أعلنت إدارة الصحة العامة بالولاية في 13 سبتمبر / أيلول أن فيروسًا مميتًا ينقله البعوض ويسبب التهاب الدماغ في الخيول الشرقية أصاب شخصًا ثامنًا في ولاية ماساتشوستس.
في المتوسط ، يتم الإبلاغ عن سبع حالات فقط من EEE في الولايات المتحدة كل عام ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). هذا العام ، قتل الفيروس ثلاثة أشخاص ، من بينهم امرأة من ماساتشوستس. فلماذا تتحمل ماساتشوستس وطأة هذا الفيروس؟
ولاية نيو انغلاند لديها واحدة من أكثر التجمعات كثافة من خشب القيقب الأحمر ومستنقعات الأرز الأبيض على الساحل الشرقي. قالت الدكتورة كاثرين براون ، عالمة الأوبئة في ولاية ماساتشوستس: "هذه المستنقعات هي المحركات التي تقود نشاط EEE".
إليك السبب: الطيور المصابة بفيروس EEE تهاجر من فلوريدا ، حيث يمثل EEE أيضًا مشكلة ، إلى نيو إنجلاند كل عام. تفضل هذه الطيور العيش في مستنقع القيقب الأحمر والأرز الأبيض ، وكذلك أنواع معينة من البعوض التي تتغذى بشكل أساسي على الطيور. عند الإقامة بالقرب من هذه المستنقعات ، تصبح الطيور وجبات دم للبعوض ، الذي يلتقط الفيروس بعد ذلك.
الأنواع الأخرى من البعوض التي تتغذى بشكل أساسي على الثدييات تتغذى أحيانًا على الطيور أيضًا ، لتصبح بوابة للفيروس من الطيور إلى الثدييات ، مثل الخيول والبشر. وقال براون إن البشر والخيول "عرضية" و "مضيفة طريق مسدود" ، ولا يوجد مكان للفيروس ينتقل من هناك.
لا يقتل الفيروس الطيور ، وبعد بضع سنوات أو نحو ذلك ، تبني هذه الطيور مناعة ضد EEE. بمجرد أن يحدث ذلك ، لا ينتقل الفيروس بشكل فعال بين الطيور ولا يسافر على نطاق واسع ، لذلك فإن الدولة لديها فترة هدوء في تفشي المرض.
ولكن بعد ذلك ، تبدأ نسبة الطيور التي تتمتع بمناعة في عكس اتجاهها ، حيث تموت الطيور التي تتمتع بمناعة في نهاية المطاف من الشيخوخة وتترك صغار الطيور ضعيفة. ما هو أكثر من ذلك ، في كثير من الأحيان ، ستجلب الطيور المهاجرة معها سلالة مختلفة قليلاً من EEE لا يوجد أي من الطيور محصنة ضدها. إذا أخذنا هذه العوامل مجتمعة ، فإنها تسبب تفشي المرض في ماساتشوستس كل 10 إلى 20 سنة ، ويمكن أن تستمر هذه لعدة سنوات.
في البشر ، يغزو الفيروس الجهاز العصبي المركزي ويسبب التهابًا في الدماغ. ووفقًا لمركز السيطرة على الأمراض ، فإن حوالي 30٪ من الأشخاص الذين يصابون بمرض EEE يموتون ، والعديد من الناجين يعانون من مشاكل عصبية مستمرة.
قال براون: "في هذا الوقت ، لا توجد أدوية محددة معروفة لعلاج EEE". ومع ذلك ، فإن هذا المرض نادر جدًا. في كل عام غير فاصل ، لا يوجد عادةً سوى سبع حالات تم تحديدها في جميع الولايات الأمريكية. ورود آيلاند ، الحالة البشرية الوحيدة المؤكدة في الولاية منذ عام 2010.
بدأ موسم البعوض في نيو إنجلاند في التراجع ، وعادة ما تنخفض عدوى EEE إلى ما يقرب من الصفر بحلول منتصف سبتمبر. وقال براون: "أعتقد أن الجميع قلقون بشأن هذا العام" لأنه منتشر بشكل خاص. تقوم الدولة برش مبيدات الآفات للتخلص من البعوض في المناطق عالية الخطورة.
وقال براون إن أفضل وسيلة للوقاية من EEE هو تجنب لدغات البعوض. وتوصي باستخدام طارد البعوض ، وارتداء الملابس التي تغطي الجسم عند الخروج وإلقاء أي مياه راكدة يمكن أن تنمو فيها يرقات البعوض. في المناطق الأكثر خطورة في ماساتشوستس ، تنصح الناس بتجنب الأنشطة الخارجية من الغسق إلى الفجر.
