تم الكشف عن فسيفساء ملونة من القرن الخامس تصور إحدى معجزات يسوع الأكثر شهرة في إسرائيل ، وتم الحفاظ عليها بشكل مثالي تحت الرماد من حريق قديم.
تزين الفسيفساء ، التي من المرجح أن تظهر يسوع يغذي الجماهير بالأرغفة والأسماك ، ذات مرة أرضيات كنيسة بنيت في أواخر القرن الخامس أو أوائل القرن السادس في مدينة قديمة تسمى أفراس النهر. كانت هذه المدينة ، التي بنيت على قمة جبل تطل على بحر الجليل ، بارزة خلال العصر الروماني والبيزنطي ، وفقًا لبيان.
يشار إليها الآن باسم "الكنيسة المحروقة" ، وقد احترقت هذه البنية على الأرجح خلال الفتح الساساني ل أفراس النهر في بداية القرن السابع. (كانت الإمبراطورية الساسانية آخر إمبراطورية فارسية قبل ظهور الإسلام). ومع ذلك ، تم الحفاظ على الأرضيات الفسيفسائية بشكل جيد في الرماد.
كانت الفسيفساء ملونة للغاية وكان بها نقشان يونانيان يصفان آباء الكنيسة القدماء ، الذين بنوا الكنيسة لشهيد يدعى "ثيودوروس". تمت تغطية الفسيفساء أيضًا بأنماط هندسية وطيور وأسماك وفاكهة وسلال. وبحسب البيان ، كانت بعض السلال مليئة بأرغفة من الخبز والأسماك ، على الأرجح في إشارة إلى إحدى معجزات "إطعام الجموع" الموصوفة في العهد الجديد. يصف الكتاب المقدس ضرب يسوع خمسة أرغفة خبز وسمكتين لإطعام 5000 رجل.
وبالمثل ، تحتوي الفسيفساء على أجزاء تصور خمسة أرغفة من الخبز وسمكتين. تُظهر الفسيفساء أيضًا سلال الخبز والسمك الـ 12 التي يقول الكتاب المقدس أنها تركت تلاميذ يسوع بعد إطعام الجياع.
بينما قد يكون هناك تفسيرات أخرى للفسيفساء ، "لا يمكنك تجاهل التشابه مع الوصف في العهد الجديد" ، قال مايكل أيزنبرغ ، رئيس فريق التنقيب في فرس النهر وعلم الآثار في معهد زينمان للآثار في جامعة حيفا ، في البيان.
لا تذكر الرواية الكتابية بدقة أين قام يسوع بهذه المعجزة ، بخلاف ما كان في مكان بعيد ، بحسب البيان. يعتقد بعض العلماء أن الكتاب المقدس يصف كنيسة الضرب على الجانب الشمالي الغربي من بحيرة طبريا ، لكن وصف الكتاب المقدس يتناسب أيضًا مع المنطقة الواقعة شمال منطقة فرس النهر ، ليست بعيدة عن الموقع الجديد ، وفقًا للبيان.
وقال أيزنبرغ: "تقع الكنيسة على الطرف الغربي من جبل سوسيتا وهي أكبر نقطة غربية في المدينة وتطل - كما فعلت آنذاك - على بحيرة طبريا ويسوع وحيث حدثت معظم معجزاته". "ليس هناك شك في أن المجتمع المحلي كان على دراية جيدة بمعجزي إطعام الجمهور وربما يعرف مواقعهم المقدرة أفضل منا."
لذلك ربما يكون من المنطقي أن نفترض أن أي شخص قام بتكليف الفسيفساء أو خلقها أراد أن "يخلق تقاربًا معجزة حدثت في مكان قريب".
ومع ذلك ، يلاحظ أن هناك أيضًا العديد من الاختلافات بين الحساب التوراتي والفسيفساء. بعض السلال ليست مليئة بالخبز فحسب ، بل أيضًا الفاكهة. علاوة على ذلك ، تحتوي الفسيفساء في بعض الأماكن على ثلاثة أسماك - وليس سمكتين. قال آيزنبرغ إن الأسماك لها معاني رمزية كثيرة في العالم المسيحي ، لذا فإن تفسير الفسيفساء يتطلب الحذر.
أمضى معهد زينمان لعلم الآثار العقدين الأخيرين في التنقيب عن فرس النهر ، وقد تم حفر الكنيسة المحروقة لمدة عقد من الزمان. وقد كشفت الحفريات الجديدة أيضًا عن أبواب محترقة ومقابض أبواب برونزية في هيكل الأسود الصاخب.
