حقوق الصورة: Beagle 2
أكدت وكالة الفضاء الأوروبية أن مارس اكسبريس وصلت بأمان إلى الكوكب الأحمر ، منهية رحلتها التي امتدت 400 مليون كيلومتر ، وبدأت مهمتها لرسم خريطة سطح الأرض والبحث عن المياه الجوفية. يعتقد المتحكمون أن الطائرة Beagle 2 التي صنعتها بريطانيا وصلت أيضًا إلى كوكب المريخ في نفس الوقت تقريبًا ، لكن المسبار فشل في الاتصال مع Mars Odyssey ، والتي كان من المفترض أن تنقل الاتصالات إلى الأرض. سيحاول المتحكمون إجراء اتصال مرة أخرى في 25 ديسمبر الساعة 2200 بالتوقيت العالمي المنسق ، وهذه المرة مع تلسكوب بنك جودريل الموجود في الأرض في شيشاير ، المملكة المتحدة.
هذا الصباح ، بعد رحلة استمرت 205 أيام وغطت 400 مليون كيلومتر ، أطلق مسبار الفضاء الأوروبي مارس اكسبريس محركه الرئيسي في الساعة 03:47 بتوقيت وسط أوروبا لحرق 37 دقيقة لدخول مدار حول المريخ. أعطى هذا الإطلاق المسبار دفعة حتى يتمكن من مطابقة السرعة الأعلى للكوكب في مداره حول الشمس ويتم التقاطه من خلال مجال الجاذبية ، مثل التسلق في دوامة دوارة. كانت مناورة إدخال المدار هذه ناجحة بالكامل.
هذا إنجاز كبير لأوروبا في محاولتها الأولى لإرسال مسبار فضائي إلى مدار حول كوكب آخر.
في نفس الوقت تقريبًا ، دخلت مركبة الهبوط Beagle 2 ، المحمية بالدرع الحراري ، الغلاف الجوي للمريخ بسرعة عالية ومن المتوقع أن تصل إلى السطح في حوالي الساعة 03:52 بتوقيت وسط أوروبا. ومع ذلك ، فإن المحاولة الأولى للتواصل مع Beagle 2 ، بعد ثلاث ساعات من الهبوط ، عبر مسبار Mars Odyssey التابع لناسا ، لم تؤسس اتصالًا لاسلكيًا. ستكون فرصة الاتصال التالية الليلة الساعة 23:40 بتوقيت وسط أوروبا.
تم إطلاق المركبة الفضائية الصغيرة من المركبة الفضائية قبل ستة أيام في مسار تصادم نحو الكوكب. قبل الفصل ، تمت برمجة جهاز الكمبيوتر الخاص بها على متن الطائرة لتشغيل المركبة عند وصولها إلى السطح ، في وقت متأخر بعد الظهر (بتوقيت المريخ). وفقًا للجدول الزمني ، يجب نشر الألواح الشمسية لإعادة شحن البطاريات الموجودة على متن الطائرة قبل غروب الشمس. يطلب نفس التسلسل أيضًا من Beagle 2 أن تصدر إشارة على تردد معين يستمع إليه تلسكوب Jodrell Bank ، المملكة المتحدة ، في وقت لاحق الليلة. ومن المقرر إجراء اتصالات لاسلكية أخرى في الأيام القادمة.
خلال الأسبوع المقبل ، سيتم تعديل مدار مارس اكسبرس تدريجيًا من أجل الاستعداد لمهمته العلمية. يقع Mars Express حاليًا على بعد عدة آلاف من الكيلومترات من كوكب المريخ ، في مدار استوائي طويل جدًا. في 30 ديسمبر ، سيرسل فريق التحكم الأرضي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أوامر لإطلاق محركات المركبات الفضائية ووضعها في مدار قطبي أقل طولًا (حوالي 300 كيلومتر مركزي ، 10000 نقطة ، 86 ميلا). من هناك ، ستقوم مركبة الفضاء التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بدراسات تفصيلية عن سطح الكوكب ، والهياكل تحت السطحية ، والغلاف الجوي. سيبدأ تشغيل بعض الأجهزة العلمية على متن الطائرة في منتصف شهر يناير ، ومن المتوقع أن تصدر البيانات العلمية الأولى في وقت لاحق من الشهر.
إن وصول Mars Express يمثل نجاحًا كبيرًا لأوروبا وللمجتمع العلمي الدولي. الآن ، نحن فقط في انتظار إشارة من Beagle 2 لجعل عيد الميلاد هذا أفضل ما نأمله !؟ قال ديفيد ساوثوود ، رئيس مديرية العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية. • مع Mars Express ، لدينا مرصد قوي جدًا في مدار حول كوكب المريخ ونتطلع إلى تلقي أول نتائجه. ستكون أدواته قادرة على استكشاف الكوكب من الغلاف الجوي العلوي إلى بضعة كيلومترات تحت سطح الأرض ، حيث نأمل في العثور على أدلة مهمة تتعلق بظروف الحياة ، ولا سيما آثار الماء. نتوقع من هذه المهمة أن تعطينا فهمًا أفضل لكوكبنا المجاور وماضيه وحاضره ، والإجابة على العديد من الأسئلة لمجتمع العلوم وربما رفع عدد أكبر من الأسئلة الجديدة الرائعة. آمل أن نراها تفتح عهدا جديدا من الاستكشاف الأوروبي ؟.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
