في 20 يوليو 1969 ، سار رائدا الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين على سطح القمر للمرة الأولى في تاريخ البشرية. بعد أربعة أيام ، تم حبسهم - مع طيار وحدة أبولو 11 مايكل كولينز - على حاملة طائرات أمريكية في وسط المحيط الهادئ.
وكان رواد الفضاء المنتصرون في الحجر الصحي. وفقًا لبروتوكول سلامة ناسا المكتوب قبل نصف عقد من الزمان ، اصطحب الزائرون الثلاثة على القمر مباشرة من موقع الرش في وسط المحيط الهادئ إلى مقطورة معدلة على متن USS Hornet ، حيث بدأت فترة عزل مدتها 21 يومًا. الهدف؟ لضمان عدم وجود ميكروبات قمرية خطرة قد عادت إلى الأرض معها.
بالطبع ، كما أكدت وكالة ناسا بسرعة ، لم يكن هناك أجسام صغيرة متربصة في إبطين رواد الفضاء أو في 50 رطلاً (22 كيلوغرامًا) من الصخور القمرية والتربة التي جمعوها. ولكن على الرغم من هذا الغياب للحياة الفضائية خارج الأرض ، ربما كان رواد فضاء أبولو 11 قد نجحوا في إعادة الأجانب إلى الأرض بطريقة أخرى يمكن الشعور بها بعد 50 عامًا.
"اليوم ، يعتقد حوالي 30 بالمائة من الجمهور أن الأرض تتم زيارتها من قبل الأجانب في الصحن ، على الرغم من الأدلة على أنها فقيرة جدًا" ، سيث شوستاك ، كبير الفلكيين في معهد SETI - مركز أبحاث غير ربحي يركز على البحث عن الكائنات الفضائية الحياة في الكون - أخبر العلوم الحية. "أعتقد أن الهبوط على القمر له علاقة بذلك".
كان شوستاك يبحث عن علامات الحياة الذكية في الكون لمعظم حياته (وهو مناسب ، يشارك عيد ميلاد مع هبوط أبولو 11). تحدثت معه Live Science مؤخرًا لمعرفة المزيد حول كيفية تغيير الهبوط على سطح القمر في سعي المجتمع العلمي نحو الأجانب وتصور العالم لهم. تظهر أبرز محادثتنا (التي تم تعديلها بشكل خفيف للوضوح) أدناه.
ليسا: ماذا علم الهبوط على القمر البشر عن الحياة خارج كوكب الأرض؟
سيث شوستاك: ليس كثيرا. بحلول عام 1969 ، توقع معظم العلماء أن القمر سيموت.
لقد عرفوا لمدة 100 عام أن القمر ليس له غلاف جوي ، لأنه عندما تمر النجوم خلف القمر تختفي ؛ إذا كان للقمر غلاف جوي ، فستصبح النجوم باهتة كلما اقتربت من حافة القمر. بالإضافة إلى ذلك ، انظر إلى القمر: لا يوجد سائل ، ودرجات الحرارة في الشمس هي مئات الدرجات ، ودرجات الحرارة في الظل ناقص مئات الدرجات - إنه أمر مروع!
ومع ذلك ، أعتقد أن الهبوط على القمر أثر بالفعل على الإدراك العام للحياة خارج كوكب الأرض. حتى ذلك الحين ، كانت الصواريخ وما إلى ذلك مجرد خيال علمي. لكن بعثات أبولو أظهرت أنه يمكنك السفر من عالم إلى آخر بصاروخ - وربما يمكن للأجانب أيضًا. أعتقد أن هذا يعني ، من وجهة نظر الجمهور ، أن الذهاب إلى النجوم لن يكون دائمًا مجرد خيال. فجأة ، كان الكون أكثر انفتاحًا.
ليسا: في عام 1969 ، هل اعتقد العلماء أنه قد يكون هناك أجانب في مكان آخر في النظام الشمسي؟
شوستاك: كان المريخ هو الأمل الأحمر العظيم ، إن شئت ، للحياة خارج كوكب الأرض في النظام الشمسي. كان الناس متفائلين للغاية في عام 1976 عندما انزلقت مركبات الفايكنج على المريخ ليكون هناك حياة. حتى كارل ساجان اعتقد أنه قد يكون هناك مخلوقات مع أرجل ورؤوس تجري حولها. شعر العلماء بخيبة أمل نوعًا ما عندما لم يكن يبدو أن للمريخ الكثير من الحياة أيضًا.
إذا سألت العلماء اليوم عن أفضل مكان للبحث عن الحياة في النظام الشمسي ، فربما يقولون إنسيلادوس أو أحد أقمار المشتري أو زحل الأخرى. لا تزال هناك حياة ميكروبية على كوكب المريخ ، ولكن للعثور عليها ، سيكون عليك حفر حفرة عميقة حقًا وسحب الأشياء. من ناحية أخرى ، تحتوي بعض هذه الأقمار على سخانات تطلق المواد مباشرة في الفضاء ، لذلك ليس عليك حتى أن تهبط مركبة فضائية للعثور عليها.
ليسا: كيف بدا البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) في حوالي عام 1969؟
شوستاك: بدأت تجارب SETI الحديثة في عام 1960 مع عالم الفلك فرانك دريك ومشروعه Ozma ، حيث بحث عن الكواكب المسكونة حول نجمين باستخدام تلسكوب لاسلكي.
ولكن بحلول عام 1969 ، تم إجراء SETI بشكل غير رسمي من قبل الأشخاص الذين كانوا يعملون في المقاريب ، بحثًا عن إحداثيات النجوم القريبة ويأملون في التقاط موجات الراديو في أوقات فراغهم. لكنها لم تكن منظمة حقًا حتى بدأ برنامج NASA SETI في السبعينيات. لقد كان برنامجًا جادًا ، كان في وقت ما ، ميزانية تبلغ 10 ملايين دولار سنويًا ، لذلك يمكن لوكالة ناسا بناء أجهزة استقبال خاصة ، والحصول على وقت التلسكوب وكل هذا النوع من الأشياء.
بدأ برنامج NASA SETI بالمراقبة في عام 1992 - وفي عام 1993 ، قتلها الكونجرس! في النهاية ، قتلها عضو كونغرس ديمقراطي من نيفادا. أجد من المفارقة أن عضو الكونغرس من نيفادا - موطن المنطقة 51 والطريق السريع خارج الأرض - صوت ضد برنامج NASA SETI ، عندما يستفيدون أكثر من افتتان الجمهور بالأجانب في أي مكان آخر.
