أنصار "كرة الثلج" ، الذين يقولون أن محيطات الأرض كانت مغطاة بالجليد الكثيف منذ فترة طويلة ، يفسرون بقاء الحياة بافتراض وجود بقع دافئة صغيرة أو ملجأ. على الجانب الآخر ، يقول أنصار "Slushball Earth" إن الكوكب شمل مناطق كبيرة من الجليد الرقيق أو المحيط المفتوح ، خاصة حول خط الاستواء.
الآن ، اكتشف العلماء الذين طبقوا تقنيات مبتكرة على التكوينات الصخرية التي لم يتم فحصها سابقًا أدلة قوية لدعم جانب "Slushball Earth" في الجدل العلمي المستمر منذ عقود.
تظهر الدراسة في 29 سبتمبر عبر الإنترنت Science Express
وقال أليسون أولكوت ، عالِم الأرض بجامعة جنوب كاليفورنيا ، إن الجدل يميل إلى أن يدور حول نفس عينات الصخور والتقنيات التحليلية. لذا ركزت هي وفريقها على نواة حفر من الرواسب الصخرية السوداء غير المعروفة من جنوب شرق البرازيل ، وطبقت تقنيات العلامات الحيوية للدهون لتحديد الكائنات الحية من عصور ما قبل التاريخ على أساس البقايا الدهنية لأغشية الخلايا.
قالت إنريكيتا باريرا ، مديرة البرامج في قسم علوم الأرض التابع لمؤسسة العلوم الوطنية (NSF) ، التي مولت "الدليل على الحياة في أجزاء من المحيطات العالمية ، مراجعة لتفسيراتنا المتعلقة بهذه الفترة من التجلد المنخفض في خطوط العرض". ابحاث.
حدد الفريق ، الذي ضم علماء من جامعة جنوب كاليفورنيا ، وكالتيك ، وجامعة ميريلاند وشركة تعدين برازيلية ، نظامًا بيئيًا ميكروبيًا معقدًا ومنتجًا ، بما في ذلك التمثيل الضوئي للكائنات التي لم تكن لتوجد تحت طبقة سميكة من الجليد.
قال أولكوت: "إذا كان هناك جليد ، فلابد أن يكون رقيقًا بما يكفي بحيث يمكن للكائنات الحية التمثيل الضوئي تحته أو بداخله".
وقال فرانك كورسيتي ، من جامعة جنوب كاليفورنيا ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة ، "هذا هو أول دليل حقيقي على حدوث عملية التمثيل الضوئي الكبيرة في محيطات الأرض خلال العصر الجليدي المتطرف قبل 700 مليون سنة ، وهو تحد لنظرية كرة الثلج".
لا يثبت الدليل أن أجزاء كبيرة من المحيط بقيت خالية من الجليد خلال الجليد الجليدي قبل العصر الكمبري. على الرغم من أنه من غير المحتمل ، قال أولكوت إنه من الممكن أن تكون واحدة من "الملجأ" الصغير ضمن فرضية "كرة الثلج الأرضية" سمحت بوجود مثل هذه الحياة البحرية.
ولكن ، قالت ، "من غير المحتمل العثور على بقعة شاذة واحدة" ، مضيفة أن العينات التي درستها جاءت من تكوين واسع للصخور ذات الخصائص المماثلة.
"في أي مرحلة يصبح اللاجئ الهائل محيطًا مفتوحًا؟" هي سألت.
وقال أولكوت إن المتشككين قد يجادلون أيضا بأن الصخور لا تعود بالضرورة إلى العصر الجليدي. لكن الفريق وجد أدلة على النشاط الجليدي في العينات ، مثل الأحجار المتساقطة (الصخور القارية التي أسقطها ذوبان الأنهار الجليدية في الرواسب البحرية) والجليندونيت (المعادن التي تتشكل فقط في المياه شبه المتجمدة).
"لا يفكر الجيولوجيون بالضرورة في البحث عن آثار الميكروبات المتبقية في الصخور. قالت أولكوت ، التي أثنت على برنامج علم الجيولوجيا التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا ، وهو واحد من حفنة في البلاد ، بالتأثير على تفكيرها ، إنها أول نظرة مباشرة على النظام البيئي خلال هذه الفترة الزمنية.
المصدر الأصلي: NSF News Release
