر استجابة أقوى من الحيوانات التي تعيش بالقرب من المواقع العسكرية.
في عام 2004 ، حظرت إسبانيا السونار في مياه جزر الكناري ، وهي نقطة ساخنة على نطاق واسع. وقال دي كويروس إنه لم تحدث أي حواجز جماعية منذ صدور الحظر ، "مما يثبت فاعلية هذا التخفيف".
واستناداً إلى النتائج التي توصلوا إليها ، أوصى مؤلفو الدراسة بحظر أوسع نطاقاً للتدريبات العسكرية باستخدام السونار عبر البحر الأبيض المتوسط ، حيث لا تزال السلاسل الجماعية غير التقليدية للحيتان المنقارية تحدث. وكتب المؤلفون في الدراسة أن المزيد من الأبحاث ستحدد الأثر طويل المدى للحبال الجماعية على مجموعات الحيتان المنقوسة.
نُشرت النتائج على الإنترنت اليوم (30 يناير) في مجلة Proceedings of the Royal Society B.
