في الوقت المناسب لعيد القديس باتريك ، يعتقد العلماء أنهم قد يعرفون لماذا تكون بعض الجبال الجليدية في أنتاركتيكا خضراء.
يمكن أن يكون السبب هو غبار أكسيد الحديد أسفل بواسطة الأنهار الجليدية في البر الرئيسي للقطب الجنوبي. إذا استمرت النظرية ، فهذا يعني أن البرج الأخضر أكثر من مجرد غرابة في المحيط الجنوبي. في الواقع ، قد تكون حاسمة بالنسبة لحركة مغذيات المحيطات.
وقال قائد الدراسة ستيفن وارن عالم الجليد في جامعة واشنطن في بيان "إن الأمر أشبه بأخذ طرد إلى مكتب البريد". "يستطيع جبل الجليد نقل هذا الحديد إلى المحيط بعيدًا ، ثم يذوب ويوصله إلى العوالق النباتية التي يمكن استخدامه كمغذيات."
سر الجبال الجليدية الخضراء
ظل وارن في حالة الجبال الجليدية الخضراء لأكثر من 30 عامًا. أخذ أولاً عينات من إحدى هذه الكتل الخضراء للجليد في عام 1988 ، بالقرب من الجرف الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية.
قال وارن: "عندما صعدنا إلى الجبل الجليدي ، كان الشيء الأكثر إثارة للدهشة في الواقع ليس اللون بل الوضوح". "هذا الجليد لا يحتوي على فقاعات. كان من الواضح أنه لم يكن جليدًا جليديًا عاديًا."
يحدث معظم الجليد الجليدي في ظلال من الأبيض إلى الأزرق اللامع. كلما زاد الجليد الأزرق ، كلما كان أقدم ، عادة: الضغط من طبقات متراكمة من الثلج يدفع فقاعات الهواء خارج الجليد ، مما يقلل من تشتت الضوء الأبيض. يمتص الجليد المضغوط معظم طيف الضوء باستثناء اللون الأزرق ، مما يخلق الفيروزية الأخرى في قلوب الجبال الجليدية والأنهار الجليدية.
وبالمثل ، كان الجليد الأخضر خاليًا من الفقاقيع ، ومع ذلك بدا أخضر بدلاً من الأزرق. سرعان ما اكتشف وارين وفريقه أن الجليد الأخضر لم يأت من الأنهار الجليدية ، ولكن من الجليد البحري. هذا هو الجليد من الجوانب السفلية لرفوف الجليد العائمة.
جليد مهم؟
في البداية ، اعتقد الفريق أن المواد العضوية العالقة في الجليد البحري تسبب في اللون الأخضر. ولما كان الكربون المذاب أصفر ، فإنهم يعتقدون أن إضافة المواد العضوية قد تمتزج مع اللون الأزرق المعتاد للجليد لتكوين اللون الأخضر. لكن الأبحاث اللاحقة أظهرت أن الجليد البحري الأخضر لم يكن يحتوي على كمية أعلى من المعتاد من الشوائب العضوية.
الآن ، وجدت دراسة جديدة أن نوعًا مختلفًا من الشوائب قد يكون السبب الجذري للجليد الأخضر. كتب وارن وزملاؤه في 10 يناير في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: المحيط ، أن الجليد البحري في الجزء السفلي من الجرف الجليدي يحتوي على 500 مرة من الحديد الجليدي أعلاه.
يأتي هذا الحديد من الصخور أسفل الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا ، والتي يتم طحنها إلى مسحوق ناعم حيث تتحرك الأنهار الجليدية فوقها. يتأكسد الحديد المرتبط بالجليد عندما يتصل بمياه البحر. تأخذ جزيئات أكسيد الحديد الناتجة لونًا أخضر عندما يتشتت الضوء عبرها.
عندما تكسر الجبال الجليدية الرف الجليدي الأكبر ، فإنها تحمل هذا الجليد الغني بالحديد (واللون اللامع) معهم.
سيحتاج الباحثون إلى أخذ عينات من المزيد من الجبال الجليدية وتحليل معادنهم كيميائيًا للتأكد من صحة نظريتهم. وكتب وارن وزملاؤه ، إذا كانوا على حق ، فقد تكون الجبال الجليدية الخضراء وسيلة نقل مهمة للحديد إلى مواقع بعيدة في المحيط الجنوبي. الحديد هو عنصر غذائي رئيسي لنمو العوالق النباتية ، لكنه قليل في البحار الجنوبية. قد تكون الجبال الجليدية قادرة على حمل المغذيات بعيدًا عن الشاطئ ، مما يتيح للحياة أن تزدهر حيث لم تكن لتتحقق.
قال وارن: "اعتقدنا دائمًا أن الجبال الجليدية الخضراء مجرد فضول غريب ، ولكننا نعتقد الآن أنها قد تكون مهمة بالفعل".
