حقوق الصورة: ESA
تستمر مهمة أوروبا إلى كوكب المريخ مع الخطوة الحاسمة التالية في رحلة مارس إكسبريس بعيدًا. إذا كانت هذه المرحلة قد تعطلت ، لما كانت Mars Express قادرة على إطلاق سراح Beagle 2 عندما وصلت إلى كوكب المريخ ، منهية المهمة قبل أن تبدأ. ومن المتوقع أن تصل المركبة الفضائية إلى المريخ في أواخر ديسمبر.
تواصل المهمة الأولى لأوروبا إلى "الكوكب الأحمر" مهمتها الناجحة مع إنجاز ناجح آخر "عالي المخاطر" بعد الإطلاق. تنفس مهندسو مارس اكسبرس الصعداء هذا الصباح في المركز الأوروبي للعمليات الفضائية (ESOC) ، في ألمانيا.
إذا لم تتم عملية دقيقة بشكل خاص كما هو مخطط له ، لكان من المستحيل نشر مركبة الهبوط Mars Express ، Beagle 2 ، عند الوصول إلى المريخ.
كانت هذه العملية الحاسمة تتألف من إطلاق مشابك إطلاق Beagle-2. هذه المشابك هي ملحقات إضافية تضمن بقاء مركبة الهبوط ثابتة تمامًا في المركبة الفضائية أثناء الإطلاق ولا تتأثر باهتزازات الإطلاق. بعد الإطلاق ، لم تعد هناك حاجة لهذه المشابك ، لأن آلية أخرى تبقي Beagle 2 في مكانها خلال الرحلة التي تستغرق ستة أشهر إلى Red Planet.
تسمح هذه الآلية الثانية لشركة Mars Express بنشر Beagle 2 عند الوصول إلى كوكب المريخ. ومع ذلك ، إذا لم يتم إطلاق مشابك الإطلاق اليوم ، لكانت الآلية الثانية قد فشلت. "كانت مهمة Beagle-2 ستنتهي قبل أن تبدأ حتى!" وعلق مدير ESA Lander ، Con McCarthy.
بدأ إطلاق المشابك عند 10.10 CEST واستمر حوالي 30 دقيقة. آلية التحرير نفسها غير عادية. عادة ، تحتوي مشابك الإطلاق على آلية تشبه الألعاب النارية ، لكن مارس اكسبريس كان لديه آلية إطلاق أكثر رقة لـ Beagle. تتكون من كم فوق مسمار ربط. تيار كهربائي يسخن الجلبة إلى حوالي 100 درجة مئوية. عند درجة الحرارة هذه ، يتمدد الجلبة ويستقر البرغي. كان هناك ثلاثة مسامير وكسروا في تسلسل.
“كان علينا أن ننتظر دقيقتين لتوسيع الجلبة التي قطعت البرغي. كان الجو في الغرفة متوترا وبدا أن تلك الدقيقتين تدوم إلى الأبد! يقول مكارثي: عندما انطلق الصاعقة الأولى ، تم إطلاق الكثير من التوتر.
هناك المزيد من العوائق أمامنا لكن مارس اكسبرس تثبت قدرتها على التعامل مع العديد من التحديات في طريقها إلى الكوكب الأحمر.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
