توصلت دراسة حديثة إلى أن الأشخاص القدماء في الصين مارسوا عملية تشكيل الرأس البشري منذ حوالي 12000 عام - مما يعني أنهم ربطوا بعض جماجم الأطفال الناضجة ، وشجعوا الرؤوس على النمو إلى شكل بيضاوي متطاول - مما جعلهم أقدم مجموعة مسجلة لسحق جماجمهم عمدا.
أثناء التنقيب في موقع من العصر الحجري الحديث (الفترة الأخيرة من العصر الحجري) في Houtaomuga ، مقاطعة جيلين ، في شمال شرق الصين ، وجد علماء الآثار 11 جماجم ممدودة - تنتمي إلى كل من الذكور والإناث وتتراوح من الأطفال الصغار إلى البالغين - والتي أظهرت علامات جمجمة متعمدة إعادة التشكيل ، والمعروفة أيضًا بتعديل الجمجمة المقصود (ICM).
قال الباحث المشارك في الدراسة تشيان وانغ ، الأستاذ المساعد في قسم العلوم الطبية الحيوية في كلية طب الأسنان بجامعة تكساس إيه آند إم: "هذا هو أول اكتشاف لعلامات تعديل الرأس المتعمد في قارة أوراسيا ، ربما في العالم". "إذا بدأت هذه الممارسة في شرق آسيا ، فمن المحتمل أن تنتشر غربًا إلى الشرق الأوسط وروسيا وأوروبا من خلال السهول وكذلك شرقًا عبر جسر بيرينغ البري إلى الأمريكتين."
موقع Houtaomuga هو كنز دفين ، يحمل مدافن وقطع أثرية من 12000 إلى 5000 سنة مضت. خلال التنقيب هناك بين عامي 2011 و 2015 ، وجد علماء الآثار رفات 25 شخصًا ، تم الحفاظ على 19 منهم بما يكفي للدراسة من أجل ICM. بعد وضع هذه الجماجم في ماسح ضوئي للأشعة المقطعية ، والذي أنتج صورًا رقمية ثلاثية الأبعاد لكل عينة ، أكد الباحثون أن 11 لديها علامات لا جدال فيها على تشكيل الجمجمة ، مثل تسطيح واستطالة العظم الأمامي ، أو الجبهة.
تعود أقدم جمجمة ICM إلى ذكر بالغ ، عاش بين 12،027 و 11،747 سنة مضت ، وفقًا لتاريخ الكربون المشع.
وجد علماء الآثار جماجم بشرية معاد تشكيلها في جميع أنحاء العالم ، من كل قارة مأهولة. لكن وانغ قال لـ Live Science إن هذا الاستنتاج بالتحديد ، إذا تم تأكيده ، "سيكون أقدم دليل على تعديل الرأس المتعمد ، والذي استمر لمدة 7000 عام في نفس الموقع بعد ظهوره الأول".
قال وانغ إن 11 شخصًا من أفراد ICM ماتوا بين سن 3 و 40 عامًا ، مما يشير إلى أن تشكيل الجمجمة بدأ في سن مبكرة ، عندما كانت الجماجم البشرية لا تزال مرنة.
وقال وانغ إنه من غير الواضح لماذا مارست هذه الثقافة الخاصة تعديل الجمجمة ، ولكن من الممكن أن تكون الخصوبة والوضع الاجتماعي والجمال عوامل. من المرجح أن الأشخاص الذين يحملون ICM مدفونين في Houtaomuga كانوا من فئة متميزة ، حيث يميل هؤلاء الأفراد إلى الحصول على سلع خطيرة وزخارف جنائزية.
وقال وانغ "من الواضح أن هؤلاء الشباب عوملوا بجنازة لائقة ، مما قد يشير إلى طبقة اجتماعية اقتصادية عالية".
على الرغم من أن رجل Houtaomuga هو أقدم حالة معروفة لـ ICM في التاريخ ، إلا أنه من الغموض ما إذا كانت الحالات المعروفة الأخرى لـ ICM انتشرت من هذه المجموعة ، أو ما إذا كانت قد ارتفعت بشكل مستقل عن بعضها البعض ، قال وانغ.
وقال وانغ "ما زال من السابق لأوانه الادعاء بأن التعديل القحفي المقصود ظهر لأول مرة في شرق آسيا وانتشر في مكان آخر ؛ ربما يكون قد نشأ بشكل مستقل في أماكن مختلفة". وقال إن المزيد من أبحاث الحمض النووي القديمة وفحوصات الجمجمة في جميع أنحاء العالم قد تلقي الضوء على انتشار هذه الممارسة.
