اكتشف علماء الفلك كويكبًا بحجم سيارة قبل ساعات من ارتطامها بالأرض وحرقها في الجو في نهاية الأسبوع الماضي ، حسبما ذكرت مصادر إخبارية.
اكتشف العلماء في هاواي في البداية الكويكب ، المسمى 2019 MO ، يوم السبت (22 يونيو). بعد فترة وجيزة ، انفصل المسافر السماوي في كرة نارية كبيرة حيث ضرب الغلاف الجوي على بعد حوالي 240 ميلاً (380 كيلومترًا) جنوب سان خوان ، بورتوريكو ، وفقًا لجامعة هاواي.
هذه هي المرة الرابعة في التاريخ التي يكتشف فيها العلماء كويكبًا قريبًا جدًا من التصادم. وقعت جميع الاكتشافات الثلاثة الأخرى خلال السنوات الـ 11 الماضية ، بما في ذلك 2008 TC3 و 2014 AA و 2018 LA ، التي هبطت على شكل نيزك في الجنوب الأفريقي بعد 7 ساعات فقط من ملاحظته من قبل العلماء.
على عكس 2018 LA ، كان آخر زائر للأرض غير ضار ولم يصل إلى الأرض. لكن الكويكب ، الذي يبلغ طوله 13 قدمًا (4 أمتار) ، لا يزال يصنع كرة نارية مذهلة تعادل حوالي 6000 طن من مادة تي إن تي المتفجرة ، وفقًا لمركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) ، الذي يديره مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا.
كان تأثير الكويكب قويًا جدًا ، حتى أن الأقمار الصناعية في المدار رصدته. سجلت الأقمار الصناعية التي تديرها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تأثيرها وتدميرها في الساعة 5:25 مساءً. EDT (21:25 UTC) ، كما ترون في هذه التغريدة أدناه.
في وقت التأثير ، كانت 2019 MO تسير بسرعة 33،300 ميل في الساعة (14.9 كم / ثانية) ، حسبما ذكرت CNEOS. ووفقًا لما ذكرته قناة Weather ، قام مخطط خرائط البرق الثابت بالنسبة للأرض على متن NOAA على متن القمر الصناعي GOES-East برسم خريطة الكويكب أيضًا.
وحقيقة أن العلماء اكتشفوا الكويكب قبل فناءه سبب للاحتفال. هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها تلسكوبان للمسح - نظام التنبيه الأخير لتأثير الكويكب الأرضي (ATLAS) ونظام Pan-STARRS (تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة) - بجامعة هاواي - أنهما "يستطيعان توفير تحذير كافٍ لإبعاد الناس عنهم" من موقع اصطدام كويكب وارد "، بحسب بيان.
باستخدام هذه التلسكوبات ، لاحظ علماء الفلك 2019 MO أربع مرات في 30 دقيقة فقط ، عندما كان الكويكب على بعد 310،600 ميل (500،000 كم) من الأرض ، أو 1.3 مرة من الأرض إلى القمر.
في البداية ، أعطاه العلماء تصنيفين من أصل أربعة ، مما يعني أنه من غير المحتمل أن يضرب الأرض. ولكن مع وصول المزيد من البيانات ، قاموا بترقية 2019 MO إلى أربعة. كشفت شبكة الطقس Nexrad (الجيل التالي من الرادار) في بورتوريكو ، والتي تديرها خدمة الطقس الوطنية في NOAA ، الكويكب ، مشيرة إلى موقع دخوله ، وفقًا لـ Cnet.
كان 2019 MO أصغر بكثير من النيزك البالغ طوله 66 قدمًا (20 م) الذي انفجر فوق تشيليابينسك ، روسيا ، في عام 2013. كانت الطاقة المنبعثة من هذا النيزك تعادل حوالي 440،000 طن من مادة TNT.
الآن بعد أن بدأ نظام أطلس في العمل (بدأ العمل في عام 2015) ، سيكتشف جميع أنواع الكويكبات ، كبيرها وصغيرها. يقوم مقرابا النظام ، اللذان يقعان على بعد 100 ميل (160 كم) ، بمسح السماء الليلية بحثًا عن الكويكبات كل ليلتين. منذ ذلك الحين ، اكتشفوا حوالي 100 كويكب أكبر من قطرها حوالي 100 قدم (30 م) كل عام.
من الناحية النظرية ، يجب أن يكون ATLAS قادرًا على العثور على كويكبات أصغر ، مثل 2019 MO ، قبل وصولهم بنصف يوم تقريبًا وأشياء أكبر ، مثل نيزك تشيليابينسك ، قبل أيام قليلة من ارتطامها ، حسبما ذكرت الجامعة.
هذه أخبار جيدة ، حيث يمكننا جميعًا استخدام تحذير قبل أن تتسبب الكويكبات في حدوث كرات نارية ضخمة في السماء أو إرسال قطع من صخور الفضاء تتجه نحو الأرض.
