سيدعم كونسورتيوم بقيادة جامعة سنترال فلوريدا مرصد أريسيبو في بورتوريكو ، مما يسمح له بمواصلة العمل بدون مؤسسة العلوم الوطنية.
(الصورة: © Courtesy of Arecibo Observatory، منشأة تابعة لـ NSF)
بني مرصد Arecibo في حفرة في بورتوريكو ، وهو أحد أكثر المقاريب التي يمكن التعرف عليها بسهولة في العالم. لكن شهرتها لم تبقها في مأمن من مخاوف التمويل في السنوات الأخيرة. إعلان جديد ، ومع ذلك ، يضع المرصد على قدم المساواة.
في الخريف الماضي ، اقترحت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) أنها تعمل مع شركاء محتملين لإبقاء المرصد مفتوحًا. هذا الأسبوع ، أعلنت NSF أن التلسكوب الراديوي الهائل سيكون قريبًا تحت إدارة جديدة على شكل كونسورتيوم يسمى فريق إدارة مرصد Arecibo ، بقيادة جامعة وسط فلوريدا (UCF) في أورلاندو.
وقال ريتشارد جرين ، مدير قسم علم الفلك في NSF ، في بيان من UCF: "يمثل فريق إدارة مرصد Arecibo إدراكًا ممتازًا للبديل المفضل لمؤسسة العلوم الوطنية". [مرصد أريسيبو بالصور]
"نحن واثقون من أن الشراكة الجديدة سوف تعزز العلوم الفلكية وبحوث حيوية الأيونوسفير".
وتبلغ قيمة الاتفاقية الجديدة 20.15 مليون دولار على مدى خمس سنوات ، رهنا بتوافر الأموال ، ومن المقرر أن تبدأ في 1 أبريل ، وفقا للبيان.
شراكة جديدة
تمثل الشراكة الجديدة مزيجًا من الاهتمامات الأكاديمية والشركات. ستشارك جامعة متروبوليتانا في سان خوان ، بورتوريكو ، و Yang Enterprises Inc. في أوفييدو ، فلوريدا ، في شراكة مع UCF لإدارة المرصد. وقال مسؤولون إن الفريق يخطط لتوسيع قدرات التلسكوب.
وقال جون سي هيت رئيس جامعة كاليفورنيا في بيان "المرصد سيوفر بعدا جديدا قيما لعلوم الفضاء في UCF مع خلق المزيد من الفرص الأكاديمية للطلاب وأعضاء هيئة التدريس في UCF في بورتوريكو وخارجها". سوف UCF توفير الإشراف لفريق إدارة المرصد Arecibo.
وقال هيت "هذا الاتفاق ، الذي أصبح ممكنا من خلال الشراكات ، يضمن أيضا أن المرصد سيواصل تقديم مساهمات كبيرة في علوم الفضاء والبشرية".
ستركز جامعة متروبوليتانا على التواصل والمشاركة العامة من خلال التعليم الرسمي وغير الرسمي. وقال البيان إنه من خلال توفير فرص عملية في المرصد ، ستساعد الشراكة في إنشاء خط أنابيب للطلاب لدراسة علوم الفضاء في كل من بورتوريكو ووسط فلوريدا.
قال المستشار كارلوس م. بادين ، الذي يشرف على مؤسسة التعليم العالي غير الربحية ، التي تعد جزءًا من نظام جامعة أنا جي مينديز: "تفخر جامعة متروبوليتانا بأنها شريك في هذا المشروع الجديد لمرصد أريسيبو".
"نحن واثقون من أن هذه الشراكة ستوسع فرص البحث ، وكذلك التعليم الرسمي وغير الرسمي في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في بورتوريكو."
