حقوق الصورة: Chandra
تم إجراء أول كشف واضح للأشعة السينية من الكوكب الغازي العملاق زحل باستخدام مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا. تُظهر صورة شاندرا أن الأشعة السينية تتركز بالقرب من خط استواء زحل ، وهي نتيجة مفاجئة منذ تركيز انبعاث الأشعة السينية للمشتري بالقرب من القطبين. لا يمكن للنظريات الحالية أن تفسر بسهولة كثافة أو توزيع الأشعة السينية لزحل.
لاحظ شاندرا زحل لمدة 20 ساعة تقريبًا في أبريل 2003. وقد وجد أن الطيف ، أو التوزيع مع طاقة الأشعة السينية ، يشبه إلى حد كبير الأشعة السينية من الشمس.
قال جان-أوي نيس ، من جامعة هامبورغ في ألمانيا والمؤلف الرئيسي لبحث يناقش نتائج زحل في مشروع قادم: "يشير هذا إلى أن انبعاث الأشعة السينية لزحل ناتج عن تشتت الأشعة السينية الشمسية بواسطة جو زحل". قضية الفلك والفيزياء الفلكية. "إنه لغز ، لأن كثافة الأشعة السينية لزحل تتطلب أن يعكس زحل الأشعة السينية بكفاءة أكبر بخمسين مرة من القمر."
تتوافق 90 ميجاوات من طاقة الأشعة السينية الملحوظة من المنطقة الاستوائية لكوكب زحل تقريبًا مع الملاحظات السابقة للإشعاع X من المنطقة الاستوائية للمشتري. هذا يشير إلى أن كلا من الكواكب العملاقة والغازية تعكس الأشعة السينية الشمسية بمعدلات عالية بشكل غير متوقع. ستكون هناك حاجة إلى مزيد من ملاحظات المشتري لاختبار هذا الاحتمال.
يقدم الإشعاع السيني الضعيف من المنطقة القطبية الجنوبية لكوكب زحل لغزًا آخر (تم حظر القطب الشمالي بحلقات زحل أثناء هذه الملاحظة). المجال المغناطيسي لكوكب زحل ، مثل حقل المشتري ، هو الأقوى بالقرب من القطبين. تكون الأشعة السينية من المشتري أكثر سطوعًا في القطبين بسبب النشاط الشفقي بسبب التفاعل المعزز للجسيمات عالية الطاقة من الشمس مع مجالها المغناطيسي. بما أنه تمت ملاحظة حدوث الشفق القطبي فوق البنفسجي المذهل في زحل ، توقع نيس وزملاؤه أن القطب الجنوبي لزحل قد يكون ساطعًا في الأشعة السينية. ليس من الواضح ما إذا كانت الآلية الشفقية لا تنتج أشعة سينية على زحل ، أو لسبب ما تركز الأشعة السينية في القطب الشمالي.
وأشار سكوت وولك من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج ، ماساتشوستس ، أحد المؤلفين المشاركين في البحث ، إلى أن "نتيجة أخرى مثيرة للاهتمام للملاحظة هي أن حلقات زحل لم يتم اكتشافها في الأشعة السينية". "هذا يتطلب أن تكون حلقات زحل أقل كفاءة في تشتيت الأشعة السينية من الكوكب نفسه."
اكتشف نفس الفريق الأشعة السينية من زحل باستخدام مرصد XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. على الرغم من أن هذه الملاحظات لم تستطع تحديد موقع الأشعة السينية على قرص زحل ، إلا أن شدة الأشعة السينية الملحوظة كانت مشابهة جدًا لما تم العثور عليه مع شاندرا ومتسقة مع الكشف الهامشي للأشعة السينية من زحل الذي تم الإبلاغ عنه في عام 2000 باستخدام Roentgensatellite الألماني (روسات).
ضم فريق البحث ، الذي استخدم أداة ACIS الخاصة بشاندرا لمراقبة زحل ، ج. شميت (جامعة هامبورج) وكذلك كونراد ديننر وفاديم بورويتز (معهد ماكس بلانك ، جارشنج ألمانيا). يدير مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا ، هانتسفيل ، ألاسكا ، برنامج شاندرا لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن. كان نورثروب غرومان من شاطئ ريدوندو ، كاليفورنيا ، المعروف سابقًا باسم TRW، Inc. ، مقاول التطوير الرئيسي للمرصد. يتحكم مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في العلوم وعمليات الطيران من مركز شاندرا للأشعة السينية في كامبريدج ، ماساتشوستس.
المصدر الأصلي: بيان صحفي شاندرا
