التسمية التوضيحية: محطة تتبع Malargüe العملاقة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA): ESA / S. مارتي
للبقاء على اتصال مع أسطول متزايد من المركبات الفضائية ، طورت وكالة الفضاء الأوروبية شبكة محطة تتبع تسمى ESTRACK. تتكون شبكة ESTRACK الأساسية من 10 محطات في سبع دول. تم الانتهاء من البناء الرئيسي الآن على القطعة الأخيرة من هذا المنشار الكوني ، وهي واحدة من أكثر محطات تتبع الأقمار الصناعية تطوراً في العالم في Malargüe ، الأرجنتين ، على بعد 1000 كم غرب بوينس آيرس.
تتكون الشبكة الأساسية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) من 10 محطات ESTRACK: Kourou (جويانا الفرنسية) ، Maspalomas ، Villafranca (إسبانيا) ، Redu (بلجيكا) ، Santa Maria (البرتغال) ، Kiruna (السويد) ، Perth (أستراليا) التي تستضيف 5.5- ، 13- ، 13.5 - أو هوائيات بطول 15 مترًا. محطة التتبع الجديدة (DSA3) في Malargüe في الأرجنتين ، تنضم إلى هوائيين آخرين في الفضاء السحيق بطول 35 مترًا في New Norcia (DSA1) في أستراليا (اكتمل في 2002) و Cebreros (DSA2) في إسبانيا ، (اكتمل في 2005) لتشكيل الشبكة الأوروبية للفضاء العميق.
إن المهمة الأساسية لمحطات ESTRACK هي التواصل مع المهام ، وأوامر الربط لأعلى ، وربط البيانات العلمية ومعلومات حالة المركبة الفضائية. تجمع محطات التتبع أيضًا بيانات قياس الإشعاع لإخبار مراقبي المهمة بموقع ومسار وسرعة مركبة الفضاء الخاصة بهم ، للبحث عن المركبات الفضائية التي تم إطلاقها حديثًا والحصول عليها ، بالإضافة إلى التتبع التلقائي والتحكم في التردد والتوقيت باستخدام الساعات الذرية وجمع بيانات الغلاف الجوي والطقس .
يمكن أن تكون البعثات في أعماق الفضاء على بعد أكثر من 2 مليون كيلومتر من الأرض. يتطلب الاتصال في هذه المسافات أنظمة تحديد ومعايرة ميكانيكية عالية الدقة. توفر المحطات التي يبلغ طولها 35 مترًا النطاق المحسن والتكنولوجيا اللاسلكية ومعدلات البيانات المطلوبة لإرسال الأوامر وتلقي البيانات وإجراء قياسات إشعاعية للبعثات الاستكشافية الحالية والجيل القادم مثل Mars Express و Venus Express و Rosetta و Herschel و Planck و Gaia و BepiColombo ، ExoMars ، المدار الشمسي والعصير.
يقع DSA3 على ارتفاع 1500 متر في الهواء الصحراوي الأرجنتيني الصافي ، ومضخمات الحرارة المنخفضة للغاية المثبتة في المحطة ، مما يعني أن الأداء تجاوز التوقعات. تم استلام إشارات الاختبار الأولى في يونيو 2012 من Mars Express ، على مسافة حوالي 193 مليون كيلومتر ، مما يثبت أن تكنولوجيا المحطة جاهزة للخدمة.
"يُظهر الاختبار الأولي أثناء الخدمة مع محطة Malargüe نتائج ممتازة." يقول روبرتو مادي ، مدير مشروع ESA للبناء DSA 3: "اختبارنا الأولي أثناء الخدمة مع محطة Malargüe يُظهر نتائج ممتازة". "لقد تمكنا من الحصول على إشارات سريعة ودقيقة من مركبة الفضاء ESA و NASA ، ومحطتنا تعمل بشكل أفضل من المحدد".
جميع محطات التتبع الثلاث مجهزة أيضًا لعلوم الراديو ، التي تدرس كيف تؤثر المادة ، مثل الأجواء الكوكبية ، على الموجات اللاسلكية أثناء مرورها. يمكن أن يوفر هذا معلومات مهمة عن التكوين الجوي للمريخ أو الزهرة أو الشمس.
تعمل إمكانية التتبع لجميع محطات ESA العميقة الثلاث بالتعاون مع وكالات شريكة مثل وكالة ناسا ووكالة JAXA اليابانية ، مما يساعد على تعزيز عودة البيانات العلمية للجميع. يمكن ربط هوائي Deep Space الهوائي بـ 7 محطات تتألف من الشبكة الأساسية بالإضافة إلى خمس محطات أخرى تشكل الشبكة المعززة الأكبر حجماً وأحد عشر محطة إضافية تشكل شبكة تعاونية عالمية مع وكالات الفضاء الأخرى من جميع أنحاء العالم.
الآن بعد اكتمال البناء الرئيسي ، تقوم الفرق بإعداد DSA 3 لتسليم العمليات ، الافتتاح الرسمي في أواخر هذا العام والدخول في الخدمة الروتينية في أوائل عام 2013.
تعرف على المزيد حول Malargüe وهوائي Deep Space Antenna هنا ومحطات تتبع ESTRACK الأخرى هنا