تقدم Yang Enterprises Inc. الهندسة المعمارية والهندسة والعمليات والصيانة والخدمات اللوجستية للعديد من مراكز ناسا والقوات الجوية الأمريكية والعديد من شركات Fortune 500. ستكون الشركة مسؤولة عن البنية التحتية للمرافق ، والهندسة ، والعمليات ، والصيانة ، وتكنولوجيا المعلومات وخدمات الدعم ، بالإضافة إلى الخدمات اللوجستية والخدمات الأمنية. وتخطط لتقديم تقنيات جديدة وأدوات متطورة لدعم متطلبات Arecibo وتقليل العمليات.
عمل مؤسس الشركة ونائب الرئيس التنفيذي Tyng-Lin (Tim) Yang مع UCF من قبل. حصل على الدكتوراه. حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة المدنية من المدرسة عام 1990 وعمل كأستاذ مساعد وفي المجلس الاستشاري للعميد لكلية الهندسة وعلوم الكمبيوتر. ساهم Tyng-Lin Yang ، إلى جانب رئيس ومدير شركة Yang Yang Li-Woan Yang ، في بناء الشركة لمشروع بملايين الدولارات.
وقال تينغ لين يانغ: "يقدم هذا المشروع فرصة فريدة لشركة Yang Enterprises لدعم ليس فقط أبحاث الفضاء ، ولكن أيضًا لدعم مجتمع Arecibo والمجتمعات التعليمية والعلمية في العالم".
مستقبل غامض ، مضمون الآن
عانت أريسيبو في السنوات القليلة الماضية من عدد من النكسات المالية. ووفقاً للبيان ، قامت جبهة الإنقاذ الوطني بتمويل المرصد منذ السبعينيات. في عام 2010 ، تلقت المؤسسة مدخلات حول أولويات عملياتها العلمية من خلال عدة تقارير من الأكاديميات الوطنية ولجان NSF. بناءً على هذا المدخل ، بدأت جبهة الخلاص الوطني بفحص الخيارات لمواصلة Arecibo.
أوصت مراجعة 2012 لمحفظة علم الفلك في NSF بقطع الدعم للعديد من المرافق الأصغر والأقدم. لم ينصح هذا التقرير بإغلاق Arecibo في ذلك الوقت ، لكنه أوصى بتقييم وضع المرصد في وقت لاحق من العقد ، والذي تضمن إمكانية تفكيك الأداة الضخمة.
في خريف عام 2017 ، ضرب إعصار ماريا بورتوريكو ، مما أدى إلى توقف مؤقت للمداولات حيث كافح السكان المحليون لتلبية الاحتياجات الأساسية للغذاء والمأوى. كان الضرر الذي لحق بالتلسكوب ضئيلاً ، لكن التقديرات الأولية من NSF توقعت إنفاق ما بين 4 ملايين و 8 ملايين دولار على الإصلاحات.
تم توضيح مصير التلسكوب بعد بضعة أشهر ، عندما أعلنت جبهة الإنقاذ الوطني أنها ستتابع خيارها المفضل "للتعاون مع الأطراف المهتمة للحفاظ على عمليات تركز على العلم في المرصد بتمويل منخفض من الوكالة". وبحسب مجلة ساينس ، قالت الوكالة إنها كانت قادرة على القيام بذلك فقط لأن "شريكًا أو أكثر" قابلاً للتطبيق قدم مقترحات للعمل مع الوكالة. الآن ، تم تحديد هوية واحد على الأقل من هؤلاء الشركاء المقترحين باعتباره فريق إدارة مرصد Arecibo.
وقالت إليزابيث كلونوف ، نائبة رئيس مكتب البحوث والتسويق في UCF وعميد كلية الدراسات العليا: "لم نقدم عرضًا لهذا المشروع باستخفاف".
وأضافت "إن نوع العلم الذي يمكننا إجراؤه مع هذا المرصد مهم ، ولم نرغب في رؤيته يظلم". "لقد أجرينا العديد من التحليلات وتواصلنا مع الشركاء للتأكد من أننا توصلنا إلى خطة تتسم بالحصافة الاقتصادية وتضمن تشغيل Arecibo لسنوات قادمة".
