عندما يختبر مختبر علوم المريخ (MSL) خطًا جويًا عبر المريخ بأكثر من ضعف سرعة الصوت ، فسوف يحتاج إلى واحدة من أكبر المظلات المستخدمة على الإطلاق في مهمة فضائية لإنزال مركبة بحجم مركبة بنجاح. الكوكب الأحمر. تحتوي المظلة ، التي بناها بايونير أيروسبيس ، على 80 خط تعليق ، يبلغ طولها أكثر من 50 مترًا (165 قدمًا) ، وتفتح بقطر يبلغ حوالي 17 مترًا (55 قدمًا). وهي أكبر مظلة تسمى "المظلة القرصية - الفجوة - (المزيد عن ذلك في دقيقة واحدة). للاستعداد لإطلاق MSL المقرر عام 2009 ، بدأ المهندسون في اختبار أجزاء مختلفة من المظلة استعدادًا للاختبار النهائي لنظام المظلة بالكامل.
تم إجراء التجارب الناجحة الأخيرة لاثنين من تقنيات تعبئة المظلات في أكبر نفق رياح في العالم في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا. قام المهندسون بتحميل المزالق في مدفع وأطلقوها بسرعة 85 ميل في الساعة لمحاكاة الأحداث أثناء الهبوط الحقيقي ، بحثًا عن تلف في ملحقات الخط وأجزاء أخرى. كانت جميع الاختبارات الأربعة ناجحة ، ويتم الآن تحليل بيانات الفيديو عالية السرعة لتحديد تصميم المظلة النهائي للمهمة. لكن المظلة الكبيرة هي مجرد بداية لتقنية الهبوط الفريدة التي ستستخدمها MSL.
ستكون MSL هي أول مهمة كوكبية تستخدم تقنيات الهبوط الدقيقة ، باستخدام مدخل موجه بالصواريخ مع درع حراري لتوجيه نفسها نحو سطح المريخ على غرار الطريقة التي يتحكم بها مكوك الفضاء في دخوله عبر الغلاف الجوي العلوي للأرض. بهذه الطريقة ، ستطير المركبة الفضائية إلى الموقع المطلوب فوق سطح المريخ قبل نشر مظلتها للهبوط النهائي. ستستخدم MSL نسخة مطورة من المظلات المستخدمة في مهمة Viking و Mars Exploration Rovers. يطلق على المظلة Disk-Gap-Band المظلة ، يصف الاسم بناء المظلة: يشكل القرص المظلة ، ثم فجوة صغيرة ، تليها شريط أسطواني.
يتم نشر المظلة باستخدام مدافع الهاون التي يتم تشغيلها عندما تصل السيارة إلى سرعة ثابتة نسبية لكوكب الأرض. تم تصميم المظلة لتحمل الأحمال التي تزيد عن 36000 كجم (80.000 رطل).
يبلغ طول MSL ضعف وثلاثة أضعاف وزن عربة استكشاف المريخ ، وهي ضخمة للغاية بحيث لا يمكن استخدام الوسائد الهوائية مثل MER. لن يتم نشر المظلة الكبيرة لـ MSL إلا 3 دقائق قبل الهبوط ، الأمر الذي من شأنه أن يبطئ السيارة القادمة بما يكفي لإطلاق الصواريخ الرجعية لمسافة 500 متر (1640 قدمًا) من الهبوط. ولكن بعد ذلك ، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: في الثواني الأخيرة ، ستعمل المرحلة العلوية للحوم كرافعة ، مما يؤدي إلى خفض المركبة المستقيمة على حبل على السطح. هذا هو أول نظام "سكاي كرين" الذي سيتم استخدامه في مهمة فضائية.
ستقوم MSL ، وهو مختبر تحليلي متنقل ، بجمع عينات من التربة والصخور المريخية وتحليلها للمركبات العضوية والظروف البيئية التي كان من الممكن أن تدعم الحياة الميكروبية الآن أو في الماضي.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي JPL
