تعرض سيتي ، البحث عن الذكاء خارج الأرض لضربة قوية. في رسالة الأسبوع الماضي ، قال الرئيس التنفيذي لمعهد SETI ، توم بيرسون للمتبرعين أنه في ATA تم وضعه في "السبات" - وهو وضع آمن من نوع ما ، حيث "المعدات غير متاحة للملاحظات العادية ويتم صيانتها في دولة آمنة من قبل فريق عمل مخفض بشكل كبير. "
إن ATA في حالة سبات منذ 15 أبريل ، مع وضع المعدات في تكوين آمن بحيث تظل جاهزة لإعادة تشغيلها إذا وجد معهد SETI مصادر جديدة للتمويل.
في حين أن ATA ليس التلسكوب الراديوي الوحيد الذي يمكن استخدامه في عمليات بحث SETI ، فقد كان المرصد الذي تم استخدامه في الأساس لهذه المهمة ، والآن سيتعين على باحثو SETI اقتراض الوقت على التلسكوبات حيث "المنافسة على وقت المراقبة يمكن أن تكون شرسة أو بحسب بحث جون ماتسون عن مجلة ساينتفيك أمريكان.
كانت ATA تعمل مع 42 هوائيًا ، وكان من المقرر أن تتوسع تدريجيًا إلى 350 هوائيًا لاسلكيًا بطول ستة أمتار للاستماع إلى انبعاثات راديوية محتملة من أي حضارات بعيدة قد تكون موجودة في مكان آخر في المجرة. ولكن بعد اكتمال المرحلة الأولى البالغة 50 مليون دولار في عام 2007 ، تأخرت الإضافات إلى المجموعة بسبب نقص التمويل.
قامت وكالة ناسا بتمويل بعض مشروعات SETI المبكرة ، لكن الكونجرس ألغى أي مساهمات من وكالة ناسا في عام 1993. يعتمد معهد SETI غير الربحي ، الذي تأسس في عام 1984 ، بشكل أساسي على التبرعات الخاصة لدعم أبحاثه. ساهم بول ألين ، المؤسس المشارك لشركة Microsoft ، بمبلغ 25 مليون دولار للمرحلة الأولى ، مع تبرعات ومنح تمويل الباقي.
وفقا لعلم الفلك فرانك ماركيز ، الذي يعمل في معهد SETI وجامعة كاليفورنيا ، بيركلي - المسؤولة عن تشغيل ATA ، "تدهورت الحالة المالية للمرصد بشكل كبير على مدى العامين الماضيين مع فقدان مصادر تمويل مختلفة. (NSF ، ولاية كاليفورنيا) في UC Berkeley "مما اضطر UC Berkeley إلى الانسحاب من مشروع SETI. وكما كتب ماركيز في مدونته ، "لأن المشروع ممول بشكل رئيسي من خلال الجهات المانحة الخاصة ، كان للركود الاقتصادي تأثير كبير وأخر بشكل كبير توسيع المجموعة التي أثرت على المشروع ككل".
في رسالته ، قال بيرسون أنه تم تخفيض تمويل جبهة الخلاص الوطني إلى ما يقرب من عُشر ما قدمه سابقًا لـ SETI. ويضاف إلى ذلك النقص المتزايد في موازنة ولاية كاليفورنيا الذي أدى إلى خفض كبير في أموال الدولة المتاحة لمختبر راديو الفلك ”.
قال Pierson أن عمليات ATA تكلف حوالي 1.5 مليون دولار سنويًا ، وتكلف حملة العلوم SETI في ATA مليون دولار أخرى سنويًا.
وقال بيرسون إن معهد SETI يعمل منذ أكثر من عامين لإيجاد تمويل إضافي ، مثل تقديم المساعدة للقوات الجوية الأمريكية في تتبع الحطام المداري. يعمل معهد SETI حاليًا على حملة لجمع التبرعات لجمع 5 ملايين دولار حتى يمكن استخدام ATA للتركيز على الكواكب التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن والتي عثر عليها تلسكوب كيبلر.
لأي شخص مهتم بالتبرع بـ SETI ، ولا سيما ATA وبحثهم عن إشارات من قاعدة بيانات كبلر للكواكب ، انظر هذا الموقع.
المصادر: Scientific American، Cosmic Diary، SETI Institute