يخطط الفريق لاستخدام عدة استراتيجيات للمساعدة في دفع تكاليف تشغيل المرصد. وهي تشمل على سبيل المثال لا الحصر:
* تقديم شراكات تشغيلية قصيرة الأجل لوقت التلسكوب إلى المجتمع العلمي والوكالات الخاصة والعامة
* البحث عن تبرعات
* البحث عن شركاء إضافيين
* وضع برامج سياحية حول المنشأة التي ستدر الإيرادات وتساعد الاقتصاد البورتوريكي المحلي
العلم والنجوم
تم الانتهاء من المرصد في عام 1963 ، ويغطي 118 فدانًا (48 هكتارًا). وميزة تتويجها هي عاكس 18 فدان (7 هكتارات) ، وهو طبق راديو ضخم يغطي ما يقرب من 24 ملعب كرة قدم. اختار الباحثون موقع Arecibo في بورتوريكو لأنه يتميز بتضاريس كارست ، وهي تضاريس خاصة تتكون من صخور قابلة للذوبان مثل الحجر الجيري ، مع ثقوب وكهوف تحت الأرض. أثناء استكشاف التضاريس ، وجد العلماء حفرة بالوعة بشكل مثالي تقريبًا لطبق المرصد الضخم.
على مدار الـ 55 عامًا الماضية ، لعب التلسكوب أدوارًا رئيسية في العديد من الاكتشافات العلمية. استخدم الفيزيائيان راسل هولس وجوزيف تايلور المرصد لمراقبة زوج من النجوم الدوارة المعروفة باسم النجوم النابضة. قدمت مراقبة الباحثين لنظام النجم الثنائي ثنائي اختبارًا صارمًا لنظرية النسبية العامة لأينشتاين وأول دليل على وجود موجات الجاذبية ، وحصل العلماء على جائزة نوبل في عام 1993. واليوم ، يبحث المرصد مباشرة عن موجات الجاذبية عن طريق الصيد لإجراء تغييرات طفيفة في وقت وصول تدفق الضوء من النجوم النابضة.
في عام 2016 ، اكتشف Arecibo أول رشقات راديوية سريعة متكررة ، نبضات راديو ميلي ثانية واحدة من خارج المجرة التي لا تزال أصولها غامضة. في عام 2017 ، حدد المرصد اثنين من النجوم النابضة الغريبة التي تتوقف أحيانًا. هذا يتعارض مع فهم العلماء للنجوم النيوترونية الدوارة ، التي ترى أنها تنخرط في نبض ثابت يشبه الساعة.
يشمل الإرث العلمي للمرصد أيضًا أول استخدام للرادار يتراوح لتحديد مسافة كويكب من الأرض عند عبور مدار الكوكب ، ورسم خرائط مبكرة لعدة أجسام في النظام الشمسي وأول كشف لكواكب في المدار حول النجوم الأخرى ، وفقًا لـ SRI International. الذي يدير المرصد إلى جانب NSF وجمعية أبحاث الفضاء بالجامعات وجامعة متروبوليتانا.
كما ظهر المرصد في أفلام مثل "Contact" و "GoldenEye" وفي البرامج التلفزيونية مثل "X-Files".
وقال فرانسيسكو كوردوفا ، المدير الحالي للمرصد وسيستمر في أداء هذا الدور ، في البيان "مرصد أريسيبو مكان خاص للغاية".
وقال "إنه حاليا مرفق البحث الرائد في مجالات علوم الرادار وعلوم الكواكب وعلوم الفضاء الجوي في العالم". "نحن متحمسون للغاية بشأن هذا التعاون الجديد. أعتقد أننا معًا يمكننا القيام بأشياء عظيمة ومواصلة دفع حدود العلوم وتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في جميع أنحاء العالم."
