[/شرح]
تظهر صور الأقمار الصناعية الأخيرة تطورات جديدة على الجرف الجليدي ويلكنز يمكن أن تؤدي إلى فتح الجسر الجليدي الذي كان يمنع الجرف من التفكك والانفصال عن شبه الجزيرة القطبية الجنوبية. كما هو موضح في الصورة أعلاه المكتسبة Envisat في 26 نوفمبر 2008 ، تشكلت صدوع جديدة (يشار إليها بخطوط ملونة مختلفة وتواريخ الأحداث) إلى شرق جزيرة لاتادي وتبدو أنها تتحرك في اتجاه الشمال. وقال "هذه الانشقاقات الجديدة ، التي انضمت إلى الانقسامات الموجودة سابقاً على الرف الجليدي (خط منقط أزرق) ، تهدد بتفكيك جزء من الجليد الموجود أسفل تاريخ 21 يوليو ، مما قد يتسبب في فقدان الجسر استقراره وانهياره". الدكتورة أنجيليكا هامبرت من معهد الجيوفيزياء بجامعة مونستر.
كان الجرف الجليدي ويلكنز ، وهو صفيحة واسعة من الجليد العائم جنوب أمريكا الجنوبية في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية ، مستقرًا لمعظم القرن الماضي قبل أن يبدأ في التراجع في التسعينات. تشهد شبه الجزيرة ارتفاع درجة حرارة استثنائية في الخمسين سنة الماضية عند 2.5 درجة مئوية.
في العشرين عامًا الماضية ، تراجعت أو تفككت سبعة أرفف جليدية على طول شبه جزيرة أنتاركتيكا ، بما في ذلك أكبر تفكك لارسن ب الجرف الجليدي في عام 2002 ، والذي استحوذ عليه إنفيسات في غضون أيام من إطلاقه.
في فبراير 2008 ، انقطعت مساحة تبلغ حوالي 400 كيلومتر مربع عن الجرف الجليدي ويلكنز ، مما أدى إلى تضييق الجسر الجليدي إلى شريط بطول 6 كم. في نهاية مايو 2008 ، انقطعت مساحة حوالي 160 كيلومتر مربع ، مما قلل الجسر الجليدي إلى 2.7 كم فقط. بين 30 مايو و 9 يوليو 2008 ، تعرض الجرف الجليدي لمزيد من التفكك وخسر حوالي 1350 كيلومتر مربع.
إذا انفصل الجرف الجليدي عن شبه الجزيرة ، فلن يتسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر لأنه عائم بالفعل. ومع ذلك ، فإن الأرفف الجليدية في شبه جزيرة أنتاركتيكا محصورة برفع درجات حرارة الهواء السطحي بشكل غير عادي وارتفاع درجة حرارة المحيط ، مما يجعلها مؤشرات مهمة لتغير المناخ المستمر.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
