هناك نجم متمرد ونصف ميت في Little Dipper متعطش للهروب من مجرتنا - والآن ، لدى علماء الفلك فكرة عن السبب.
قد يكون النجم ، وهو قزم أبيض صغير يتحرك بسرعة لا تصدق نحو حافة المجرة ، واحدًا من حفنة من الأقزام البيضاء المعروفة التي انفجرت في السوبرنوفا وعاشت لتروي الحكاية ، وفقًا لدراسة نشرت في 21 يونيو في المجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الأكاديمية الملكية.
قال مؤلفو الدراسة إن هذا النجم غير المألوف ، المسمى LP 40−365 ، هو "بقايا جامحة مشتعلة جزئياً" ، مما يشير إلى أن مستعر أعظم غريب أضعف من المتوسط جعل النجم أصغر وأسرع وأكثر محمصة من القزم الأبيض النموذجي. غريب كما يبدو ، هذا الغرابة النجمية قد لا يكون وحده ؛ باستخدام بيانات من تلسكوب Gaia الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، وجد مؤلفو الدراسة أيضًا ثلاثة نجوم إضافية في أجزاء أخرى من المجرة ذات خصائص ومسارات مشابهة لـ LP 40-365's.
قال الباحثون إن هذه النجوم الأربعة الغريبة قد تمثل نوعًا جديدًا من المصير للأقزام البيضاء التي تنفد من الوقود وتنفجر - وهو مصير يتركها متفحمة ومتقلصة ومتسلسلة عبر المجرة بسرعات لا تصدق ، لكنها لا تزال سليمة إلى حد كبير. كتب مؤلفو الدراسة أن هذه الأقزام المحروقة جزئيًا "تشكل فئة متميزة من النجوم الجامحة الغريبة كيميائيًا" ، ويمكن أن تسلط الأجسام شكلها الغريب من الضوء على العوامل المعقدة التي تسبب انفجار النجوم في المقام الأول.
انفجار نووي حراري متواضع
عندما يستنفد نجم كبير كل وقوده النووي ، قد يتخلص من طبقاته الخارجية من المادة ويتقلص إلى قشرة ساخنة ذابلة تسمى قزم أبيض. في النهاية ، مع استمرار الجاذبية في ضغط قلب النجم المحتضر ، قد ينهار النجم ، وينفجر في مستعر أعظم ، ويترك وراءه نجمًا نيوترونيًا أو ثقبًا أسود.
قال مؤلفو الدراسة الجديدة إن نجومًا مثل LP 40-365 تمثل مصيرًا ثالثًا محتملاً للأقزام المنفجرة. لمواجهة هذا المصير ، يجب أن ينفجر القزم الأبيض في نوع من الانفجار النظري الغريب يسمى من نوع Iax supernova. في الأساس ، جادلت الدراسات السابقة ، أن هذه هي مستعرات أعظمية أصغر من المتوسط قادرة على تمزيق بعض من مادة قزم أبيض مع ترك قلبها سليمًا إلى حد كبير.
بالإضافة إلى تحطيم مجموعة من كتلة النجم المتأثر ، قد تزيل مستعر أعظم من نوع Iax ذلك النجم من مداره - ربما يرسل النجم وهو يطير بسرعة كبيرة بحيث لم يعد مرتبطًا بسحب الجاذبية لمجرة المنزل. كتب المؤلفون أن النجوم مثل LP 40−365 ستهرب بالتأكيد إلى الفضاء بين المجرات في الوقت المناسب ، كما تظهر صور الأقمار الصناعية بالفعل حدوث ذلك. (ألق نظرة على هاتين الصورتين لـ LP 40−365 ، اللتين تم التقاطهما في عامي 1955 و 1995 ، لترى كيف أن هروبها يشوه بالفعل شكل الدب الصغير).
ليس من غير المألوف أن يتم معاقبة نجم مرتد في جميع أنحاء الكون بعد ، على سبيل المثال ، انفجر شريكه الثنائي أو يتم امتصاصه في ثقب أسود. لكنها مسألة أخرى تمامًا أن ينهار نجم قديم إلى قزم أبيض ، وينفجر في مستعر أعظم ثم يستمر في حرقه كقزم أبيض أصغر. إلى جانب سرعتها المذهلة (تتحرك بسرعة مئات الأميال في الثانية) ، فإن البقايا المحروقة جزئيًا غير عادية أيضًا لحجمها ؛ هم أصغر بكثير من قزم أبيض نموذجي ، بعد أن فقدوا الكثير من كتلتهم في المستعر الأعظم. كما يحتفظون بآثار واضحة للمستعرات الأعظمية الماضية في أجواءهم ، وهي غنية بالرماد والعناصر الثقيلة ولكنها تفتقر إلى العناصر الخفيفة مثل الهيدروجين والهيليوم ، والتي ربما تكون قد احترقت.
قال الباحثون إنهم متفائلون أنه من خلال البحث عن هذه الميزات الفريدة ، يمكن للقمر الصناعي Gaia اكتشاف ما يصل إلى 20 بقايا نجميًا محترقة جزئيًا قبل انتهاء مهمة الأداة في عام 2022. ويمكن أن يقدم هذا أدلة كافية لإثبات أن بعض النجوم لديها ما لديها يستغرقها النجاة من انفجار مستعر أعظم ، حتى لو تركتها التجربة متلهفة للعثور على منزل مجري جديد.
