هل مجال جاذبية الأرض مثير للاهتمام وغير مشوه مثل هذه الصورة أعلاه؟ نحن على وشك معرفة ذلك. وتبين أن الفترة الحالية للشمس منخفضة النشاط الشمسي لها فائدة جانبية لمهمة GOCE. يعني النشاط الأقل للطاقة الشمسية بيئة أكثر هدوءًا لـ GOCE في مداره الأرضي المنخفض ، لذا فإن مداره الحالي البالغ 255 كم أقل ببضعة كيلومترات مما خطط له المهندسون في الأصل. هذه أخبار جيدة - ستكون قياسات الجاذبية التي يتم إجراؤها في الوقت الحالي أكثر دقة.
قال رون فلوبرغهاغن ، مدير مهمة GOCE في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن الانتهاء من التكليف والمعايرة الأولى على متن الطائرة يمثل معلماً هاماً للمهمة". "نحن ندخل الآن عمليات علمية ونتطلع إلى تلقي ومعالجة معلومات ممتازة ثلاثية الأبعاد حول بنية مجال جاذبية الأرض."
الجاذبية أقوى من الأرض ، لذلك تم تصميم GOCE لتدور عند أدنى مستوى ممكن مع الحفاظ على استقرارها أثناء تحليقها على أطراف الغلاف الجوي. يساعد التصميم الديناميكي الهوائي الأنيق لـ GOCE هذا القمر الصناعي على قطع الأطراف الهشة من الغلاف الجوي للأرض على هذا الارتفاع المنخفض. علاوة على ذلك ، يولد الدافع الأيوني الكهربائي في الخلف باستمرار قوى صغيرة للتعويض عن أي سحب تواجهه GOCE على مدار مدارها.
للمساعدة في تجنب السحب وضمان أن تكون قياسات الجاذبية ذات خطورة حقيقية ، يجب الحفاظ على الساتل ثابتًا في "السقوط الحر". من المحتمل أن يؤدي أي عزل من الهواء المتبقي على هذا الارتفاع المنخفض إلى إغراق بيانات الجاذبية.
يعد قياس مساحة الفضاء واستخدام الدفع الكهربائي المعقد "الأول" في تكنولوجيا الأقمار الصناعية ، لذا كان التكليف والمعايرة مهمين بشكل خاص لنجاح المهمة. تم الانتهاء من هذه المرحلة في الصيف ، وهي جاهزة للمهمة الصعبة المتمثلة في خفض GOCE إلى ارتفاعها التشغيلي ، الذي استغرق شهرين.
على مدار فترتين متواصلتين لستة أشهر ، ستحدد GOCE هذه الاختلافات الدقيقة بتفاصيل ودقة بالغة. سيؤدي هذا إلى نموذج فريد من "الجيود" - سطح محيط عالمي مثالي في حالة راحة.
تعد المعرفة الدقيقة بالجيود أمرًا بالغ الأهمية للقياس الدقيق لدوران المحيطات وتغير مستوى سطح البحر ، وكلاهما يتأثر بالمناخ. هناك حاجة ماسة أيضًا إلى البيانات من GOCE لفهم العمليات التي تحدث داخل الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، من خلال توفير مرجع عالمي لمقارنة الارتفاعات في أي مكان في العالم ، سيتم استخدام الجيود المستمد من GOCE للتطبيقات العملية في مجالات مثل المسح والتسوية.
ترقبوا بعض البيانات الفريدة حول كوكبنا من GOCE.
بفضل Nathanial Burton-Bradford للنقوش الرائعة التي أنشأها من الرسوم المتحركة لـ GOCE. شاهد المزيد من صور Nathanial على صفحته في Flickr.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
