تم اكتشاف كنيسة قديمة من القرن الرابع ، تحتوي على كل من المسيحيين الأوائل وما قد يكون من القطع الأثرية الوثنية ، في بلدة مدفونة في شمال إثيوبيا.
تسلط الاكتشافات ضوءًا نادرًا على مملكة أكسوم القديمة - حضارة شمال إفريقيا غير المعروفة نسبيًا والتي كانت من بين أول من اعتنق المسيحية في القرن الرابع.
اكتشف علماء الآثار الكنيسة المسيحية المبكرة ، التي بنيت على الطراز الروماني النبوي المسمى بازيليكا ، أثناء التنقيب في بلدة بيتا ساماتي المدفونة. شكلت المدينة ، التي يعني اسمها "بيت الجمهور" بلغة التغرينية الإثيوبية ، جزءًا من المملكة التي تتمحور حول مدينة أكسوم القديمة.
كانت أكسوم قوة إقليمية من حوالي 80 قبل الميلاد. حتى عام 825 م وشريك تجاري لإمبراطورية روما بفضل موقعها بالقرب من البحر الأحمر على طريق التجارة القديم إلى الهند. لكن اسمه غير معروف لمعظم الناس اليوم.
وقال عالم الآثار مايكل هارور من جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور "أحد الأشياء التي نقوم بها هو محاولة تغيير ذلك".
قال Harrower لـ Live Science: "يعترف الناس على نطاق واسع بمصر القديمة واليونان القديمة وروما ... لكن ما لا يعرفونه هو أن حضارة أكسوميت كانت واحدة من أقوى الحضارات في العالم القديم ، وهي بالفعل واحدة من أقدم الحضارات".
تم وصف البحث الأثري الجديد من قبل Harrower وزملاؤه ، بالتفصيل الحفريات في بيتا Samati من 2011 إلى 2016 ، اليوم (10 ديسمبر) في مجلة Antiquity.
خلال رحلة ألمانية في عام 1906 ، حقق العلماء في المواقع الأثرية في مملكة أكسوميت ، لكن السياسات غير المستقرة في إثيوبيا - بما في ذلك الحرب الأهلية التي استمرت 16 عامًا منذ منتصف السبعينيات - تعني أن الأبحاث الأثرية كانت متفرقة منذ ذلك الوقت ، على حد قوله.
إمبراطورية قديمة
في الدراسة الجديدة ، قام Harrower وزملاؤه بحفر تل مرتفع يسمى "أخبر" ، والذي تم تشكيله من قبل المباني القديمة المدفونة. وجدوا أن الناس عاشوا في بيتا ساماتي من حوالي 750 قبل الميلاد ، في ما يعرف بفترة ما قبل أكسوم ، حتى حوالي 650 م ، عندما بدأت المملكة في انحدار غامض.
وهذا يعني أن التسوية كانت موجودة في الأوقات الوثنية ، من خلال العصر المسيحي وحتى بدايات الممالك الإسلامية المجاورة ، كما قال هارور.
أحد الاكتشافات الرئيسية في هذا الرواية هو الكنيسة القديمة ، التي يُعتقد أنها بنيت عندما تحولت مملكة أكسوم إلى المسيحية في نفس الوقت الذي انتشر فيه الدين الجديد في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية بناء على أوامر الإمبراطور قسطنطين في 323 م.
أكسوم نفسها هي موقع كنيسة السيدة العذراء مريم صهيون - الموقع الأسطوري لسفينة العهد ، ويعتقد البعض أنها تحمل أقراص الوصايا العشر. ومع ذلك ، كما ذكرت العلوم الحية سابقًا ، فإن نسخة طبق الأصل من العهد هي ما يكمن داخل تلك الكنيسة.
قال هاروير "الكاتدرائية التي وجدناها مهمة جدا". "كانت هناك بازيليكات أخرى من القرن الرابع معروفة ، ولكن تم اكتشاف معظمها منذ فترة طويلة وبعضها دون الكثير من القطع الأثرية أو المعلومات التي يمكن الحصول عليها."
في المقابل ، تحمل الكنيسة الأولى في بيتا ساماتي مجموعة كبيرة من القطع الأثرية القديمة ، بما في ذلك التحف الدينية المسيحية المبكرة ، والعملات البرونزية ، والتماثيل الفخارية والأمفورات الفخارية الكبيرة التي تم استخدامها لتخزين النبيذ المستورد أو زيت الزيتون.
وقال "هذا يخبرك أن كل من يستخدم هذه الكاتدرائية لديه حق الوصول إلى السلع التجارية الفاخرة المستوردة وهو مرتبط تمامًا بالعالم القديم والشبكات التجارية".
أكدت Harower أن بعض العملات البرونزية القديمة من الكاتدرائية أكدت عمرها: عملة من العهد المبكر لملك أكسوم من القرن الرابع Ezana مزينة بقمر هلال رمزي لإله العربية الجنوبية الماقة.
لكن العملات المعدنية التي صنعت بعد أن حولت إزانا المملكة إلى المسيحية في حوالي 325 م مزينة بدلاً من ذلك بصليب مسيحي ، على حد قوله.
كنز
وقال هاروير إن القطع الأثرية الأخرى تكشف عن الغرض المسيحي للكنيسة وما يمكن أن يكون له تأثيرات وثنية باقية.
واحدة من أكثر الاكتشافات اللافتة للنظر هي قلادة من الحجر الأسود ، مزينة بصليب مسيحي وشعار "موقر" في نص جيز الإثيوبي القديم. قال: "هذا هو الحجم الذي يمكن أن تتدلى حول رقبتك ، لذلك ربما كان الكاهن قد يرتدي هذا".
قد تكون بعض القطع الأثرية الأخرى ، من تماثيل فخارية للماشية ورؤوس الثيران ، دليلاً على العبادة الوثنية السابقة في بيتا ساماتي.
وقال "ربما هناك فترة من الزمن مع اختلاط كل طقوس الحياة الدينية للناس في نمط أكثر مسيحية". "هذه الأنواع من الاكتشافات مثيرة حقًا بهذا المعنى."
إحدى القطع الأثرية الأكثر قيمة التي تم العثور عليها في بيتا ساماتي ، خاتم ذهب مرصع بالعقيق شبه الكريمة ، يقترح أيضًا مزيجًا من الأفكار الأجنبية والمحلية.
بينما يظهر تصميم الخاتم تأثيرًا من خلال التقنيات الرومانية ، فإن نقش رأس الثور والكروم على ترصيع العقيق هو أكسوميت ، قال: "إنهم يستخدمون بعض الأفكار من البحر الأبيض المتوسط ، لكنهم يحولونها بطريقة مختلفة ، نحو أسلوب أفريقي فريد. "
يخطط Harrower وزملاؤه للعودة قريبًا إلى الحفريات في Beta Samati ، ويأملون في أن تصبح المنطقة معروفة بشكل أفضل من خلال عملهم.
وقال "نحن نحاول إيجاد سبل لتشجيع الناس على الخروج إلى هناك". وقال "هناك الكثير من الفرص للمشي لمسافات طويلة في المنطقة ، وهي مناظر طبيعية جميلة ، مع الكثير من التاريخ وأشياء مثيرة للاهتمام لرؤية".
