PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER، FL - بعد اختبار محرك ناجح لإطلاق المرحلة الأولى من فالكون 9 في وقت متأخر من مساء الخميس (30 أغسطس) ، تستهدف SpaceX الإطلاق بعد يوم العمل من طائرة X-37B غير القابلة لإعادة الاستخدام التابعة لسلاح الجو الأمريكي المكوك - طائرة اختبار سرية للتكنولوجيا.
أجرى اختبار المحرك المختص ، ولكن الحرج ، الساعة 4:30 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2030 بتوقيت جرينتش) في 31 أغسطس في مجمع الإطلاق 39A في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا - كما شاهدته على الهواء مباشرة بنفسي والعديد من المتفرجين من جسر شاطئ بلاياليندا القريب. شاهد صوري هنا.
أعلن كل من SpaceX والقوات الجوية عن تاريخ الإطلاق المستهدف بعد الانتهاء من اختبار المحرك في 31 أغسطس.
وأكدت سبيس إكس عبر تويتر بعد انتهاء الاختبار بقليل: "اكتمل اختبار الحريق الثابت ،" - استهدفت إطلاق فالكون 9 لـ OTV-5 من Pad 39A في NASAKennedy يوم الخميس 7 سبتمبر. "
اختبار النار الثابت الذي يتم إجراؤه بشكل روتيني ويتضمن إجراء تدريبات كاملة على فستان الإطلاق والعد التنازلي يتوج بإشعال جميع محركات المرحلة الأولى Merlin 1D التسعة أثناء اختبار الضغط على اللوحة.
أنتجت طائرة ميرلين مجتمعة 1.7 مليون رطل ودفعة عادم ضخمة تتصاعد في الهواء من خندق اللهب في الجانب الشمالي خلال الاختبار ، والذي استمر عدة ثوان.
سرعان ما انتشر العمود في الهواء وتبدد بعد حوالي 10 دقائق. كان الإشعال مصحوبًا بهدير صاخب سمعناه يصرخ من الوسادة في جميع الاتجاهات. توقف عدد من الأشخاص الذين يقودون من وإلى شاطئ Playalinda ليسألوني عما كنت أقوم بتصويره قبل الاختبار وبقوا لمشاهدة الحدث.
سيتم تخفيض الصاروخ إلى الوراء أفقيا على الناصب الناقل في حظيرة معالجة SpaceX وسيتم دمج الطائرة الموجودة داخل معرض الحمولة في الأعلى. سيتم بعد ذلك لف المجموعة الكاملة وإعادتها إلى اللوحة 39A.
يتم تنفيذ اختبار الضغط المستمر دون تثبيت الحمولة في الأعلى داخل مخروط الأنف للحفاظ عليه آمنًا في حالة حدوث فشل فادح مثل ما حدث قبل عام واحد بالضبط - عندما انفجرت فالكون 9 أثناء التزود بالوقود لاختبار محرك مماثل مع القمر الصناعي AMOS-6 مما أدى إلى تدمير الصاروخ وكذلك أجهزة القمر الصناعي للعملاء في اللوحة 40.
كان وقت الإطلاق الدقيق سراً محميًا - حتى هذا المساء.
يبدو أن إطلاق X-37B هو وقت الغداء يوم الخميس ، 7 سبتمبر ، الساعة 12 ظهرًا - 12:01 مساءً ، بحسب منشور على موقع فيسبوك نشرته القيادة الفضائية للقوات الجوية الأمريكية وجناح الفضاء 45 في قاعدة باتريك الجوية بفلوريدا ، مساء الجمعة. .
وأعلن وزير الشؤون العامة بالقوات الجوية أن "مكتب القدرات السريعة للقوات الجوية يخضع لإطلاق الإطلاق النهائي للمهمة الخامسة لمركبة اختبار المدارات X-37B [OTV]". "من المقرر إطلاق OTV في 7 سبتمبر 2017 ، على متن مركبة إطلاق SpaceX Falcon 9.
سيتم إطلاق X-37B للمرة الخامسة في مهمة OTV-5 على متن SpaceX Falcon 9 في 7 سبتمبر من مجمع الإطلاق 39A في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا إلى مدار أرضي منخفض.
تتم معالجة طائرة بوينج X-37B التي تم بناؤها من أجل الطيران في KSC باستخدام مرافق معالجة مكوك الفضاء المجددة لوكالة ناسا المخصصة الآن للمكوك الصغير القابل لإعادة الاستخدام ، والمعروف أيضًا باسم مركبة اختبار المداري (OTV). يتم إطلاقه عموديًا مثل القمر الصناعي ولكنه يهبط أفقياً مثل الطائرة ويعمل كمنصة اختبار فضائية موثوقة وقابلة لإعادة الاستخدام للقوات الجوية الأمريكية.
