[/شرح]
يفترض الشكل البدني لمجرة درب التبانة أن يكون هيكلًا محظورًا - يتكون من ذراعين لولبيين رئيسيين ينشأان في كلا القطبين من الشريط المركزي. بسبب الكميات الضخمة من الغبار التي تعيق رؤيتنا حرفياً ، لا يمكننا أن نكون واثقين من هيكلنا مثل المجرات الأخرى التي يمكننا دراستها ككل. ومع ذلك ، من خلال "استنشاق عادم مجرتنا" ، يمكننا الحكم على هيكلنا بشكل أفضل قليلاً.
ندرك جميعًا النماذج النظرية لدرب التبانة ... وهي عبارة عن هيكل مترامي الأطراف يشبه دولاب دولاب ذو أذرع كاسحة وفخمة محملة بالنجوم والغازات والغبار. نحن ندرك أيضًا أن مجموعتنا الشمسية موضوعة في موجة من تلك الأسلحة ، تدور ببطء وتدور على بعد حوالي 25000 سنة ضوئية من المركز. لكن التفاصيل الصعبة والسريعة لمجرةنا لم تكن ممكنة حتى الآن. بفضل استخدام موجات الراديو ، أصبحنا قادرين على قطع التعتيم ورؤية أطوال الموجات التي تعطينا أدلة. هذه التلميحات المعمارية تأتي إلينا على شكل جزيئات مثل أول أكسيد الكربون - وهو أثر عظيم لصيغتنا المجرية.
باستخدام تلسكوب لاسلكي صغير بطول 1.2 متر على سطح مبنى العلوم في كامبريدج ، استخدم علماء الفلك CfA Tom Dame و Pat Thaddeus انبعاثات أول أكسيد الكربون لإثبات وجود دليل لولبي أكثر في الأجزاء البعيدة من منزلنا المجري. ما اكتشفوه كان ذراعًا حلزونيًا جديدًا تم الإبلاغ عنه سابقًا في الطرف البعيد من Scutum-Centaurus Arm - ولكن كيف فعلوا ذلك بالتحقق من التركيزات الهائلة والكثيفة لهذا الغاز الجزيئي.
حيث أنها لا تأتي من؟ جرب "عادم" نجوم الكربون. هذه النجوم المتأخرة لها جو أعلى من الكربون من الأكسجين. عندما يجتمع الاثنان في الطبقات العليا من النجم ، يخلقان أول أكسيد الكربون. يحدث أيضًا في النجوم "الطبيعية" مثل شمسنا أيضًا. إنه غني بالأكسجين أكثر من الكربون ، لكنه لا يزال باردًا بما يكفي لتكوين أول أكسيد الكربون. يقول دامي: "بعد أن كشفت مسوحات المجرة الأولية في منتصف السبعينيات عن المدى الكبير لانبعاث ثاني أكسيد الكربون في السماء ، أصبح من الواضح أنه حتى مع الحزم الكبيرة نسبيًا من التلسكوبات التي يبلغ قطرها 1.2 مترًا ، فإن المسح الحساس وعينات جيدة المجرة بأكملها تتطلب سنوات عديدة ".
وقد حان الوقت ...
مصدر القصة الأصلية: مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية.
