بعد أسبوع واحد فقط من وفاة الفيل الأفريقي البالغ من العمر 6 سنوات ، نيا ، سلمت حديقة حيوان إنديانابوليس رسالة حزينة أخرى: توفى أصغر فيل أفريقي آخر ، كالينا البالغ من العمر 8 سنوات ، يوم الثلاثاء (26 مارس).
كلا الفيلة الأفريقية (Loxodonta africana) ربما مات بسبب فيروس الهربس البطاني الرحمي للفيل (EEHV) ، على الرغم من أن مسؤولي حديقة الحيوان لم يحصلوا بعد على جميع الفحوصات اللازمة لتأكيد التشخيص. يوم السبت (23 مارس) ، عرضت كالينا أعراضًا مشابهة لتلك التي شوهدت في نيا. وذكرت حديقة الحيوان على صفحتها على الفيسبوك قبل أيام قليلة من وفاتها أن نيا ظهرت عليها علامات "انزعاج في البطن" رغم أنها كانت لا تزال تأكل وتشرب.
وقالت حديقة الحيوان على فيسبوك "لقد دمرنا أن نعلن أن فيلًا أفريقيًا ثانيًا في قطيعنا كالينا توفي في وقت سابق اليوم".
الهربس الفيل
EEHV ، الذي يأتي في سلالات مختلفة ، مسؤول عن نصف وفيات صغار الفيلة في حدائق الحيوان ، وفقًا لمعهد سميثسونيان الوطني للحيوانات وبيولوجيا الحفظ.
مثل فيروسات الهربس الأخرى ، يمكن أن تذهب EEHV إلى حالة نائمة داخل مضيفها ، على الرغم من أن العلماء لا يعرفون أين يختبئ EEHV في جسم الفيل ، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. لأي سبب من الأسباب ، يمكن أن يخرج الفيروس من الاختباء ويدور من خلال مجرى الدم ، مما يسبب النزيف وحتى الموت.
وقالت حديقة الحيوان إنه لا يوجد لقاح للفيروس ولا توجد علامات تدل على وجوده عندما يكون في حالة غير نشطة. لا يعرف العلماء حتى سبب خروج الفيروس فجأة من الخمول لإصابة فيل صغير بقوة.
وقالت جودي باليرمو ، مديرة العلاقات العامة في حديقة الحيوان ، لـ "لايف ساينس": "أظهرت اختبارات الدم من كالينا ونياه مستويات عالية من EEHV". "لن تظهر نتائج التشريح الكامل لعدة أسابيع ، لكنهم أشاروا إلى فشل عدة أعضاء بسبب فيروس الهربس البطاني الرحمي."
الفيروس أكثر شيوعًا في الفيلة الآسيوية (الفيلة مكسيموس). يبدو أنه يتحمله الفيلة البالغة ولكنه غالبًا ما يكون مميتًا لأحداث الفيلة الأفريقية والآسيوية. أفاد العلماء في عام 2018 في مجلة علم الفيروسات أن هذه الأفيال الصغيرة تبدو غير قادرة على تكوين استجابة مناعية فعالة للفيروس.
قال سميثسونيان: "معظم الأفيال قادرة على محاربة الفيروس والبقاء على قيد الحياة عندما يخرج عن زمن الوصول". "يبدو أن العجول أكثر عرضة للإصابة بمرض EEHV بعد فطامها ، في وقت لا تكون فيه أجسام أمهاتها محمية".
تدفقت مئات التعليقات على منشور حديقة الحيوان على فيسبوك حول وفاة كالينا ، حيث عبر الكثير عن مدى افتقادهم للفيل الصغير. في حين قد يشعر رواد حديقة الحيوانات بالبشر بالحزن ، فإن أعضاء القطيع الناجين كالينا ونياه قد يكونون الأكثر تضرراً.
وتأكدت حديقة الحيوان من الاعتراف بذلك.
وقالت حديقة الحيوانات على فيسبوك "نعلم أن الفيلة تحزن على فقدان عضو قطيع. وكان من المهم لكل من الفيلة أن يروا ويقضوا الوقت الذي يحتاجونه مع كالينا ونيه بعد وفاتهم". وقال باليرمو إن كالينا والدة كالينا والدة نيا العاج لا تزالان في حديقة الحيوانات.
