ما الذي يكمن تحت الجليد السميك المتشقق على سطح أوروبا؟ تأمل وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن تطير في رحلة إلى قمر المشتري في السنوات القادمة لمعرفة ما إذا كانت بالفعل موقعًا واعدًا للحياة. إذا تمت الموافقة على هذا المفهوم في الميزانية ، فكر في المهمة على أنها مراجعة: ستقوم وكالة ناسا إما بدور القمر ، أو القيام بعدة رحلات جوية عليها ، لاستكشاف السطح بحثًا عن مواقع العلوم والهبوط المحتمل.
أعلنت وكالة ناسا للتو عن رغبتها في اقتراح أدوات علمية للمهمة. من القائمة المقدمة ، سيتم اختيار 20 اقتراحًا في غضون عام ، عندما يكون لدى المختارين 25 مليون دولار لإجراء دراسة مفاهيمية أكثر تقدمًا.
قال جون جرونسفيلد ، المدير المساعد لمدير مهمة العلوم في وكالة ناسا: "إن إمكانية الحياة في أوروبا هي قوة محفزة للعلماء والمهندسين في جميع أنحاء العالم". "سيحدد هذا الالتماس الأدوات التي قد توفر قفزة كبيرة في بحثنا للإجابة على السؤال: هل نحن وحدنا في الكون؟"
إن مهمة Europa ليست ضمانًا ، وليس من الواضح مقدار الأموال التي سيتم تخصيصها لها على المدى الطويل. (طلبت وكالة ناسا 15 مليون دولار في السنة المالية 2015 للبعثة). كما تخضع البعثة لموافقات الميزانية من الكونجرس. إذا تجاوزت جميع العقبات ، فستطير في وقت ما في عشرينيات القرن الماضي ، وفقًا للمعلومات الصادرة عن الميزانية في وقت سابق من هذا العام.
في أبريل ، أرسلت ناسا طلبًا للحصول على معلومات إلى المشاركين المحتملين المهتمين في المهمة نفسها ، والتي تخطط لتكلفتها أقل من مليار دولار (باستثناء تكاليف الإطلاق).
وذكرت الوكالة أن "دراسات وكالة ناسا الأخيرة ركزت على مفهوم مهمة المركبة الفضائية ومفهوم مهمة التحليق المتعددة باعتبارها الأكثر إلحاحًا وقابلية للتنفيذ".
إلى جانب رغبتها في البحث عن مواقع الهبوط ، قالت وكالة ناسا إن الأدوات يجب أيضًا استهدافها لتلبية رغبات المسح العقدي الكوكبي لمجلس الموارد الوطنية (NRC) للعلوم في أوروبا. وبكلمات وكالة ناسا ، هذه هي الأهداف:
- تميز مدى المحيط وعلاقته بالداخل الداخلي الأعمق ؛
- وصف القشرة الجليدية وأي مياه جوفية ، بما في ذلك عدم تجانسها ، وطبيعة التبادل بين الجليد والجليد السطحي ؛
- تحديد السطح العالمي والتراكيب والكيمياء ، خاصة فيما يتعلق بقابلية السكن ؛
- فهم تكوين السمات السطحية ، بما في ذلك مواقع الأنشطة الحديثة أو الحالية ، وتحديد وتمييز المواقع المرشحة للاستكشاف التفصيلي المستقبلي ؛
- فهم بيئة الفضاء الأوروبية وتفاعلها مع الغلاف المغناطيسي.
وقالت الوكالة إن أي أدوات يجب أن تلبي هدف كشافة الهبوط التابع لناسا أو أهداف المجلس النرويجي للاجئين. يجب أيضًا حماية الأدوات بشدة ضد الإشعاع القاسي في المنطقة ، وكذلك تلبية متطلبات حماية الكواكب لضمان عدم تلوث حياة خارج كوكبنا.
بالأمس فقط (15 يوليو) ، تضمنت ندوة لوكالة ناسا حول الحياة خارج كوكب الأرض تأملًا في أن صاروخ الجيل القادم غير القابل للوكالة يمكن أن يرسل مهمة يوروبا إلى هناك في ثلاث سنوات بدلاً من السبعة المتوقعة. ومع ذلك ، لم يتم اختبار نظام الإطلاق الفضائي في الفضاء ، ومن غير الواضح ما هي بيئة الميزانية للصاروخ في السنوات القادمة.
يمكنك عرض الالتماس بأكمله على هذه الصفحة. من المقرر تقديم الطلبات في 17 أكتوبر.
المصدر: وكالة ناسا