ولكن في أول مرة أخرى ، تمثل مهمة OTV-5 الإطلاق الأول لطائرة فضائية X-37B بواسطة SpaceX.
تم إطلاق جميع بعثات OTV الأربعة السابقة على United Launch Alliance Atlas V وانتهت بهبوط المدرج في أي من كاليفورنيا في فلوريدا.
قال راندي والدن ، مدير مكتب القدرات السريعة للقوات الجوية: "إن الأوائل العديدة في هذه المهمة تجعل إطلاق OTV القادم معلماً بارزاً للبرنامج".
"إن هدفنا هو مواصلة تطوير جهاز X-37B OTV حتى يتمكن من دعم مجتمع الفضاء المتنامي".
تم إطلاق مهمة OTV-4 على ULA Atlas V في 20 مايو 2015 من Space Launch Complex-41 ، في محطة كيب كانافيرال الجوية.
بعد قضاء رقم قياسي في 718 يومًا في المدار ، أكمل برنامج X-37B مهمته الرابعة مع مدرج للهبوط في منشأة الهبوط المكوكية لشركة KSC في 7 مايو 2017. بشكل عام ، أمضت OTV إجمالي 2085 يومًا في المدار.
يقع شاطئ Playalinda على بعد 4 أميال فقط شمال اللوحة 39A ويوفر موقعًا ممتازًا لعرض الإطلاق لمهمة OTV-5 - إذا سمح المسؤولون بفتحها للجمهور.
يأتي اختبار المحرك في نهاية شهر أغسطس المزدحم للغاية مع ثلاث عمليات إطلاق فلوريدا سبيس كوست بالإضافة إلى توتال سولار "Eclipse Across America" بينهما.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن OTV-5 سيتم إطلاقه في مدار منحدر أعلى مقارنة بالأربعة السابقة ، وسيعمل بمثابة اختبار تكنولوجي لحمولات بحثية متعددة وسيعمل أيضًا بطريقة ما على نشر العديد من الأقمار الصناعية الصغيرة أو المكعبات.
وقالت القوات الجوية الأمريكية في بيان: "تستمر مهمة OTV الخامسة في تعزيز أداء ومرونة X-37B كمظاهرة لتكنولوجيا الفضاء ومنصة مضيفة للأحمال التجريبية".
تحمل هذه المهمة حصصًا صغيرة لركوب الأقمار الصناعية وستظهر فرصًا أكبر للوصول السريع إلى الفضاء والاختبار في المدار لتكنولوجيات الفضاء الناشئة. بناءً على المهمة الرابعة والتعاون السابق مع شركاء التجربة ، ستستضيف هذه المهمة حمولة معمل حراري متقدم مدمجًا من الناحية الهيكلية لاختبار الأجهزة الإلكترونية التجريبية وتذبذب تقنيات الأنابيب الحرارية في بيئة الفضاء الطويلة الأمد. "
ستحاول SpaceX أيضًا هبوطًا بريًا آخر للمرحلة الأولى من Falcon 9 بطول 156 قدمًا في منطقة الهبوط 1 (LZ-1) في كيب.
تم تجهيز المرحلة الأولى من Falcon 9 برباعية من أرجل الهبوط وزعانف الشبكة لتمكين خطة إعادة تدوير الصواريخ.
"سيتم أيضًا إطلاق مهمة OTV الخامسة إلى مدار ميل أعلى من الهبوطات السابقة وهبطت منه ، وذلك لتوسيع الغلاف المداري لـ X-37B."
يجب أن يوفر الهبوط الموجه بدقة في ضوء النهار في المرحلة الأولى للمتفرجين عرضًا مثيرًا عن قرب لتقنية إعادة استخدام الصواريخ التي تصورها الملياردير التنفيذي لشركة SpaceX الملياردير Elon Musk لخفض تكاليف الإطلاق إلى الفضاء بشكل كبير.
يبلغ حجم الطائرة الفائقة OTV التي يمكن إعادة استخدامها والتي تبلغ 11000 رطل (4990 كجم) حوالي ربع حجم مكوك الفضاء التابع لناسا. يبلغ قياس السيارة 29 قدمًا 3 بوصات (8.9 م) بطول جناحيها 14 قدمًا 11 بوصة (4.5 م).
تم تطوير X-37B في الأصل من قبل وكالة ناسا ولكن تم نقله إلى وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) في عام 2004.
ومنذ ذلك الحين ، غطت السرية معظم أهداف الطائرة وليس كلها.
راقب استمرار تقارير كين في الموقع X-37B OTV-5 ووكالة ناسا مباشرة من مركز كينيدي للفضاء ومحطة كيب كانافيرال الجوية بولاية فلوريدا.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
