ما توقعه الفلكيون تحول إلى قرص كوكبي أولي طاحونة تحول إلى دليل على قصة أكثر إثارة للاهتمام. تشكلت الكواكب الثمانية (والبلوتويد ...) في نظامنا الشمسي من مثل هذا القرص. لا يتم العثور على أقراص كهذه بشكل عام حول النجوم القديمة ، ومع ذلك ، وعندما تم حساب عمر النجم ليكون عدة مليارات من السنين ، يبدو أن مصدر الغبار يأتي من حدث نادر: إنه الحطام الناتج من اثنين الكواكب تصطدم ببعضها البعض.
باستخدام البيانات من مرصد تشاندرا للأشعة السينية ، وأخذ السطوع باستخدام أحد التلسكوبات الآلية لجامعة ولاية تينيسي في أريزونا ، اكتشف الفريق لأول مرة BD 20 307 ليكون في الواقع جزءًا من زوج ثنائي وثيق. ليس هذا فقط ، ولكن النظام كان أقدم بكثير مما كان يعتقد في السابق: عدة مليارات من السنين ، بدلاً من بضع مئات الملايين. يقع النظام على مسافة 300 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة آريس.
إن كمية الغبار الغريبة التي تدور حول BD 20 307 هي مليون ضعف كمية الغبار الموجودة في نظامنا الشمسي ، وتدور على مسافة من النجم تشبه مدارات الأرض والزهرة حول شمسنا. إن وفرة جزيئات الغبار في هذا المدار - وحول مثل هذا النجم الناضج - قاد العلماء إلى استنتاج أنه تم إنشاؤه عن طريق الاصطدام العنيف لكوكبين خارجيين.
قال بنجامين زوكرمان ، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمؤلف المشارك في كتابة ورقة عن الاكتشاف ، "كما لو أن الأرض والزهرة اصطدما ببعضهما البعض. لم ير الفلكيون أي شيء من هذا القبيل من قبل. من الواضح أن الاصطدامات الكارثية الكبرى يمكن أن تحدث في نظام كوكبي ناضج تمامًا ". سيقدم زوكرمان وفريقه نتائجهم في عدد شهر ديسمبر من مجلة Astrophysical Journal.
عادة ، تحيط الأقراص الدافئة من الغبار بأنظمة النجوم الصغيرة ، والتي يمكن أن تتشكل منها هياكل أكبر وأكبر ، مما يؤدي في النهاية إلى كواكب. إن العثور على قرص من الغبار حول نجم يبلغ عدة مليارات من السنين أمر غريب ، لأن ضغط الإشعاع النجمي يدفع الغبار الأخف مع مرور الوقت ، والقطع الأكبر إما تشكل الكواكب والكويكبات ، أو تنهار في التصادمات و ينفجر بعيدا.
حدث التصادم بين الكواكب خلال بضع مئات الآلاف من السنين الماضية ، على الرغم من أنه ربما حدث في الآونة الأخيرة. يثير مثل هذا الاصطدام الهائل سؤالاً حول كيفية عدم استقرار مداري الكواكب ، وما إذا كان مثل هذا الاصطدام يمكن أن يحدث في نظامنا الشمسي.
"تم النظر في استقرار المدارات الكوكبية في نظامنا الشمسي منذ ما يقرب من عقدين من قبل الفلكي جاك لاسكار في فرنسا ، ومؤخرًا بواسطة كونستانتين باتيجين وجريج لافلين في الولايات المتحدة الأمريكية. العثور على احتمالية صغيرة لاصطدام عطارد مع الأرض أو الزهرة في وقت ما في المليار سنة القادمة أو أكثر. قال غريغوري هنري ، مؤلف مشارك في البحث الفلكي في جامعة ولاية تينيسي (TSU) ، إن الاحتمال الصغير لهذا الحدث قد يكون مرتبطًا بندرة أنظمة الكواكب المتربة للغاية مثل BD + 20 307.
المصدر: EurekAlert
