من المحتمل أن تكون بقعة صغيرة من النجم ، مخبأة داخل نيزك من القارة القطبية الجنوبية ، أقدم من شمسنا - وقد اصطدمت بالحي السماوي بواسطة انفجار نجم قديم سبقت تكوين نظامنا الشمسي.
قال باحثون في دورية Nature Astronomy ، إن هذه الحبوب القديمة يبلغ حجمها 1/25000 بوصة فقط ، وهي ذات شكل يشبه الكرواسان ، ويمكن أن تخبرنا بشيء أو اثنين عن أصول نظامنا الشمسي.
وباستخدام أنواع متعددة من المجاهر ، بحث هؤلاء الباحثون في النجومية ووجدوا أنها تتكون من مزيج من الجرافيت (شكل من الكربون) والسيليكات (ملح يتكون من السيليكون والأكسجين). عندما قارن العلماء هذه التركيبة بالنماذج ، توصلوا إلى أنه من المحتمل أن يكون مصدرها نوع معين من الانفجار النجمي يسمى نوفا.
تحدث انفجارات نوفا في تبادل الطاقة بين نجم عادي وقزم أبيض ، نجم أحرق معظم وقوده النووي. يتغذى القزم الأبيض على النجم الآخر ، متراكمًا ما يكفي من المواد الجديدة لإعادة إشعال نفسه في نوبات قوية تنفجر المواد في الفضاء. هذه هي الطريقة التي تشكلت بها عينة النجم ، المسماة LAP-149 ، ثم شقت طريقها عبر الفضاء بين النجوم إلى محيط نظامنا الشمسي.
وقال توم زيجا ، الأستاذ المشارك في مختبر القمر والكواكب في جامعة أريزونا ، لـ Live Science: "هذه الحبوب النجمية تشبه بقايا النجوم المتحجرة". والأكثر من ذلك أن الباحثين يعرفون أن هذه القطعة من النجوم قد تكون سافرت بعيدًا ، لأنها تحتوي على مستويات عالية جدًا من شكل أو نظائر محددة جدًا من الكربون (الكربون 13). وقال زيغا إن مثل هذه المستويات العالية لا تُرى في أي جسم يتم أخذ عينات منه من نظامنا الشمسي.
تقوم الانفجارات النجمية برمي المكونات في الفضاء بين النجوم ، حيث تعمل في النهاية كبذور للكواكب. لذا ، فإن الاكتشافات النادرة مثل هذه الحبوب القديمة يمكن أن تقدم رؤى حول كيفية تشكل نظامنا الشمسي ، وفقًا لبيان.
تقدم النتائج دليلاً آخر على أن الحبوب الغنية بالكربون والأكسجين التي تأتي من انفجارات نوفا ساعدت في بناء النظام الشمسي. على الرغم من أن الحبوب كانت صغيرة جدًا بالنسبة للباحثين حتى الآن ، إلا أنهم خمنوا ، بناءً على تكوينها والنيازك الذي أتى منه ، أن عمرها لا يقل عن 4.5 مليار سنة - في الوقت الذي تشكل فيه نظامنا الشمسي.
وقال زيغا: "هذه هي رماد أنواع مختلفة من النجوم التي تلاشت أو في طريقها إلى التلاشي خارج الكون". "علاوة على ذلك ، لأننا وجدناهم محفوظين داخل النيازك ولأننا نستطيع تحديد عمر النيازك باستخدام النظائر المشعة ، فإننا نعلم أنها يجب أن تكون أقدم من النيزك نفسه." وأضاف أن النيازك مثل LAP-149 "بدائية للغاية" وهي من بين "بقايا بعد تكوين الشمس والكواكب".
يأمل Zega والفريق في العثور على عينات أكبر من النجومية وتحليلها في المستقبل ، والتي يأملون في أن يكونوا قادرين على مواعدتها.
وقال الباحثون على أي حال ، إن وجود هذه النقطة من التاريخ البدائي أمر مدهش. وقال زيغا في البيان "إنه أمر رائع عندما تفكر طوال الطريق الذي كان ينبغي أن يقتل هذه الحبوب".
