في 8 سبتمبر. 2016 ، انطلقت أصول وكالة ناسا ، التفسير الطيفي ، تحديد الموارد ، الأمن ، Regolith Explorer (OSIRIS-REx) من الأرض إلى موعد الالتقاء مع الكويكب 101955 Bennu. ستكون هذه المهمة أول مركبة فضائية روبوتية أمريكية تلتقي بكويكب ، والتي ستصل بحلول ديسمبر 2018 ، وستعيد عينات إلى الأرض لتحليلها (بحلول 24 سبتمبر 2023).
منذ ذلك الوقت ، ظلت ناسا على اطلاع الجمهور على تقدم المهمة ، بشكل رئيسي عن طريق إعادة الصور التي التقطتها المركبة الفضائية. كانت الصورة الأخيرة واحدة من الأرض والقمر ، والتي التقطتها المركبة الفضائية باستخدام جهاز تصوير NavCam 1 في 17 يناير 2018. كجزء من اختبار هندسي ، تُظهر هذه الصورة مدى مغامرة المسبار من الأرض.
تم التقاط الصورة عندما كانت المركبة الفضائية على مسافة 63.6 مليون كيلومتر (39.5 مليون ميل) من الأرض والقمر. عندما حصلت الكاميرا على الصورة ، كانت المركبة الفضائية تتحرك بسرعة 8.5 كم في الثانية (19000 ميل في الساعة) بعيدًا عن الأرض. يمكن رؤية الأرض في وسط الصورة على أنها ألمع من نقطتين بينما يظهر القمر الأصغر حجمًا والباهت إلى اليمين.
تظهر أيضًا العديد من الأبراج في المساحة المحيطة ، بما في ذلك مجموعة Pleiades في الزاوية اليسرى العليا. الهمال ، ألمع نجم في برج الحمل ، يمكن رؤيته أيضًا في الزاوية العلوية اليمنى من الصورة. وفي الوقت نفسه ، يقع نظام الأرض والقمر بين النجوم الخمسة التي تشكل رأس Cetus الحوت.
هذا هو الأحدث في سلسلة من الصور التي تُظهر مدى مغامرة OSIRIS-REx من الأرض. في 2 أكتوبر 2017 ، التقطت أداة MapCam الخاصة بالمسبار سلسلة من الصور للأرض والقمر بينما كان المسبار على مسافة 5 مليون كيلومتر (3 ملايين ميل) - حوالي 13 ضعف المسافة بين الأرض والقمر. ثم أنشأت وكالة ناسا صورة مركبة لإنشاء منظر جميل لنظام الأرض والقمر (انظر أدناه).
في 22 سبتمبر 2017 ، التقط المسبار أيضًا صورة "رخام أزرق" للأرض (كما هو موضح أدناه) بينما كانت على مسافة 170،000 كم (106،000 ميل) فقط. تم التقاط الصورة بعد بضع ساعات فقط من إكمال OSIRIS-REx مناورة مساعدة الجاذبية الأرضية الحاسمة (EGA) ، والتي قامت بلفها حول الأرض وفي طريقها نحو الكويكب Bennu من أجل موعدها المقرر في ديسمبر من عام 2018.
في كلتا الحالتين ، تم التقاط الصور بواسطة جهاز MapCam الخاص بالمسبار ، وهي كاميرا متوسطة المدى مصممة لالتقاط صور للغاز حول Bennu وتساعد في رسم سطحه بالألوان. وعلى النقيض من ذلك ، فإن أداة NavCam 1 عبارة عن جهاز تصوير بتدرج الرمادي يعد جزءًا من مجموعة كاميرات التنقل بنظام اللمس والذهاب.
تم تصميم وبناء واختبار هذه الأداة من قبل شركة Malin Space Science Systems ، وشركة Lockheed Martin مسؤولة عن تشغيلها. بحلول الوقت الذي يبدأ فيه OSIRIS-REx في الاقتراب من الكويكب Bennu في ديسمبر من عام 2018 ، يمكننا أن نتوقع أن تكون الكاميرات المسببة مشغولة مرة أخرى.
ومع ذلك ، بحلول هذا الوقت ، سيتم توجيههم نحو وجهتها. مع اقترابها من Bennu ، ستحتاج كاميراتها إلى المعايرة مرة أخرى من خلال التقاط صور للكويكب عند اقترابه. ويمكننا ، نحن الجمهور ، أن نتوقع مشاركة صور مركبة أكثر جمالا نتيجة لذلك.
